者：史鉴 整理
方观承，桐城人，幼时父亲因《南山集》一案被牵连充军，因此方观承经常年年独自徒步前往塞外省亲。一年他南归后辗转前往浙江宁波依附某亲戚，等走到亲戚家门口，已经快到除夕了。方观承看见亲戚家门口倚门家奴都穿着貂帽狐裘，神态非常阔绰傲慢，自顾衣衫褴褛，贸然登门认亲恐怕反而会遭到驱逐。于是方观承在亲戚家巷子里租屋住宿，但身上钱又所剩无几，进退两难，只好天天在门口向邻居打听亲戚平时为人。
对门住着一个屠夫，惊讶于方观承一表人才，问他贵姓？来此有何贵干？方观承告诉他，屠夫说：“我与他同巷二十年，从未见他体恤过一个亲戚，你去找他恐怕没用。”方观承听了非常后悔，自己千里迢迢投奔亲戚太轻率了，如今钱也花光了，怎么办呢？屠夫说：“先生既然出自书香门第，一定会写字，您还会算术吗？”方观承说：“略知一二。”屠夫说：“年关快到了，我正好有账目要结清。请您住在我家，帮我结算帐目，开出账单以便讨债好不好？”方观承就去了，屠夫叫妻子出来见方观承，款待很殷勤。方观承打了半天算盘就结算完了，屠夫拿着账单出去讨债，果然一清二楚，屠夫讨回了比往年更多的钱。除夕夜，屠夫请方观承一起吃团圆饭，招待方观承坐上座，屠夫女儿当时五岁，跟着母亲坐侧座。元旦，方观承告辞，屠夫坚决挽留他，并嘱咐妻子做棉袍相赠。到初六，屠夫捧着做好的棉袍、妻子捧着缝好的鞋袜来请方观承穿上，屠夫见方观承帽子破旧，就脱下自己头上蓑笠换掉，又送两千文钱给方观承作路费，才送方观承出门。