民国时期商务印书馆发行的“重庆觉林寺”明信片。
报恩塔位于重庆南岸区的下浩觉林寺,在南坪到到弹子石之间的公路旁。觉林寺今已不存。报恩塔为红色七层砖石塔。据《巴县志》记载,觉林寺建于南宋绍兴年间(公元1131年—1162年),明末清初毁于兵乱。清康熙二年(公元1663年)僧雪恨重建。乾隆二十二年(公元1757年)僧月江扩建山门、莲池、亭子、桥梁和石塔。门额书“报恩塔”三字,两旁柱刻“因传心法分三教,为建浮屠报四恩”对联,背书“佛光普照”。清代,曾经出过一套重庆报恩塔邮票,可见当时人气之隆。
据传报恩塔为清代月江和尚所建。月江和尚俗姓王,浙江钱塘人,祖父曾任湖南永州司马,父亲调任四川资州,路过重庆时,寄居在觉林寺,祖母病故,葬于寺侧,他的父亲让他在寺中出家,并为祖母守墓。为报答亲恩,他决定把母亲留给他的七百两银子,修建一座报恩塔。人们为月江为报亲恩的行为所感动,纷纷解囊出力相助,终于建成了报恩塔。觉林寺今已不复存在,只留下一个地名;但报恩塔依然“巍然七级入云间”,老作家姚益强先生曾在《报恩塔传奇》一文中这样写道:“渝州名塔——报恩塔矗立于主城区南岸的涂山之麓,兴建于清乾隆22年,竣工于38年,历时16年。塔高七层,砖石垒砌,巍峨入云。从下到上,逐层收拢缩小,层周有外突觚棱翘角,塔内构筑盘旋而上的石阶,可达塔顶,每层镌刻佛像,洞开小窗,可以纵目远眺,山川秀色,鳞次屋宇,尽收眼底。”
报恩塔现为南岸区文物管理所办公所在地,区文管所产权。1992年重庆市人民政府公布为第二批市级文物保护单位,2000年重庆市人民政府公布为直辖市第一批市级文物保护单位。