在导盲犬的一生中，必然要经过几次离别的体验。出生后两三个月，第一个离别之日就会来到眼前，那就是与喂养了生下作为候补保育犬的小狗的繁殖犬 ——专门提供导盲犬的保育员（即"生父母"）的离别。然后，直到迎来一岁生日这段期间，会被托付给养父母（直译的话，称之为"带着小狗散步的人"，这种养育了小狗的人又被称为"养父母"）。而所谓的"寄养生活"，也就是给小狗以家庭般的爱与关怀，把它作为家庭中一员共同生活。过"寄养生活"这一段时期对培养小狗对人的信任、意识到人类是它的朋友能起到非常关键的作用。虽然时间很短，但算得上是极其重要的一年。
　　
乔那与水户太太的离别，是在它出生出后的第43天。
不管是一只多么沉稳内向的狗，这是的乔那也还仍然是小狗，根本不可能懂得离别的真正意味。
水户太太还像平常一样抱起乔那，乔那很高兴地舔着水户太太的脸。在水户太太的脚边，也想让主人抱着自己的另外4只小狗蹿来蹿去地跳着，缠着水户太太的脚。但是这一天，水户太太就一直抱着乔那，久久不肯放开。另外4只小狗只能一边汪汪叫着一边追向紧紧抱着乔那往屋外走去的水户太太。
从今天开始，乔那就要到京都去了。它要去的是住在京都市西京区的"养母"——仁井太太的家。在水户太太的儿子开往羽田机场的车内，乔那迷迷糊糊一副像在做梦的样子。这是因为，为了避免乔那在长长的路途中过于兴奋，兽医给它吃了精神安定剂。把像成年的猫那般大小的乔那放在膝盖上的水户太太，在到机场的一个半小时内，一遍又一遍地对乔那说着："多保重啊！要加油啊！"想让乔那成为一只导盲犬虽然是自己的心愿，但在这个心愿即将实现时，却感觉寂寞远远多于喜悦。所以所能说的也只有"多保重啊"、"要加油啊"这样的话。
到了机场，水户太太把乔那放进了小动物专用的笼子里。但是想着从此就要与乔那离别了，她一直无法轻松地把笼子门关上，只是一次又一次地抚摸着无精打采的乔那的头。她心里知道是药性起了作用，却还是感觉乔那是因为寂寞与悲哀。说了一遍又一遍的"多保重啊"、"多保重"之后，再次摸了摸它的头，水户太太关上了笼子的门。到柜台办登机手续时，他把笼子放到了手推车上。乔那的目的地是大阪的伊丹机场。 
看见笼子里似乎有一个小小的身影在动，好像是乔那在将身体转过来朝向自己。已经绝对不可能再听到的乔那"汪汪"的叫声，却仿佛真的又传到了水户太太的耳边。
1986年夏天，乔那经历了第一次离别。那一天，风很大。

