生物绝灭事件的标志
伴随着威宁期的结束，包括中国在内的全球范围的珊瑚-刺毛类造礁群落突然消失了.发育于中国威宁期、美国宾夕法尼亚纪早期、加拿大和北欧的莫斯科期以Chaetetes为特征的生物礁是这一群落消失前的最终产物.这一瓦解过程在世界各地具有极强的等时性.在此之后，晚石炭世晚期(马平期)出现了藻-有孔虫造礁群落.从群落的组分以及分异度来看，与石炭纪初期非常相似，是群落初期的重建阶段.其后的二叠纪又在此基础上连续发展，形成以海绵、水螅、有孔虫和藻类为特征的造礁群落，二者之间表现了良好的亲缘性和连续性.从这一演化过程可以识别出一个次一级的造礁群落的演化旋回(图2).产生这个旋回的表现形式是威宁期末珊瑚-刺毛类造礁群落的消失，而产生这一旋回的直接原因同其它旋回一样，也应该是生物绝灭事件所致.由此可以推断在威宁期末全球发生了一次以珊瑚-刺毛类造礁群落的瓦解为标志的小规模的生物绝灭事件.