前言：
明朝一共16位皇帝，称得上明君的有5人，败家子有7个，名人很多，可以说明朝不缺能臣名将，当然也不缺权奸，尤其是宦官擅权在明朝可以说达到了登峰造极的境界。
明朝的皇帝总体来说，再好也有瑕疵，再坏也有可取之处，皇帝在人性上和普通人一样，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。
介绍时，以皇帝的年号、庙号、名字、谥号来排列。不计历代追封，明朝皇帝的谥号一般是17个字，皇后一般是13个字，太祖朱元璋和皇后马氏的谥号最多，是21个字和15个字。

    不可不提的是朱元璋对开国元勋的野蛮杀害，朱元璋不放心开国功臣和各级官吏，为了监视这些大臣，明太祖建立了皇帝私人贴身卫队“锦衣卫”，负责侦察京师官民的动态，侦察大臣的活动，发现谁有嫌疑，就抓捕甚至杀掉。
公元1380年，丞相胡惟庸被告谋反叛国，仅这一次案件就株连15000多人，朱元璋一发狠心，将这些嫌疑文武官员全部杀掉！做过太子老师的宋濂因他的孙子也被牵扯进来，当时宋濂已经告老还乡，但朱元璋命令锦衣卫把宋濂从金华老家抓来处死，马皇后知道后，劝明太祖说：“老百姓家为孩子请个老师，尚且恭敬待他，好来好去，何况是皇帝家的老师呢，再说，宋先生一向在乡下，怎会参与此事”？
明太祖毕竟和马后是共过患难的夫妻，尊重马后，就免宋濂死罪，改充军，结果70多岁的宋濂还是在路上劳累致死。同样作为开国功臣，也是朱元璋儿女亲家的李善长，因在胡惟庸谋反案中采取观望态度，不检举揭发，犯大逆不道罪，虽说在明太祖封赏功臣的时候曾赐有两道免死金牌，可朱元璋一翻脸，还是将77岁的李善长及全家70多口全部处死！接着，再一次朝野追查胡党，又处死了15000多人。
过了三年，锦衣卫又告发大将蓝玉谋反，这次又有文武官员15000多人被诛杀。连朱元璋童年放牛时的发小朋友，毫无异心的第一开国功臣徐达，也难逃厄运，徐达生背疽，此病最忌吃蒸鹅，病重时朱元璋却赐蒸鹅给徐达，徐达流泪当着使臣的面吃下，不日就死。明初著名的两大案件，几乎把跟随他打天下的功臣一扫而光，诛杀殆尽。


朱元璋对待官吏极其严酷，在朝廷上如有官员惹他发火，立即被按在地上打板子，这叫“廷杖”。经常有人被当廷打死，大臣每天上朝都提心吊胆。
朱元璋残忍手段里有著名的酷刑“剥皮揎草”，将活人的皮剥下来，再塞进草。
对于贪官，朱元璋真是辣手，他在各地建立“剥皮亭”，一旦有官员被指控贪污索贿，无需审判立即剥皮，而且剥皮时不能让被剥皮者死了，必须一直让他活着忍受痛苦（让你小子再贪污！），如果这个过程中让被剥皮者早死了，那么规定，行刑的人跟着一起死！
剥下的皮填上草，悬于亭中，以示警戒。怎么样？有人敢贪污吗？有！面对这么严厉的惩罚，明王朝仍然陷于腐败泥沼而不拔，究其原因，残酷的刑法并不能改变人心的贪欲，唯有严厉刑法的同时，加强监督机制，教化人心，真正提高人的素质，别总喊口号整事，严格选拔各级官吏，并且实行高薪养廉的政策（明朝官员薪水之低是历朝罕见的，官员们如果不贪污受贿，生存都困难），并且引进激励机制，在高薪的基础上，还有特别的奖励，以鼓励多劳多得，结合以上六点才是避免贪污之法！


纵观朱元璋所用重罚之人，主要是国公、列侯、大将、宰相、部院大臣、诸司官吏，州县胥役、进士、监生、经生、儒生、文人、学者、僧、道、富人、地主等，总之都是封建统治阶级的内部成员。他用流血的手段进行长期的内部清洗工作，贯彻了“以猛治国”的方针，巩固了皇朝的统治。
     朱元璋虽然制定了比较完善的法律，但却把这个法律人为的定死了！他不许子孙改变祖训，让百年后的子孙照样沿用他所定的法规，时代是变迁的，社会是前进的，这就束缚和限制了政治上的任何革新，阻碍了时代的前进和发展。就像现在提出与时俱进一样，要跟着时代的潮流变化，前几年的法律，现在可能就不适用，所以才不断更改，让它更适应潮流。
     明太祖朱元璋首创了“生殉”陪葬制，他死后，用了46个年青美貌的妃妾、宫女殉葬，在以后的70年中，这种野蛮的制度在皇帝与诸王中流行。成祖的长陵有从殉妃嫔30余人，仁宗的献陵有7名妃嫔陪葬，宣宗的景陵则由10名宫人殉节从葬。妃嫔殉葬时其状甚惨，明成祖死后，宫人殉葬者30余人，全部逼其上吊自杀。为明宣宗生殉的10位宫妃中，有一人名郭爱，进宫不到一月，就被迫殉葬。直到明英宗临死前才废除了宫殉制度。为缓和矛盾，明朝对生殉宫人的家属一般都会给予一定的待遇。（有关殉葬制度的内幕后面明宣宗部分还有详解）