养父母及寄养生活

住在京都的仁井勇、仁井三都子夫妇开始公益性的领养活动是1984年的事情。只有夫妻两个人的生活，自从那像孩子一样受宠爱的牧羊犬死后，家中就变得用一句话说"有如灯灭一般"的静寂。两个人都非常喜欢狗，虽然总在说"再养一只吧"，但一想到爱犬死了引起的那种悲痛，就一直没能有勇气再养狗。当他们在报纸上看到关西导盲犬协会征集"养父母"这一消息，正是他们极其寂寞之时。
"虽然知道自己养育的那么可爱的小狗随时都可能离开会很痛苦，但总比经历与常年在一起生活的狗的死别之痛要容易忍受些。因为有了这种想法，就去应征公益性的‘养父母'这项工作了。"
最终选择的依然是烦恼，这就是"养父母"的必经之路。在仁井家最开始寄养的是一只拉布拉多猎犬，叫"兰"，它让两个人经历了一次痛彻的失败。当时很不凑巧，夫妻俩人那段时间都很忙，没有办法细心照顾小狗。因为这个缘故吧，兰跟他们不太亲近。跟它说"走，去散步"，它根本不动弹，经常不太听话，还曾经咬伤过仁井勇先生。领养已经两个月了，对于它，"我们基本上是无可奈何的投降状态"，仁井夫妇在回忆当时的情况时，这样说道。好在兰最后还是成为了一只导盲犬，并开始工作了，两人才放下心来。领养的第二只狗——娇娜成为导盲犬之后，陪伴着它的主人宫本武先登上了富士山和白山，还巡游了四国、秩父、坂东的百观音等一些地方，让它的"养父母"仁井夫妇非常高兴。
乔那是仁井家领养的第三只狗。经历过苦痛、也品尝到快乐的两人，此时再做领养候补导盲犬的"养父母"工作，并将其作为生活的一部分，似乎已经有点儿游刃有余了。
8月7日，仁井夫妇终于盼来了乔那。娇娜送还给导盲犬训练中心已经快半年了，也就是说，家里已经很久听不到狗的叫声了。他们只听说要从东京送来一直出生刚43天的黄色拉布拉多猎犬，此外就一无所知了。到底将是什么样的小狗呢？要在他们家寄养的这第三只小狗，从那天早晨开始就成为了夫妻两人一直讨论的话题。
去伊丹机场接乔那的导盲犬训练师——多和田先生的车到了仁井夫妇的家。盼望了很久的两个人，一听到玄关的门铃声，就一路小跑迎了出来。然而此时，出现在他们面前的乔那却不知为什么，一点精神都没有。也许药效的影响还没有完全消失吧。并不知道此事的三都子太太虽然嘴上什么都没说，但心里却有点儿担心："这种样子我们能带好吗？"然后马上发现了小狗腹部一侧的黑色印记。
"为什么要画个‘×'呢？"
她根本没有想到那是毛的颜色，只是想，画个"×"到底是什么意思呢？ 
　　　　
要培养成导盲犬的小狗在"养父母家"一般要生活到它一岁左右。对于乔那的计划是，自寄养在仁井家的那天起，大约8个月后，就要送回位于京都龟冈市的关西导盲犬综合训练中心。乔那的名字也从送到京都那天起改为"可鲁"。这是训练中心在把它托付给"养父母"时为乔那起的名字。导盲犬在中心登记时，其名字要按事先已经排好的打头字母的顺序。乔那在登记名字时，排到了字母"Q"，以"Q"为打头字母的"Quill"，是鸟的羽毛的意思。它身上腹部一侧的黑色印记，真的像海鸥飞翔时张开的羽毛那样，所以这个名字倒也非常贴切。
训练师多和田先生在把可鲁交给仁井夫妇时，这样拜托道：
"无论如何，请千万不要训斥它。"
资格已经很老的导盲犬训练师多和田先生。有着很长的与狗接触的经验。他感觉，绝对不要训斥可鲁，这对于它成为导盲犬，让它的个性得到充分的张扬是最好的一种方法。在与导盲犬相关的人士中间，多和田先生有"魔术师"之称。不管多么调皮的狗到了多和田先生手里，都会变得很温顺、听话。这一切只能让人觉得，他的确懂得狗的语言。甚至有人感觉："他是不是本不属于人类，更接近狗之一族。"所以对于多和田先生的忠告，仁井夫妇绝对会无条件地听从。
 可鲁真可谓一只顽皮的小狗。让它安静简直是不可能。它刚到仁井家那天所表现出来的毫无生气，仿佛是一种假象，它把小狗所特有的调皮，发挥得淋漓尽致。


在院子里狂奔、飞过窗台是可鲁最初记忆中最钟情的游戏。它还记住了打开纱窗的诀窍。在院子里跑腻了，就会进屋来咬睡着了的仁井勇先生的头发，意思是说："和我玩嘛！"
"别弄！别弄！"
仁井勇先生在与可鲁共同度过的8个月中，不知道一边笑着一边把这句话重复了多少次。
对于三都子太太来说，对可鲁则有说不完的话。这并不是想让可鲁记住更多的人类语言，而是她真的把可鲁当成了自己的孩子那般宠爱着，对自己的孩子不可能无话可说。
"就那样，真的，一天从早到晚，一直都在和可鲁聊天。"
仁井勇说到妻子三都子的时候，脸上显出一种无可奈何的样子。三都子听了这话，非常欣悦地笑着说："谁让可鲁好像真的能听懂人的语言呢！"
在仁井家，可鲁的小床最后决定放在玄关旁边的日光浴室。本来想让可鲁跟他们睡同一个房间的，但是不知道以后在它成为导盲犬开始工作时，它的主人会怎么对待它，也许可鲁的床会被放到室外，也可能放到玄关前面。这样考虑的话，让小狗从小的时候就开始习惯床与人分开，对可鲁来说可能更好。除此之外，仁井夫妇无论做什么，无论去哪儿，都和可鲁在一起。
8月盂兰盆节的时候，他们带它去了节日会场，这是可鲁第一次走在来来往往的人群中。冬天的时候，它曾经在雪地上欢乐的奔跑。它最喜欢的散步路线是在家附近流淌的小河边。春天的时候，它曾经沿着小河，一边走一边欣赏怒放的樱花。他们抱着它走到花的近旁告诉它说："看，这是樱花，已经完全盛开了。" 指着飞过来的野鸭子说："那是鸟。"有一次，它还被因春天临近而从冬眠中醒来的蛇吓了一大跳。"养父母"的工作就是这样，创造让小狗接近大自然的机会，包括教它认识一些东西。可鲁散步的路线，还是小孩子上学的必经之路，因此经常会碰到一些走在上学、放学路上的孩子。那帮孩子管可鲁叫"阿可"，会用小手摸摸它的头，可鲁这时几乎变成了一只与人亲近到光摇尾巴已经不满足的程度。
可鲁另外一条散步路线是附近的商店街。仁井夫妇想，应该尽量多创造可鲁与人接触的机会。三都子太太每次去买东西的时候，都会带上可鲁。不知什么时候，可鲁已经变成了商店街的明星了。无论是过路的人，还是商店的人，见到可鲁，都会和它打招呼。可鲁腹部一侧黑色的像海鸥羽毛一样的印记，有人觉得更像一个"梦"字，所以还有人管可鲁叫"阿梦"："阿梦比昨天又长大了。"
这段时间，可鲁确实给人以每天都在变大的快速成长的实感。刚来到京都时才只有4公斤体重，现在已经马上就接近20公斤了。
小狗那般的可爱在逐渐减少。然而，8个月转眼间就过去了。1987年春天，又到了离别的日子。离别后，仁井夫妇就很难再见到可鲁了。因为有一个规定：它一旦作为导盲犬开始工作，为了不让它再回忆起过去，"养父母"不可以再见它。
仁井勇先生和三都子太太带可鲁最后一次散步，时间比平日都要长。他们比平日走得更远，也走得更慢。
第一次给可鲁洗澡的时候，它可听话了。当它脚上沾满了泥土的时候，你如果不说"你进来吧"，它绝对不会进屋，就趴在那儿等着。想起它这些聪明伶俐的地方，再想起它初来乍到时的顽皮，仁井夫妇两人的心中都被这种回忆充溢得满满的。
结束了最后一次散步，可鲁坐进了多和田先生的车。到了该出发的时间了。可鲁好像很奇怪仁井夫妇为什么不一块儿上车，于是带着一副诧异的表情开始撒起娇来。然后又显得有点儿不安地歪着脑袋，凝视着他们俩。
两人向已经启动了的车的背影挥着手。透过渐渐远去的面包车的后窗，能看到一直坐在车上的可鲁的视线始终凝在两个人的身上。两个人的眼泪都在眼圈中打着转。长久长久地向车开走的方向挥着手。
"虽然已经是第三次与自己养的狗分开，但是仍然不习惯这种离别。回到可鲁已经不在了的家里，就感觉少了点儿什么......"
仁井夫妇又笑着接着说："分开的时候，确实觉得很寂寞。但‘养父母'在奉献中也得到了非常非常多的快乐。"

