中国是全球经济发展最迅速的国家，对全球气候起决定性的作用。预测表明，到2025年前后，我国的二氧化碳排放总量很可能超过美国，居世界第一位……
从总量上看，目前我国二氧化碳排放量已位居世界第二，甲烷、氧化亚氮等温室气体的排放量也居世界前列。 1990-2001 年，我国二氧化碳排放量净增 8.23 亿吨，占世界同期增加量的 27% ；预计到 2020 年，排放量要在 2000 年的基础上增加 1.32 倍，这个增量要比全世界在 1990 年到 2001 年的总排放增量还要大。预测表明，到 2025 年前后，我国的二氧化碳排放总量很可能超过美国，居世界第一位；从人均来看，目前我国人均二氧化碳排放量低于世界平均水平，到 2025 年可能达到世界平均水平，虽然仍低于发达国家的人均二氧化碳排放量水平，但已丧失人均二氧化碳排放水平低的优势。从排放强度来看，由于技术和设备相对陈旧、落后，能源消费强度大，我国单位国内生产总值的温室气体排放量也比较高。
２月１６日，旨在遏制全球气候变暖的《京都议定书》将正式生效。这是人类历史上首次以法规的形式限制温室气体排放。
     为了人类免受气候变暖的威胁，１９９７年１２月，在日本京都召开的《联合国气候变化框架公约》缔约方第三次会议通过了旨在限制发达国家温室气体排放量以抑制全球变暖的《京都议定书》。 《京都议定书》规定，到２０１０年，所有发达国家二氧化碳等６种温室气体的排放量，要比１９９０年减少５．２％。具体说，各发达国家从２００８年到２０１２年必须完成的削减目标是：与１９９０年相比，欧盟削减８％、美国削减７％、日本削减６％、加拿大削减６％、东欧各国削减５％至８％。新西兰、俄罗斯和乌克兰可将排放量稳定在１９９０年水平上。议定书同时允许爱尔兰、澳大利亚和挪威的排放量比１９９０年分别增加１０％、８％和１％。 《京都议定书》需要在占全球温室气体排放量５５％以上的至少５５个国家批准，才能成为具有法律约束力的国际公约。中国于１９９８年５月签署并于２００２年８月核准了该议定书。欧盟及其成员国于２００２年５月３１日正式批准了《京都议定书》。２００４年１１月５日，俄罗斯总统普京在《京都议定书》上签字，使其正式成为俄罗斯的法律文本。目前全球已有１４１个国家和地区签署该议定书，其中包括３０个工业化国家。
     美国人口仅占全球人口的３％至４％，而排放的二氧化碳却占全球排放量的２５％以上，为全球温室气体排放量最大的国家。美国曾于１９９８年签署了《京都议定书》。但２００１年３月，布什政府以“减少温室气体排放将会影响美国经济发展”和“发展中国家也应该承担减排和限排温室气体的义务”为借口，宣布拒绝批准《京都议定书》。