李自成的军队实力应该是很强的。
常年与明军的作战，终于铸就了这支农民军的战斗力。
在夺得北京后，可能是出于军队的腐败松懈，也有学者认为是北京的瘟疫伤害了这支军队，总之，李自成的军队战斗力减弱了。
但是即使如此，在与吴三桂的战斗中，李自成还是占据了上风，如果不是清军和吴三桂的卑鄙勾结，清军坐山观虎斗，然后鹬蚌相争，渔翁得利，突然袭击打的自军措手不及而失败。
这里值得注意有两点：
1是吴三桂的军队一直是大明朝最后的栋梁了，可谓是明军的精英。战斗力很强，清军一直杀不进山海关就是吴三桂的实力所在。但是吴三桂还是作战处于李自成的下风，而且还是北京腐败后实力减弱的李军。可以想象常态李军的强悍。
2是清军躲在旁边看吴三桂和李自成拼的大伤元气的时候搞突然袭击获胜的。是否也说明清军对李自成的忌惮？
综上可知，李军实力应该很强，如果有机会正经与八旗兵打仗的话，不敢说肯定赢，但是至少有的一拼，胜负很难预料。