开始训练

"好动是狗的天性。所以把它训练成一只导盲犬的最终目的，就是让它以听从主人的吩咐为乐。也许人们会想象，训练将非常严格，对于狗来说太可怜了。其实并非如此。"
作为导盲犬训练师以及可鲁的"教育之父"的多和田先生，对于容易被人们误解为"那对狗来说，肯定是一种严格而残酷的训练"的导盲犬的训练这样介绍说。虽然如此，却不能不承认，迄今为止一直被仁井夫妇过于宠爱，任其随天性成长的可鲁，将开始的又是另一种生活。可鲁迎来了与十几只狗一起作为导盲犬的最初的训练生活。在这种生活环境的巨大改变之中，是不容许可鲁再随性发挥"可鲁的个性"了。
训练的第一天，可鲁就表现出"我不干"，还一个劲儿地往后退，并且非常顽固。
"‘可'啊，当初别提多顽固了！"
"它总要想一想才会动弹，总要比别的伙伴们慢半拍。‘可'呀，虽然那么年轻，却真的像个老头似的。"
把扔出去的球捡回来是基础训练之一，可鲁却自己想干什么就干什么。它的伙伴们都是争着抢着去追球，想得第一，可是可鲁一点儿都不着急，也不慌乱，甚至有的时候连动都不动一下。
"多和田先生叫可鲁‘可'，他直截了当地介绍了很多关于可鲁的小插曲。他说话的语气以及用词，让人听起来好像他对可鲁并不太认可。其实不然。在他淡淡的表情几乎毫无变化的脸上，每当说到‘可'啊......"的时候，眼中就会透出一种温柔来，那种温柔让我们知道，对于‘可'过去的每一天的怀念，已经成为他现今生活中不可或缺的重要的组成部分。
可鲁开始新生活的地方是位于保津川下游起点的有名的京都龟冈市，关西导盲犬协会的导盲犬综合训练中心就坐落在这里。
一些带着培育及普及导盲犬心愿的市民们聚集在一起，于1980年1月创立了关西导盲犬协会，1983年被国家公安委员会指定为"导盲犬训练认定法人"。自1983年至今，每年大约可培养10~20只导盲犬。然而，导盲犬的数量却远远不够。在全日本，实际上正在工作者的导盲犬大约有850只（1999年日本盲人社会福利设施协会调查的实数），但据推定期待着导盲犬的帮助的视力障碍者应该有4700人左右（日本财团公益福利部环境福利科的调查结果）。与美国现有约6000只、英国约有4000只活跃在第一线的导盲犬相比，就可以知道，日本导盲犬的数量真的要少得多。
这其中原因之一是，培养导盲犬的资金的欠缺。培养一只合格的导盲犬，大约需要300万日元（约合人民币20万元左右）。来自普通老百姓的赞助费数量有限，国家所支给的补贴也远远不足，再加上导盲犬训练师的数量也并不很够。
虽然有很多人报名想成为导盲犬训练师，但至少3年、甚至长达5年的培训进修期间，觉得梦想破灭从而放弃了的人则非常多。据日本盲人社会福利设施协会导盲犬委员会的调查显示，以1992年至1995年的培训进修的毕业结果为例，到了培训进修的第三年，毕业率仅为12.7％。也就是说，1992年有近 100人报名参加了导盲犬训练师的培训，到最后训练结束时，仅剩下了13个人。虽然多和田先生曾经说过："对于狗来说，导盲犬的训练并不苦。"但对导盲犬训练师的培训却可谓极其严格。如果仅仅是喜欢狗，并不能成为训练师。总之，你要比狗更多地去了解人（有视力障碍者），非常不容易。
导盲犬数量不足的另一个原因是，把一只狗培养成导盲犬至少需要一年半的时间。即便这样，也不是说住在导盲犬培训中心的所有的候补犬都能成为导盲犬。就算有"魔术师"之称的多和田先生，当时把来到导盲犬培训中心的候补犬真正培养成导盲犬的成功率也只有80％左右。他所创造的这个数字，至今仍然令人叹为观止。然而，多和田先生却说："那时候对于自己培养导盲犬，真的有点儿勉为其难。"他的意思是，对有些本可以不将其培养成导盲犬的狗，那时也勉为其难地予以了训练。那些掉队的狗，并不是因为能力有限，而是因为无论如何，其训练最终要一步一个台阶，这就是判断一只狗能否成为导盲犬的标准。依靠"血统"群集到导盲犬训练中心的候补犬，想成为导盲犬因此就变得非常非常难。


