历史背景
有名分的妾又称侧室、偏房，她们的存在被家族和社会认可，然而地位与正妻有云泥之隔，无论表现在家族、社会还是死后的待遇上。在生前，她们必须小心侍奉丈夫及他的嫡妻、他们的孩子、甚至自己的所生。在社会上，她们与丈夫的官品带来的诰封无缘，也不能在婚寿宴席上露面。在死后，她们也不能够和丈夫合葬，牌位不能入宗庙（明代宗法尤严，即使是生了皇帝、死后被追尊为太后的妃嫔，也只能享受“祭祀别殿”的入另册式的待遇）。被尊称为“如夫人”的有头脸的妾尚且如此，那么那些不具名分、仅仅供主人享乐玩弄的婢女（也称“姬”，红楼梦中称之为“通房大丫头”。还有一种贵绅蓄养以供声色之娱的家妓，也在此列），其地位就可想而知了。历史上以床头人赠人的士子不在少数，也有人见他人妾美而横加夺爱者。西晋石崇就是因为不肯以宠婢绿珠转赠孙秀，而失掉性命的。魏曹彰“爱妾换马”竟也被看作是“性倜傥”的风流佳话。诸如此类，皆可看出姬妾的社会地位之低贱，竟与车马器物无异。


嫡妻是丈夫所有子女名分上的母亲，所谓嫡母者也。子女称父妾为姨娘，是因为古人将妻妾比之于姊妹（先秦诸国国君的婚姻多为姊妹共嫁一夫，姊称“妻”，妹称“滕”，也就是后来所谓的陪嫁。妻妾称姊妹或许是千古遗风），从子女看来，当然是姨娘了。也有称“新娘”的，因地方而异。众所周知，在封建宗法家庭中，子女对父母要晨昏定省，承欢膝下。然而，即使对亲生的子女而言，父妾也是不入尊亲之列的，因此对子女的养育、婚嫁、前程，毫无亲权（这也就是《红楼梦》中王熙凤对赵姨娘叱责并禁止她管教贾环的依据）。虽然有的妾侍倚仗主人的宠爱，对家务颐指气使甚至萌生夺嫡之念，但却为礼法名教所不容，即使成功，也难免当时后世的不尽指弹。也有妾在妻死后被扶正的，俗称为填房，在礼仪待遇上视同续配。然而这毕竟是少数，绝大多数汉家士子认为此“有辱门风”，宁肯再娶良家女也不肯将妾扶正。


媵妾
媵妾的称谓通俗称呼就是“小老婆”。如严格区分，媵与妾两者还有所区别。
媵，是因为随嫁而形成的男人的***。《尸子》曰：“尧闻舜贤，征之草茅之中，妻之以蝗，媵之以英。”则虽属姐妹同嫁，但姐姐是妻，妹妹是媵，即随嫁者。媵就是后来的正妻之外的“副妻”，既现代意义上的小老婆。
应该说，我国在历史上很早便已确立了一夫一妻制，但由于种种原因，在许多家庭．特别是在有一定身份和地位的家庭中，还存在一夫多妻制的形式，那就是媵妾制。


贵妾
妻的随嫁侄娣和有子的妾均称贵妾。以其身世地位尊贵，故称。《仪礼·丧服》：“贵臣、贵妾。传曰：何以缌也？以其贵也。” 郑玄 注：“贵妾，侄娣也。” 胡培翚 正义：“侄是妻之兄女，娣是妻之妹，从妻来为妾也…… 张尔岐 云：妾之有子者，即贵者也。 凌廷堪 云：贵妾即《曲礼》所谓长妾，长妾者贵妾也。”
贱妾
位次低下的姬妾。
《左传·宣公三年》：“ 郑文公 有贱妾曰 燕姞 。”《二十年目睹之怪现状》第二二回：“凡是下婢贱妾，一旦得了宠，没有不撒娇撒痴的。”

好全面，楼主厉害，佩服呀！赞一个，科普了！

受教了，谢谢啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！

很多人老是把古代的妾和现代的三等同，那不是一个概念。
首先，现代的三和所有人一样是平等的，除了舆论外，三成了正室也是妻，对外是耀武扬威的。古代的妾和正室是不平等的，是低下的。古时的妾大多数不是自己能掌握成为谁的妾的，陪嫁丫鬟，家主提拔，长者所赐，同僚所赠，男主金钱购买，而现代的三是自己掌握自己的，相当三和当谁的三自己做主。
是个贵妾还可以自由呼吸下，是个贱妾，也就是和奴才等同，想卖想赠所主家意愿。王熙凤的陪嫁丫鬟只剩了平儿为何？为何不能明着打发尤二姐还要心机和手段？
聪明的贱妾是要紧跟主母的，就像平儿，要不王熙凤能容平儿，不然打发了平儿还必须要有个通房，怎么解决自己不方便时男主的需求和长辈的眼光？
古大姐为何容忍了珍珠？
林黛玉接受了袭人却提防着宝钗？