二、建文帝朱允炆——优柔寡断、妇人之仁、不知所终的皇帝

建文     惠帝     朱允炆     谥号：惠宗嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝


建文帝朱允炆是明太祖朱元璋的长孙，太子朱标的长子。太祖病后继位，帝王之旅四年即告结束，“靖难”之役中京城被叔父朱棣攻破后不知所终。作为皇帝他太过仁慈，甚至是优柔寡断，皇权注定与鲜血分不开，要排除异己，树立皇威，如果不能做到心狠手辣，终将被历史淘汰，建文帝就是这样一个悲剧人物。
     朱允炆年号建文，而他的爷爷年号洪武，从年号上不难看出二位皇帝的性格截然不同，朱允炆即位之后，反对明太祖朱元璋的做法，推行了一系列新政，充分体现了他以仁义礼乐化民的治国思想，改革了洪武时期的不少弊政，给社会带来了一阵清风。为无论是百姓，还是官吏都创造了一个宽松的环境，缓和了社会矛盾，对社会的安定产生了积极作用，一时政通人和，所以后人有“四年宽政解严霜”之誉。 朱允炆史称建文帝，南明弘光年间追崇为惠宗让皇帝，清乾隆年间，追谥为恭闵惠皇帝，所以建文帝又史称明惠帝。


朱允炆的改革措施中有一项是“削藩”，实际上就是针对他的叔叔燕王朱棣来的。
藩王手握重兵，在自己的番地为所欲为，对皇权构成了极大的威胁，卧榻边安能容忍他人安睡？虽然朱允炆生性软弱，却也明白这个道理，所以他开始拿藩王开刀，但他的策略却出现了重大的失误，他犯的第一个错误倚剑归结为“先弱后强”！
他先拿势力弱的其他亲王下手，没有先削势力最强的燕王，致使打草惊蛇，使燕王做好了准备。后来清朝康熙削三藩就和朱允炆的做法截然不同，康熙先攻打最强的吴三桂，把最强的制服了，其他的也就摧枯拉朽般制服了！以史为鉴啊！
朱允炆犯的第二个错误是“妇人之仁”！如果指挥得当本来是可以消灭燕王朱棣的，但朱允文下旨“我要活的叔父”，使得朱棣多次逃过了劫难，妇人之仁最终将朝廷推向深渊。


三、明成祖朱棣——雄才伟略、智勇双全的守成皇帝

永乐     成祖     朱棣     谥号：启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝


从侄儿手中夺取皇权的朱棣不愧为一代枭雄，在争夺皇权的较量中能笑到最后决不是凭借运气，而是审时度势，坚定果断的决策！这一点是非常值得我们学习的，如果预见了未来的形势，一定要果断下定决心。
     明成祖朱棣是朱元璋第四子，生母为孝慈高皇后马氏。在位22年，功绩值得肯定。后亲征漠北返师途中病死，终年65岁，葬于北京昌平天寿山下的长陵（北京十三陵）。
     明成祖朱棣在“靖难之役”后初时仍定都南京，公元1421年明朝迁都北京，并改北京为京师。迁都北京后，仍然保留了南京的都城地位，并保留了一套中央机构。南京和京师一样，设六部、都察院、通政司、五军都督府、翰林院、国子监等机构，官员的级别也和京师相同。北京所在府为顺天府，南京所在府为应天府，合称二京府。为何如此呢？原因有三：1、保留了南京为“留都”；2、政治上便于加强南北方的管理；3、军事上北方战势紧张时便于退守。


上一讲我们说过有传闻建文帝逃至东南亚附近，而明成祖朱棣也急于派人下西洋，考虑最佳人选时，首先想到的就是郑和。
郑和姿貌才智，阅历学识，在内侍当中无人可比，是领航远洋的最佳人选。从明永乐三年（公元1405年）至宣德八年（公元1433年），郑和先后率领庞大船队七下西洋，经东南亚、印度洋远航亚非地区，最远到达红海和非洲东海岸，航海足迹遍及亚、非30多个国家和地区。这七次航行的规模之大，人数之多，组织之严密，航海技术之先进，航程之长，显示了明朝国家的强大，是明朝初年的盛事。
自2005年起，每年的7月11日被定为中国的航海节，并规定全国所有船舶鸣笛挂彩旗，以此纪念1405年7月11日，郑和首次下西洋。