导盲犬的生活

住在龟冈市的渡边先生（当时52岁）第一次造访训练中心是1986年10月。那时刚好可鲁开始训练生活已经一年半左右了。
在龟冈市盲人协会工作的渡边先生，42岁那年完全看不见了。因为从小就住在龟冈市，他对这里的大街小巷都非常熟悉，然而，自从失明之后，行动就受了限制，能去的地方也就不多了。于是周围的朋友都几次劝他，有只导盲犬跟着会方便很多。
"与其让我被狗牵着走，不如让我去死！"
不太喜欢狗的渡边先生却相当固执。但经不起周围朋友的百般劝说，终于妥协了，只好很不情愿地来到训练中心。
但即使是经过了一年以上训练的导盲犬，也不太可能立即就非常配合地执行自己的任务。作为主人的盲人，之前也必须与导盲犬做些相应的训练，这也就是所谓的共同训练课程。渡边先生是为了参加此项课程才来到训练中心的。
训练中心里有好几只已经训练结束、随时都可以以导盲犬身份开始工作的狗，但是哪一只狗才能成为渡边先生的最佳伙伴，还取决于其使用者和狗的相互适应程度。而对此进行分析，也是训练师的工作内容之一。
多和田先生叙说着当时渡边先生和可鲁配合的情形。
"如果不了解狗的性格，就不可能知道他们究竟适不适合，所以必须用专业的眼光去判断，所以我决定让可鲁作渡边先生的搭档。况且，渡边先生自己也选择了可鲁。
多和田先生之所以选择可鲁，理由有三个。第一，可鲁已经接受完一定时间的训练，状况也非常稳定。第二，渡边先生的工作性质决定了他要长时间待在办公室，而可鲁是一只耐性很好、并不视等待为苦差的狗。最后一点是，可鲁的步行速度比较慢，能很好地配合渡边先生的步调。
"共同训练"也被称为"步行训练"。虽然这项训练因人而异，但即使住进训练中心进行集训的话，大概也需要花4个星期左右的时间。若是不住在训练中心，而是每天从家里来这儿接受培训，则要花上4~6周左右。因为不止要接受步行训练，还要在这段时间里，让使用者循序渐进地学习利用导盲犬的各种方法，以及如何照顾它等基本常识。这是一只导盲犬开始正式工作前、让它与使用者相互了解与沟通的重要时期。 
　　
某位导盲犬使用者曾这样说过："通过导盲鞍（导盲犬所佩戴的导盲具），可以让我看到蓝天。"其他使用者也说过："当我失去导盲犬时，我感觉好像又一次失明了。"
导盲犬对于盲人而言，并非只是"会引领他走路的狗"。原本讨厌狗的渡边先生对导盲犬的认识开始改变是在他结识了可鲁之后不久。
当渡边先生已经学会操控戴在可鲁身上的导盲鞍时，便开始敢于试着去一些其他盲人绝对不会单独前往的地方了。他很开心地对多和田先生说："我今天和可鲁去了好远的地方哦！"
"都是它的功劳啊......"
渡边先生总是一边抚摸着可鲁，一边这样自言自语地说。
有一天，渡边先生和可鲁的步调不够合拍，渡边先生于是坐在长椅上叹了口气。这时，可鲁将自己的身体紧紧地贴着渡边先生的脚边躺了下来。这是共同训练课程开始还不到一周的时候发生的事情。 
 目睹了这件事的是摄影师秋元良平先生。当时秋元先生已经持续拍摄可鲁长达两年以上了，也一直在培养导盲犬的一线现场观察、接触了很多导盲犬。当他看到这样的情景时非常吃惊。
"它真的是紧紧地贴在渡边先生的身边，才短短一个礼拜，它竟然能够这么相信人类，真是很不可思议。我看到可鲁那个样子，就知道它已经明白，自己今后是要和这个人一起生活下去了。"
晚上，在训练中心的住宿房间里，渡边先生铺上棉被，而可鲁就在一旁凝视着他。它看起来只是一副静静守候着的样子，其实不然，仔细研究它的话就可以发现，它心里在随时准备着，假若渡边先生说出："帮帮我！"它真的就能马上伸出援助之手。
共同训练其实是件很辛苦的事，但就训练师多和田先生和摄影师秋元先生所观察到的，他们一致感觉："虽然很不容易，但看得出他们感情非同寻常，彼此都很愉快。"当共同训练结束时，曾经说过"我不需要狗"的渡边先生，对于导盲犬的认识可以说已经完全改变了。


