年少时华莱士的父兄为争取苏格兰的自由而死。事隔多年，被叔父带走的他重返故乡，在这里他遇上了青梅竹马的恋人莫伦，为逃避英格兰贵族所享有的“初夜权”，他们秘密结婚了。然而不久，莫伦为了反抗英军士兵的凌辱而惨遭杀害。华莱士因而起义。在华莱士的领导下，苏格兰义军取得了不断的胜利。然而与此同时苏格兰的贵族们却为了一时的欢乐而勾结英格兰国王“长腿”。在战争中，华莱士被苏格兰王储布鲁斯出卖险些遇害。但最终，由于布鲁斯的父亲与“长腿”勾结，华莱士被捕了。等待华莱士的是两种选择，一是宣布效忠皇室，可以得到一个痛快的死；二是坚持己见，以“叛国罪”处以开膛破腹的极刑。生死关头，华莱士选择了后者。在刑场上，华莱士受尽种种苦刑，最终高呼“FREEDOM”（自由）而死。他的死唤起了更多人投入到争取自由的战斗中，苏格兰终于于十四世纪赢得独立。
    看完这部长达三个小时的片子，我认为该片临近结束时导演对华莱士之死的二度创作处理得即充分表现了华莱士之死的意义，又充分展示了一个导演对死亡处理的灵性。关于死亡，一直是我们不得不面对的事实，无论是电影中还是在生活中。它既是生活的一部分，也是艺术创作中不可或缺的题材。如何把一个人，尤其是一个英雄人物的死刻画得既真实动人又不失优美呢？影片中，导演梅尔·吉布森于细节处见功夫。
首先，梅尔·吉布森用了一种类似于隐喻的手法，避开了死亡的血腥之气。在华莱士临刑前，他在牢房中有一短暂的独白：“我很害怕，赐与我力量去面对死亡吧。”当他说这段话时，导演将牢房中的色调处理成了蓝色，令人不禁联想到天堂，而与此同事，一束从人物背后窗子射进来的光，更加烘托了气氛。行刑场上，两个侏儒的“死亡”表演喻示着华莱士将受到的酷刑——大棍击打后，剖开腹部拉出肠子。当华莱士来到刑场上即将受刑时，导演又在人群中安排了一个天真无邪的孩子，他的眼睛将看到华莱士的死，而这死将影响他的终生。
其次，导演又精心安排了几组对比性的镜头：一边是华莱士慷慨赴死，让他的朋友（王妃、战友）甚至让他们的敌人（布鲁斯、刑场上的英格兰看客）为之动容；一边是“长腿”染疾而终，他的儿子冷漠地在一旁等待着接任国王的职位。在对华莱士受酷刑时的表现上，导演采用了一组华莱士的面部特写。他避开了刽子手是如何行刑的镜头（行刑的方式已由侏儒表演了），而用华莱士的表情来表现他的痛苦。同时，在这组特写之中导演不断切换着“长腿”在病床上等待华莱士说“开恩”、王妃与布鲁士的痛苦及看客们的恐惧的反映而越发烘托了华莱士之死的惨烈。
    同时，导演对刑场上英格兰看客们的态度也进行了对比性的处理。在华莱士刚来到刑场上是，看客们带着兴灾乐祸、大快人心的心态来观看他的死亡，他们向华莱士兵投掷菜叶、鸡蛋与石块，那一刻，华莱士在他们的心中是个恶魔。然而当华莱士遭受破腹之刑仍不屈服时，他的精神感染了在场的每一个人。当华莱士喊出“自由”之时，他的死震憾了所有的人。由兴奋到恐惧到震撼，难得导演难从看客们的表演上下手，调动了所有的群众演员来演好这一场戏。
    最后当刀起之时，在华莱士的幻觉里，莫伦出现在人群中。这一安排让华莱士的死表现得凄美感人。显然，这并不是一部超现实主义的影片，但是莫伦的出现无疑为华莱士之死增添了一份浪漫（虽然此时的浪漫很残忍）。既呼应了华莱士抗暴的起因，又展现了爱情之美。还有那个用仰角镜头拍摄的蓝天下飘落的手帕，
在音乐处理上，整个影片多处采用以苏格兰风笛为主乐器的苏格兰音乐。在华莱士之死这场戏中自然也少不了苏格兰音乐的陪衬。在华莱士受刑过程中极具苏格兰风情的音乐两次响起。第一次，出现在华莱士被押赴刑场时。伴随着音乐，画面上大量的看客向他投掷菜叶与石头。随着华莱士被马拉起，音乐被嘈杂的人声取代。当刽子手开始进行开膛破腹的极刑时，音乐第二次响起。当华莱士高呼自由时，音乐也达到了高潮。
在这个片段中，我尤其喜欢导演对光线的选择。说“选择”因为这是一场室外戏，光线的强弱由天气好坏来定。在这里，导演匠心独具地选择了多云的一天，这样的天气，稀薄的云层覆盖了天空，光线接近于漫射光，充足而且不过分强烈。这种光线下几乎没有阴影区，有力于表现主体，尤其是利于表现华莱士躺在拷问台上受刑时的俯拍镜头。同时，可见导演也考虑到了英伦多阴少晴的天气，更显得真实。
通过前面的影片，我们不难发现对于战场上死亡的残酷，导演从不避违，他用写实逼真的手法描绘了人头破碎等场面。
    影片中，华莱士说：“每个人都会死的，但并非都活得有意义。”套用他的话，我想说：“每个影片都可能会有‘死’，但并非都处理得令人回味。”