侯门深似海,皇宫大内冷酷森严。这些年幼的皇子公主们很难得到其他孩子享受的舐犊之情,手足之谊。清制规定,皇子一出生,便由保姆递到乳母手中。一个皇子一般有40个人伺候,包括8个保姆,8个乳母,以及针线上人、浆洗上人、灯火上人、锅灶上人等。皇子断奶后,去乳母,添加内监若干人。这些太监负责教习皇子起居饮食、言谈举止、坐姿仪态及各种皇家礼节。皇子长到6岁时,穿戴小帽小靴,开始学着站班当差,同时入“上书房”。小皇子和其他王公大臣一样,黎明即起,衣冠整齐进入乾清门,与诸王同列,立于御前。皇子年幼个矮,难以跨越乾清宫的门槛,往往由内侍抱进门内。进得门里,小皇子们个个气宇轩昂,仪态万方,与方才怀中得抱的孩童彷佛判若两人,情形十分有趣。