"我一直认为，导盲犬不过是引路而已，其实根本就不是那样的。我只要和它在一起，心情就会特别好。它真的就是我的朋友。"
那时候，只要一到休息时间，人们就能看到这样一副情景：
可鲁将前脚放在渡边先生的膝盖上，为了更加贴近渡边先生，它努力地把后背挺得直直的，然后不断地舔着渡边先生的脸。渡边先生则脸上带着微笑，一边抚摸着可鲁的头，一边开心地说着"good、good"。
　
人口大约9.5万的龟冈市，不但是游览保津川的出发点，还是因离京都坐车不到一小时而闻名的市郊住宅区，因此是一个人口在逐年增加的好地方。
渡边先生的家就在龟冈市的南部，而他的工作地点——残疾人福利中心则在市中心。渡边先生几乎每天都坐公共汽车上班。两个月前，他还是一个人拄着白色导盲杖上下班，而如今却可以从早到晚和可鲁一起同进同出了。公共汽车的门一打开，可鲁就会把渡边先生带到车门口，然后回头引领着渡边先生坐到位子上。即使在车厢内引来其他乘客的注视的目光，可鲁依然紧跟着渡边先生，并不时抬头看看他。因为在大小便上可鲁能自我控制，所以通常都会在出门前就解决好。如果在外边不方便小便，它也会忍到回家之后。每一个目睹了如此乖巧、聪明的可鲁的乘客，都会流露出惊讶的表情。
如果和可鲁在一起，渡边先生哪儿都可以去。之前不太敢走的羊肠小道，只要和可鲁一块儿，就可以走得安心许多。每当走在这样的路上时，还会勾起他对失明前的点点滴滴的回忆。这些都要归功于可鲁的存在。同时，在和渡边先生一起散步的过程中，可鲁还慢慢学会了虽然在训练中心里学过、但还不曾完全掌握的引领技巧，进一步提升了自己的专业能力。
多和田先生有时会在街上默默注视着这对心灵相通的搭档。
"他们虽然在彼此配合上还不是很灵活，但渡边先生还是会称赞‘可'，‘可'也会一副好开心的样子。"
回到家里摘掉导盲鞍时，渡边先生会习惯性地抚摸着可鲁，有时可鲁也会躺在地上，露出肚皮撒撒娇。当渡边先生向客人夸它是一条多么聪明的狗时，它还会稍稍抬高下巴，显出一副威风凛凛的样子。可以，一旦戴上导盲鞍，可鲁就会摇身一变为专业的导盲犬，绝对不会做出撒娇之类与它身份不符的行为。
"小可真的是一只很聪明的狗！"
渡边太太的语气中充满了无限的感慨与怀念。
"小可总是带着一副‘你在干什么'的神情望着我先生，我到现在还忘不了它的侧脸和它的表情。"
渡边先生和可鲁这对最好的搭档，有时还会一起去爬山。总之，不管去哪儿、不管做什么，他们总是形影不离。
"我从来没想到导盲犬会是这么棒的一个伙伴。"
这句话是渡边先生真正发自内心的一种感触。
可鲁与渡边夫妻俩在一起的生活转眼就过去了两年。谁都没有预料到这般安稳、平静的日子也会有结束的一天。在渡边先生参加了一次导盲犬使用者俱乐部举办的登山活动、高高兴兴返回的当天，突然有点儿不舒服，感觉恶心、想吐。
经过精密的检查，结果发现渡边先生患上了非常严重的肾衰竭。渡边先生的肾脏，已经衰弱到几乎丧失了净化血液的功能，必须按时接受血液透析的治疗。随着治疗的次数越来越频繁，渡边先生最后住进了医院。每当可鲁和渡边太太一同前往医院探望时，渡边太太都会央求医生允许可鲁靠近躺在病床上的渡边先生的身边，守护着他。
因为渡边先生住进了医院，可鲁只好再度回到导盲犬训练中心。为了等渡边先生一出院就可以以导盲犬的身份继续开始工作，可鲁只好一直在训练中心里待命。这种等待一等便是三年之久。
然而，渡边先生的身体状况依然没有恢复的迹象，反而越来越差。有一天，渡边先生仿佛想起了什么似的，对渡边太太要求说：
"我想去训练中心。"
被带出狗笼的可鲁，一看见渡边先生的身影，便慢慢走近他。可能因为对导盲犬的训练，不允许它有一下子扑到渡边先生身上的冲动，也可能它明确知道渡边先生的身体状况，可鲁只是十分平静地在渡边先生身边一边踱着步，一边不断摇着尾巴。
"小可，我们在一起去散散步吧。"
渡边先生凝视着可鲁的眼睛说完，然后帮它戴上导盲鞍。可鲁紧紧地贴在渡边先生的身边，做好了准备引领的姿势，依然像以前一样。渡边先生不在身边的这三年，它一直一心一意地等待着这一刻的来临。
他们慢慢跨出第一步。两个久违了的身影慢慢向远处延伸。但这长长三年的对于再次搭档的盼望，只走了短短的30米就结束了。
"好了，这样就够了！"
渡边先生满足地说着，然后亲手摘掉了可鲁身上的导盲鞍。这一情景发生在渡边先生去世前的一个星期。
从可鲁和渡边先生相遇的那一天算起，转眼便是5年。尽管他们只是真正相处了两年时间，但每一天都过得非常快乐。
"虽然只有短短两年，但和渡边先生共度的这段时间，让可鲁充分展现了它真正的自己。"
多和田先生在谈及渡边先生和可鲁在一起的那两年时，这样评价说。
"我看见带拉布拉多猎犬散步的人，就会想起陪丈夫一起散步的小可。"
渡边太太如此感伤地诉说着对可鲁的思念。

