1. 桓、无患子、鬼见愁：本植物初始名称为「桓」（见“山海经”），「桓」与「患」之音近似，故此植物的别名为「木患」，乃是「桓」的讹音。 又言：古时有个神巫，能用符召鬼，再用「桓」木制成的棒将鬼打杀，因此，世人就相传这种木头制的器皿可以用来压制鬼魅、避邪，所以才把这种树叫做「无患」，也叫「鬼见愁」。道士作法之木剑等器物也必用无患木制成，即与这典故有关。
2.肥珠子、油珠子：成熟的无患子圆如珠，饱满油亮，后熟则变成晶莹剔透的米黄色，由外观来说，叫肥珠子再恰当不过。用手捏破果皮，则溢出胶状透明黏液，状如油，故又称之油患子。
3.假龙眼：成熟时的无患子与龙眼有几分神似，苗栗一带民众称之为假龙眼。
4.黄目子：熟透时自外表隐约可看到果实内的黑色果核，有若眼珠子，故称之。
5.肥皂果、洗手果：这些别名与其功能有关，鲜果可当成肥皂使用。
6.苦患树：与其味苦有关，故称之。