公众情绪古已有之，只要有群体存在，
就会有这样的情绪力量在民间不停流淌。
这里的“群体”一词不只是指聚集在一起的个人，
而是心理学上的定义——即在某些既定条件下，
并且也只有在这些条件的下一群人。
这样积聚成群的人们，自觉的个性消失了，
感情与思想转向一个不同的方向，形成了群体心理。
在群体中，每种感情和行动都有传染性。
这种特点在互联网中表现地异常明显。
网络上的声音无碍乎分为两大类，
一类是激进的情绪极端主义者，
而另一类则是极端冷静的理性主义者。
情绪极端者往往能吸引到更多的眼球，
因而他们受到越来越多的鼓励和追捧。
在抽象的、激烈的情绪传染中，基本的真相被掩盖了。
例如2008年5月前后热议的“抵制丵家乐福”事件，
正是公众情绪所演化成的极端的民族主义情绪通过网站论坛、短信、邮件、博客等媒介，
在公众中不断地传染开去所导致的。
群体通常总是处于一种期待注意的状态中，
因此很容易受人暗示。
当某个人对真相的第一次歪曲开始，
传染性暗示的过程就开始了。
在暗示和互相传染的推动下，
一个个体编造的所谓“事实”——“把歪曲性的想象力所引起的幻觉和真实事件混为一谈”，
立刻就被多数人接受。