新的工作

体育馆里聚集了很多小学生。高年级的学生中，有人知道"导盲犬"这个词所代表的意义，也有人看到过带着导盲鞍和盲人一起在街头行走的导盲犬。可是，这么近距离地接触到导盲犬，每个人都是第一次。
"这是导盲犬可鲁，请大家多多指教。"
导盲犬训练师开始介绍可鲁。
从四处传来了骚动声。因为，自训练师下了"wait"的指令后，已经过了不短的一段时间了，可鲁仍然留在原地，一动不动。小学生对导盲犬能忠实地听人的话所显露出来的聪明十分惊奇。
有几个孩子还戴着眼罩，轮流地握住可鲁的导盲鞍，亲自体验了和导盲犬一起走路的感觉。类似这种体验，既能让孩子们知道盲人的不易，又能让他们切实地了解导盲犬在盲人生活中所扮演的角色的重要性。
当握着导盲鞍的孩子，下了一个"go"的指令时，可鲁便在这些孩子面前，避开障碍物，并在临时准备的有信号灯的路口停下来，等确认过很安全之后，才又迈开脚步。它还配合着带着眼罩、走得战战兢兢的孩子的步伐，慢慢地、慢慢地向前移动着。
刚才还屏住呼吸注视着可鲁的孩子们，在看了这个短短的示范表演之后，都为可鲁的精彩表现而鼓掌、喝彩。
"好厉害啊！导盲犬真了不起！"
可鲁在孩子们面前展示了作为导盲犬所从事的不凡的工作，让孩子们除了不断发出"了不起"的赞叹之外，已经找不到任何其他的形容词了。
自从渡边先生病倒之后，可鲁便只好一直生活在训练中心。它在7岁、也就是相当于人类的44岁的正值壮年之时，失去了它的好搭档渡边先生。训练中心的多和田先生曾经想过为可鲁安排一个新的工作，但考虑了很久，最后还是放弃了。因为，以可鲁的年龄，虽然不老，可也不年轻了，而且要它改变一些同渡边先生在一起生活时所养成的习惯，并不是一件很容易的事。
不过，让它这个年龄就退役，似乎还为时过早。于是，多和田先生便让可鲁成为了一只以推广导盲犬的宣传活动为中心的示范犬，接受了这项新的工作。可鲁的这项新的工作主要是到各个小学，或者与社会福利活动相关的一些地方，做示范性表演。
"看到和盲人在一起的导盲犬时，即使觉得它很可爱，也请不要抚摸它。因为它正在工作。那样的话，会给它造成困扰。"
训练师在学生或者其他活动参加者面前，介绍着在街头遇到导盲犬时所应该注意的事项。这时，知道还没轮到自己出场的可鲁，便面向众人蹲在那里，静静地等待训练师对它发出指令。这种模拟表演一个月大约有10次左右，每一次都能听到学生们对可鲁所发出的由衷的赞叹："好厉害！好厉害！"
虽说可鲁又回到了训练中心生活，但已经不像过去训练时那样终日忙碌了。一边看着今后也会成为导盲犬的其他年轻的狗训练，一边偶尔外出工作的可鲁，余下的时间都过得很悠闲，虽然早上也会和其他的狗一块儿"冬冬冬"地去跑步。
一天，和平常一样在表演会场等待出场表演的可鲁，神情却好像有点儿异乎寻常。虽然它依然静静地坐着等待着指令，但这一天它的视线总无法集中在训练师或第一排观众身上，而只是远望着会场的某个角落。原来在它视线的那一端，坐着仁井夫妇，就是自可鲁出生43天起，曾经和可鲁一块儿生活过8个月的它的" 养父母"——仁井夫妇。
夫妻俩得知可鲁已经从导盲犬第一线退役，现在正做着示范犬的工作，便趁着它在京都周边示范表演的时候，偷偷地来看久违的它了。为了不干扰作为导盲犬为其使用者工作时的情绪，按规定他们是不可以相见的，而且当初他们分开的时候，也是怀着不再相见的心情的。可是现在情形却不同，成为了示范犬的话，可鲁工作的时间就比较有弹性，以至于他们想见一见可鲁的想法变得越来越强烈，终于忍不住跑到会场，在角落里来默默地看他们心爱的可鲁了。
可鲁也早就注意到了。但它懂得，它是绝对不可以冲到仁井夫妇身边的。
仁井太太叙述着当时的情形：
"可鲁早就发现了我们，可没有指令它是不能随便乱动的。但是我感觉到它的目光一只追随着我们。它就那样静静地趴着，前腿交叉着伸向前方，默默地注视着我们。"
不久，仁井夫妇做出了一项决定。他们通过观察可鲁做示范工作时的样子发现，它的体力在逐渐衰退，已经远不如以前了。于是他们希望可鲁结束在训练中心的工作，同意让他们收养它。一般情况下，退役的狗多会由看护志愿者收养，也有极少数的狗会在训练中心里度过余生，但重新回到收养家庭的却少之又少。何况当时可鲁尚未完全退役，只好让它一边继续做着示范犬的工作，一边往返于仁井夫妇的家中，成为了一只名副其实的"业余"导盲犬了。
那个家，是可鲁曾住过的令它怀念的家。1997年5月21日，它回到了它久违了10年的家。
可鲁马上就11岁了，如果是人的话，就已经60岁了。可鲁安稳的老年生活就这样开始了。