明成祖朱棣太多的功绩不说了，爆料一段八卦新闻。
这位不可一世的枭雄看上自己的小姨子徐妙锦，她是开国元勋，魏国公徐达的第三个女儿，才貌出色，甚至超过了她姐姐，也就是朱棣的老婆仁孝皇后。
仁孝皇后徐氏46岁时去世，朱棣便一心要把小姨子徐妙锦迎进宫去，填补她姐姐留下的那张床。这里倚剑到是有个疑问，作为皇帝，三宫六院太正常了，姐妹共侍一夫的情况也是司空见惯。为什么朱棣要等皇后死了，才打小姨子的主意？
原因有二，一是这位明朝第二位皇后徐氏比较贤良淑德，母仪天下，和朱棣的夫妻感情笃深，通过其死后朱棣的悲痛程度可以看出；二是朱棣确实喜欢小姨子徐妙锦，不想委屈她做小，想扶正做皇后。这是个人分析，仅供参考。
     皇帝也有被掘的时候，不是每个女人都愿意留在皇帝身边的！徐妙锦就拒绝了皇帝的求爱，并通过其母亲谢氏（朱棣岳母，徐达的夫人）转告皇帝，“妾女不堪上配圣躬。”意思就是说，我的女儿怎么能配得上皇帝呢？这是一个很牵强的理由，既然长女能做皇后，小女怎么就不可呢？有资料表明徐妙锦不同意朱棣的示爱，是因为徐妙锦不喜欢奸诈强横，冷血暴虐的朱棣，这也是有情可原的。


在封建社会，女人拒绝皇帝的求婚难于上青天，几百年后，我们不能不对她表示由衷的敬佩！但永乐帝朱棣可是个凶猛动物，居然没有对自己的小姨子霸王硬上弓，而且被拒之后，就决定不再策立新皇后，这多少有点令人意外。
但徐妙锦的命运并没有因此而改变！只能甘心忍受一生的孤寂，皇帝没有得到美女，其他的男人也不敢追求她！
朱棣在被拒绝后说：“你女儿如果连我都不能嫁，我看她能嫁一个什么样的人？”只因这一句包含有威胁的话，其母谢夫人表示“季女竟不敢受人聘”。
徐妙锦也表示“性甘淡泊，不慕荣华，而且一心向佛，无复入世之念，宁愿远离红尘俗世，长伴古佛青灯，以此了却余生”。落了个“出家为尼”的结局。
     朱元璋死了要嫔妃、宫女陪着死，他儿子也不是省油的灯，明成祖朱棣曾经怀疑宫女与宦官私通一次处死宫女2800人。宫女的生活是压抑的，宫女的命运是悲惨的，被迫从事着繁重的体力劳动，失去了家庭的欢乐，失去了爱情婚姻的自由，一旦患病得不到医治，如果累死或病死，便被送往“净乐堂”火葬。由于宫人受到残酷的迫害，有的宫人铤而走险，奋起反抗。
嘉靖年间就发生了“壬寅宫变”（后面明世宗部分详解）。


明仁宗朱高炽是明成祖朱棣的长子，是个短命的皇帝，在位仅一年突然猝死于钦安殿，终年47岁，葬于献陵（北京十三陵）。
     虽然在位时间仅有一年，但朱高炽却称得上一代仁君。他生性仁爱、儒雅、端重沉静、言行识度、喜好读书，深得文臣们的拥戴。
政治比较清明，采取了一些缓和社会矛盾的措施，把以前太祖和成祖迫害过的人安抚了一番，重用贤臣良辅，对科举制度也做出了改革，选拔出更多的文人，这种制度一直沿用到清朝。
可以说仁宗朱高炽是对明朝做出了贡献的，是将明朝推向黄金时期“仁宣之治”的开创者，“仁宣之治”中的“仁”指的就是仁宗朱高炽！可惜他在位时间太短无法将政策贯彻到底，可喜他有个好儿子！
     还有一件事值得一提，充分显示了他的军事才能，朱高炽在“靖难”之变中留守北京，在其领导下，以万人之军成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的50万大军，保住了北京城。这一战役对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。


五、明宣宗朱瞻基——多才多艺、文武兼备的“太平天子”

宣德     宣宗     朱瞻基     谥号：宪天崇道英明神圣钦文昭武宽仁纯孝章皇帝
     明宣宗朱瞻基，仁宗朱高炽长子，仁宗病故后继位，在位十年，病崩，葬于景陵（今北京市十三陵）。