（一）海神难问船人
  在过去的某一个时间，佛曾经在舍卫国祗树给孤独园。当时这个国家有五百名商人，想下海采宝。他们共同商议：“应当找一位懂这行的人作为导师。”于是就请来一位受持过五戒的优婆塞（信仰佛教并正式行过皈依礼的在家男子）一起下海。到了海中，海神变化成一个夜叉，形体丑恶，面色青黑，口出长牙，头上着火，过来拉他们乘的船，问这些商人：“人世间的可怕事物，有没有超过我的？”贤者优婆塞回答：“当然有更可怕的，甚于你数倍。”海神问：“那是什么呢？”贤者答道：“世间有一些愚蠢的人，做了诸多不善之事，杀生盗窃，荒淫无度，妄言两舌，恶语伤人，淫词满口，有贪欲、瞋恚之毒，被邪迷之见所淹没，死后进入地狱受苦万端。狱卒阿傍（即所谓的牛头、马面）从狱中提取这些罪人，用种种刑罚来惩治他们：有的用刀砍，有的施以车裂之刑，将他们的身体分成数千段，然后或者用石臼再将其捣碎，或者被放在石磨上磨。刀山剑树，火烧、车裂，锅蒸、汤煮，出于寒水，再入沸屎，备受一切酷刑。承受这般痛苦，历经几千万年。如此种种要比你可怕得多。”海神听罢就放了他们，隐形而去。船又向前行进几里，海神又变成一人，形体消瘦，筋骨相连。又过来牵这条船，问船上的人：“人世间的瘦弱之人有甚于我的吗？”贤者优婆塞回答：“有比你更加瘦弱之人。”海神又问：“什么人比我还瘦弱呢？”贤者回答：“有一种愚蠢之人，心性鄙恶，贪婪嫉妒，不知布施。死后堕落成饿鬼，身体大如山，咽喉细如针鼻，头发长乱，形体黑瘦。他们几千万年中看不见一点水和粮食。象这等形状，比你要厉害得多。”海神放了他们的船，没于水中不见。船又行进几里，海神又变化成一人，形貌极为端正。再来牵这条船，问这些商人：“人世间长的美丽之人，有能及得上我的吗？”贤者优婆塞答道：“有人胜过你百千万倍。”海神问：“什么人比我长的更美呢？”贤者回答：“世间有智慧之人，奉行善事，身、口、意业，常令清净，虔诚地信奉三宝，随时供养。这种人死后投生于天上，形貌皎洁，端正无双，能胜过你几千万倍。你与他们相比，犹如瞎眼的猕猴与妙龄少女作比较。”海神从海中取出一捧水问道：“我这一捧水多还是海水多？”贤者答道：“捧中水多，不是海水多。”海神问：“如今你所说的是出于至诚吗？”贤者答道：“我说的都是千真万确，无半点虚妄。海水虽然很多，终有枯竭之时。劫数将尽之日，两个太阳一起出来，所有的泉源池流，都将枯竭；三个太阳出来时，所有小河水，都将枯干；四个太阳出来时，所有的大江、大河，都将枯竭；五个太阳出来时，海水开始减少；六个太阳出来时，海水将减去三分之二；七个太阳出来时，海水也将干枯。那时，须弥山将崩塌，下至地际都将燃烧成焦土。而如果有人能用至诚之心，以这一捧水供养佛陀，或者用来施舍僧人，或者用来孝敬父母，或者施与贫穷之人，或者给与禽兽，这些功德，虽经历无数劫，永不会消失。从这个角度来说，就知道海水是少的，一捧水是多的。”海神听罢欢喜，就拿出珍宝赠给贤者，并且寄送奇妙的宝物给佛和僧徒。这时那些商人与贤者已采足宝物，还归本国。当时贤者与五百商人都去拜谒佛陀，稽首佛足，施礼之后，各持宝物并海神所转交的珍宝，奉献给佛及众僧。都长跪叉手作礼对佛说：“愿为弟子，禀受清化。”佛答应了他们的请求：“善来比丘，须发自落，法衣在身。”佛给他们说法，正得其时，他们顿时开悟，诸般尘垢杂念涤荡尽净，得阿罗汉果。当时在场之人听到佛所讲述的一切，皆大欢喜，信受奉行。