再见了，可鲁

虽然已经10年没有回家了，但可鲁似乎还记得在仁井家度过的8个月的点点滴滴。
一进大门，它便跑过去看自己很久以前睡觉的地方，然后像在地上蹭鼻子似的嗅过地板后，就趴了下来，望着仁井夫妇。这时，夫妻俩的心底都同时生发了一种很不可思议的感觉——这10年的空白宛若一场梦，从可鲁出生43天起到今天的此刻，仿佛他们一直都曾和可鲁在一起似的。
可鲁好像要找回过去的记忆似的，跑到仁井夫妇家的每个房间，用鼻子在地板或者榻榻米上嗅一嗅味道，然后安静地趴下来。仁井太太眯着眼睛，注视着可鲁的一举一动。大致把房间每个角落都嗅过一遍后，可鲁坐在了仁井太太面前，像它小时候那样抬起头，露出一副好像在说"好值得怀念啊"似的表情，并举起右前脚，碰着仁井太太的身体。
但是10年毕竟是一段不算短的岁月。一看就知道，可鲁的身体状况已经跟以前无法相比了，他们能在一起共度的时间将所剩不多——仁井夫妇在心里一直有着这样的预感。
"就算是时间将所剩不多，但不管多短，也要让它愉快地度过。"
夫妇俩这么想。
当时，仁井家还养着一只5岁的黄金猎犬——范德西（昵称"范德"），它似乎也很欢迎可鲁的到来。它们在一起玩得很愉快，从来没吵过架。范德西仿佛真的把比自己年长的可鲁当成自己的兄长一般，不但尊崇可鲁，对它经常忍让，甚至就连吃饭的时候也要让可鲁先吃。
原本可鲁安稳的老年生活才刚刚开始，却不料当它回到仁井夫妇家仅一个月，身体就已经衰弱到根本无法再从事示范犬的表演工作了。它的身体状况越来越差，最后连跳上训练中心的专车的力气都没有了。大家都很清楚，可鲁已经无法再继续工作下去了。
最后，仁井先生向可鲁所属的导盲犬协会提交了让可鲁完全退役的申请。那一天刚好是可鲁11岁的生日。

