当心脏的电传导系统工作失常时，便会产生心律不齐，或不正常的心跳。不是所有的心律不齐都是疾病。例如，一个人可能会有持续但轻微的心律不齐，但他的心脏其实是正常的。同样的，心跳有时也会因酒精、咖啡因、或失眠而加速。这是正常反应，不需感到焦虑或恐慌。 
  
心律不齐大致上可分为两组： 
  
  心动过缓-过慢的心跳 
   心动过速-过于快速的心跳 
 
  
心动过缓的病人心率每分钟少于60次，病人通常会感到疲倦、头昏及虚弱头晕。这时因为心脏无法提供脑部及身体其它主要器官足够的血液及氧气。 
  
相反的，心动过速的病人心率每分钟超过100次，症状与心动过缓相似。心动过速可能源发自心房或心室。当心房因高血压而扩大、炎症或因冠心病而损伤时，心悸便会发生。心房快速不规则的跳动称为心房纤维颤动或心房颤动。如果心房纤维颤动不立时医治，脑中风 发生的危险将大大提高。比较起来，室性心动过速的危险性更高。当心室跳动太快时，心脏将没有足够的时间在心跳之间充盈血液，导致血压降低。室性心动过速进一步恶化，即为心室纤维颤动。这是极严重的情况，因为心室只是颤动而已，它完全无法“泵”出任何的血液。如不医治，心室纤维颤动会导致病患者突然昏迷或猝死。