就这样，在出事的头几天她一直坚持天天来看我，好像她能感觉到我在强忍着什么事。终于有一天她直截了当地问我：“汉普，你是不是哪儿疼？是不是？”
我发过誓决不对她撒谎。这次也不例外，所以我点点头。“有点”
“岂止是有点。是哪疼？是背上吗？还是脖子？瞧你都被包扎得严严实实的，我都看不出是哪里疼了。”
我觉得自己真傻。我用眼睛瞪着她，而她也用那双褐色的大眼睛瞪着我，好象在说，要说实话，一定要说实话。“是那个小拇指。那个掉了的小拇指。它搅得我简直快发疯了......好象有一堆长着短牙利齿的耗子在啃啮着，要把它啃成碎片。”
“这么可怕的疼，”她点了点头说，“他们告诉过会有这种情况出现，但是我想他们没有料到会这么严重。这种情况常见于失去整个上肢或下肢的人。他们不会想到一个小小的拇指竟然会使你这么痛苦。”
事情真的是这样，不过至少她能了解我并心疼我。这多少对我有所帮助。当我疼痛难忍想着把电视机关了时，她主给我读书念报，给我讲故事，讲她的同学和老师，讲她的老板和一起工作的实验室的同事。这还管不少用。
可是她一走......夜幕降临，医院恢复了它晚间的宁静，这个世界上没有别的，只有我和我左手上的这个小拇指。
有一次我的头儿罗格抽空来看我。我憋在心里的那个问题想问他，可又怕他笑话，最后还是鼓起勇气问了：
“罗格，那所房子，就是把我砸伤的那所房子，是不是全塌了？”
他看看我觉得好笑。“没有全塌。他们找到了承包商和几个工程师。这是一笔挺有趣的交易－－他们说如果我们认为有什么问题，我们就应该先走那条路，然后等着开始拆毁。也许我们应该用一个拆除弹。”
“那所房子整个都不稳固，摇摇欲坠，可看上去却很结实。现在它还矗立在那里，只倒塌了一面墙。他们想象不出为什么只是那堵墙倒了，而其他的几面没倒。其实要是凿一个能固定拖缆的点，然后轰地一声拉动它就什么事也没有了，结果它却自己倒了，正好砸在你身上。我从来没有那么害怕过......我们觉得这回你算完蛋了。我可不是开玩笑!”
说到这我又想起了第二个问题。“有没有人看见我掉的手指头？也许能在那堆破砖烂瓦里找到它。”
他摇摇头。“他们现在根本不让我们接近那里。把你挖出来后，他们就把那里围了起来并上了锁。你问这个干吗？”
这是一个我不愿意回答的问题。“我只是瞎想想。不管怎么说，好在不是每天都掉一点自己身上的东西。”我笑了起来，但是觉得很疼。
他走了以后，我想起那个掉了的有骨头的肉的手指，如今正在那堆碎石瓦砾里。老天爷，它也许正被耗子们啃得只剩下骨头了。而我好象能感觉到发生的事。这个想法折磨着我的心。随后，我又想起那天当我走进去干活时，我看见墙角里有个东西在动。一个比老鼠大一点的东西住在那所老房子里。我当时以为可能是只猫到处嗅来嗅去的，后来就再也没去想它。但是现在我回想起它那鬼一样的咆哮声，那尖锐的牙齿，那双在黑暗中闪闪发光的眼睛......“汉普.卡斯泰尔斯，”我大声说，“你在这里瞎编乱造，你纯粹是自己把自己往死胡同里赶。快睡你的觉吧!”
护士给我注射了一支镇静剂，我这才睡着了。但是第二天我还是极度神经不安。镇静剂不但不起作用，反而适得其反，最后我似乎觉得我的皮肤要从石膏绷带下面挤出来，逃到大厅里面去。
罗拉力所能及地做她所能做的一切，她尽量和我讲话，给我读书，但我还是躺在那里浑身冒冷汗，极力控制自己不喊出声来。她从我的眼睛里看出来了。
“汉普!”
我闭上眼睛不吭声，想让她休息一会儿。等我再睁开眼睛时见她正伏在我身上。
“汉普，是不是又是那个倒霉的小拇指在这捣乱？我这就去那里一趟，我一定要把它找到。我要把它带到这儿来，把它泡在一个甲醛瓶子里放在桌子上，让你看看它到底有什么？就算这帮不了你什么忙，至少会使你的情绪放松放松。”
虽然隔着绷带说话很不方便，我还是尽量说出来：“听着，罗拉!那是个不安全的建筑物。罗格说，他们已经把那地方封锁了，因为它很危险。如果你也被弄个到处骨折，对我们两人又有什么好处？我希望等我从这个石膏壳里出来时，你的一切都是好好的。”
她笑了，我明白她笑的含义。我不应该把那个疑虑告诉她。她离开了，从她的后背不难看出她决心已定。
那天下午她没有在该来的时刻来。到了睡觉的时间了也没有任何电话。我开始冒汗。我让护士往罗格家里打了电话，想了解工地那边是否有什么异常骚动。但回答却是没有。挨着的那所房子倒的。他们在另一边开始工作。那所不稳定的房子没出什么事。


罗拉在去实验室上班前，要去上早课。中午之前是没有希望见到她的，而且她也没有电话。我除了继续冒汗以外，没有别的办法。
上午10点钟，罗拉推门进来了，我顿时喜出望外。她这时应该在上班才对。我觉得一道白的东西一闪，只见她的左手上整整齐齐地缠着绷带。
她右手拿着一个小瓶子，咣当一声把瓶子放在桌子上。我看见有个东西在瓶子里装的液体里上下浮动。我定睛细看，原来是一只手指。不用说你就明白是怎么回事了。手指上的皮全都不见了，骨头上留下一道长长的痕迹。
我抬头看她时，眉毛都不敢抬。
“你今天早上感觉到手指疼了吗？”她问。
我使劲想了想。我今早光顾着担心了，根本没顾上指头的事。现在当我用心感觉它时，它居然没有丝毫的刺疼，甚至连痒痒都没有。
“没有。”我迷惑地说，连自己也搞不清楚是怎么回事。
“是那座半倒塌的房子里的什么东西干的。那东西浑身毛茸茸的，眼睛贼亮，奇丑无比。我用我的皮包把它赶走，把你的只剩骨头的手指从它那里夺回来。但是......却打了个平手，”她举起她的手，“它把我的手指咬掉了，作为交换。”
“罗拉!”我觉得我的心在沉重地跳动。“我告诉过你不要去那里的......我会送了命的!那个东西急眼了什么事都干得出来的!”
她低头看了我一眼，我深情地望着她。我知道她的左手的小拇指肯定在疼，我知道那种疼的滋味!
“你知道吗？它用你的换了我的。”
她点点头。“当我把你的骨头抢回来时，它跳了起来，并且像折断一个面包棍一样把我的小拇指折断了。不过我的整个身体情况比你强多了，我可以抗得住的。我可以到处走动，忙个不停，我不像你似的整个都被石膏固定住。被90码长的沙布缩缠住......这种交换有什么不好。”她笑着说。
我看得见她嘴角的小道，我知道她感觉到的究竟是什么。多好的姑娘!
她不能久留，她该去实验室了。她和另一位姑娘倒了班，目的是为了到我这里来尽早让我放松。
她一走，又剩下我自己一人，我在想着那所破房子里的那个可怕的东西，想着罗拉将要忍受的疼痛。
现在你明白了吧，不是疼。疼是可以忍受的。这是想知道究竟是什么引起疼的。