医生说，可鲁的肝脏、肾脏和心脏的所有的机能都在衰竭。可鲁逐渐衰弱的器官，几乎已经达到了某种极限。
"难道都撑不到这个夏天了吗？"
仁井夫妇喃喃自语着，而此时可鲁的健康状况仍在不断地恶化中。京都的夏天非常闷热，为了给已经完全没了食欲的可鲁多少增加点儿体力，仁井夫妇特别在可鲁的饮食的调理上下了一番功夫。另外，为了让可鲁打起精神来，他们还带着可鲁去见了它过去的老朋友，以及它小时候一起玩耍过的附近的狗伙伴。
"小可，你以前可都是这样的哟！"
仁井夫妇和10年前一样，整天和可鲁说着话，不断地对它自言自语着。仁井夫妇在心里多么期盼着可鲁有一天能够恢复健康啊！
也许是上天听到了仁井夫妇的祈祷，到了秋天，可鲁的健康状况开始明显好转起来，甚至能和范德西一起在院子里玩耍了。如果拿出以前的玩具，它还会和范德西争抢、嬉戏了。或者带它出去散步时，它还会凭借着自己的记忆，循着以前所走过的路走着，显得很开心了。可鲁并没有忘记11年前它所心爱的那条散步路线，虽然它不再是一只导盲犬。仁井夫妇沿着可鲁喜欢走的路、想去的地方，任由它牵引着向前走去。
对仁井夫妇及两条狗而言，这是一段他们四个都梦寐以求的安逸时光。
　　
1998年1月，仁井夫妇和可鲁、范德西来回花了两个小时，走到大原野神社去参拜。回到家以后，家中的矮桌上摆着异乎寻常的丰盛的餐宴。可鲁露出一副"这到底是什么东西"似的神情望着桌上的东西。仁井夫妇一边说着"新年快乐"，一边夹些可鲁它们可以吃的东西给它们。在温暖的屋子里，夫妇俩和两只狗就这样一起愉快地迎来了新的一年。
可鲁开始出现异样，是在这一年的4月。它出门散步的次数越来越少，食欲也开始明显变差了。原本以为它只是有些疲劳，但为了慎重起见，还是安排它去了医院做了检查。从医生口中得知了一个很不幸的事实："可鲁有非常严重的贫血症。"而且，"很有可能是的了白血病。"
"白血病......"
听到这个晴天霹雳一般的消息时，仁井先生只说了一句："没办法治了吗？"便难过地陷入了沉默。一旁的仁井太太则悲伤地只吐出一个字："哦......"


虽然还需要做进一步更细致的检查，但可鲁已经实在没有力气了。一个月前，仁井先生刚好退休了，当时他还在想：从此以后每天都可以陪在可鲁身边了......
可鲁的身体明显地越来越弱了。到了6月27日，它终于病倒了，那是它刚过完12岁生日的两天之后。
它的身体开始变得僵硬，只有脖子以上的部分才能自由活动了，就连点滴也没有办法打了。仁井夫妇俩让可鲁睡在棉被上，然后每晚就在它的旁边铺上被褥陪着它一起睡觉。这时的可鲁已经骨瘦如柴了，为了怕它长褥疮，夫妇俩每隔两小时就要帮它翻一次身。即使是在深夜，他们依然会细心地看护着可鲁。
范德西也睡在可鲁的旁边，它挤在可鲁和仁井夫妇知间的一点点缝隙处，紧贴着可鲁睡。可能因为有了这些温暖，才让可鲁能够安稳地进入梦乡。范德西似乎知道可鲁排泄困难，于是就像母狗对待刚出生的小狗那样，不断地舔着可鲁的腹部。一个多星期一直没有排便的可鲁，到了每一天的半夜终于顺利地排泄了，这个消息也是范德西"告知"仁川夫妇的。

1998年7月20日。
这一天，可鲁的呼吸从一大早就开始变得急促起来。也许是肺部受到压迫而感到呼吸困难，它频频示意想要翻身。本来一个小时翻一次身的，后来缩短为半个小时就要翻一次身了，到最后它连发出示意的力气都没有了。
仁井先生不停地抚摸着可鲁的头，仁井太太一下又一下地摩娑着可鲁的背部，范德西则在一旁坐立不安地踱着步，时而看一眼可鲁的脸。
"小可，谢谢你，你不需要再那么努力了。"
仁井太太用非常平静的口吻对可鲁说。
"可以了，你就慢慢休息吧。"
可鲁看了看仁井太太，然后又看了看仁井先生。
"到了天国以后，要清楚地报出自己的名字‘仁井可鲁'噢！"
仁井先生刚说完这句话，可鲁的瞳孔突然开始放大，然后腿一伸，便停止了呼吸。下午4点16分，仁井太太轻轻地合上了可鲁的双眼。
　　
享年12岁零25天。可鲁露出像它小时候的那副"你在干什么"的安稳表情，望着仁井夫妇的脸，静静地离开了这个世界。
当天晚上，可鲁被安置在客厅的正中央，"四人"度过了最后一个夜晚。第二天，可鲁就和灵柩里铺陈的花瓣一起化成了灰烬。
在5个兄弟姐妹中，可鲁身上的十字形花纹就好像告诉世人，它要成为一只导盲犬似的。它在水户家度过了幸福的幼儿时代；在仁井家尽情地显露了它顽皮的"小男孩"天性；与多和田先生相遇，开始走上导盲犬之路；然后是时间虽然短暂、但亦步亦趋地守护着渡边先生的日子。是可鲁，让原本讨厌狗的渡边先生都说出了这样一句话："它让我想起了人类原本走路的方式。"再之后，可鲁完成了示范犬的使命，在仁井家，和范德西一同度过了最后的安稳岁月......
　　
"小可，再见。"
"再见了，可鲁！"

在我的心里，为可鲁轻轻的掉落一滴眼泪�

好长哦，等我有空再看�

再顺便贴几张图…�

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