好！最近实在是被群里一些很莫名其妙的言论搞的有点苦笑不得，我也在找此类的资料，不过没楼主找的这么全！百家讲坛有专门对这个的讲述，有兴趣的吧友可以去看看。

古代男子一妻多妾太正常，但也要分身份和地位。规定什么身份才能有几个妾。孔乙己是唯一穿着长衫站着喝酒的人。因为老百姓不能穿长衫，而是布衣，上下两节的，有些网络文官家都有妾，哪个百姓发财了就赶紧买妾，那是不行的，是违法。就像停妻娶妻要杖责和判刑，
有个朝代是以妾为妻也是违法的。小妾扶正更不可能。
很多时候没这个法律了，但人们的意识了还是觉得以妾为妻是----绝大多数汉家士子认为此“有辱门风”，宁肯再娶良家女也不肯将妾扶正。 ------所以很多大户人家是原配死了，再多的儿女和通房，也是单身，要续娶的。
填房。原配死了，再娶的妻子是填房。地位不如原配。娶填房不会要求想原配那么高要求了。就是到了现代五六十年代，还是有这样观念的。小时候，听我的大表姐说，我二姑为了想要个娘家人也嫁到这个村子就把我大表姐的妈妈也是我三姑介绍了当填房。我三姑很生气。但也嫁了，嫁给别人当填房不如当原配有地位。


感谢楼主给的信息哈
谢谢，长见识了

古时有句话说 娶妻娶贤 纳妾纳色，贤，贤惠，温顺通情达理，有道德的，有才的。这是对妻子的要求，色哪，貌美，容貌，色情，**，这是妾给男主提供的。充其量比马桶多些功能，但还是马桶，谁见过马桶上饭桌的？可见古时不让妾上饭桌是有道理的，不然怎么让主人吃下饭？
可见妻妾不在同一平行线上。
妾就是个玩物。为何古大姐不和珍珠置气，因为和个玩物奴才置什么气？而绉氏所做不是个妾，是个妻。而金对绉氏也不是对妾，是对妻，古大姐不方便时珍珠也提供了身体给金，怎么不见古大姐憋屈心伤如猫抓了般？因为珍珠是男主兴奋时装泄物用的。
林黛玉逗袭人说我就当你嫂嫂了。也是知道袭人也好晴雯也好是那时男子必须过度的一个玩意。吃宝钗的醋也没见吃袭人的醋。


看了很多家斗宅斗文。其实在古代，除了极个别特殊，几乎家斗不起来的。因为妾的地位和身份在那放着哪。看王熙凤说赵姨娘的话，你是个什么东西，贾环不好自由人教他，你算什么东西来说？赵姨娘明着只和丫鬟们打了一架，还被骂为梅香拜把子都是奴才。
正常的情况，男人也都是把妾当玩物。伺候的好多去你屋几次，为了妾闹腾的那是傻子和脑袋一时短路的。因为那种情况是被人看不起的，宠妾灭妻是下作人做的事，是连累家族拖累自己官职的。大伙都送美妾送廋马送来送去的。你却拿个美妾当宝，压着正室，外人不看你笑话吗？90年代家乡有个男的为了个小姐闹得离婚，他周围人当他傻子嘲笑看不起他，都说小姐玩玩罢了，还娶回家。这不。过了十几年，拿个扶正的小姐还是留下个孩子跑了，他又回来找原配，大家更笑了，看吧，小姐怎么和原配比，就他傻子当小姐是宝。可惜的是，原配还接纳他了。


再看看男子的成长
到了十三四岁，家中长者就要安排通房丫头，一是男人生理到了，需要身体发泄。二是，怕到外面去发泄被人引诱走了歪路，干脆家里放上两个通房总好过外人的不三不四的人。
议亲时，女方知道有通房也没什么大惊小怪的，自家的男子也是如此，不能要求别家男子不能有通房而给自家儿子就安排了吧，但是，有姨娘就不行了，姨娘生了孩子就更不行了，娶妻不是续玄，那个门当户对的年代，谁家把自家娇滴滴的女儿嫁到一个没成亲就有孩子的家里去？大多数人家是不会让通房生孩子的，也不会纳姨娘和提通房为妾的，让进门的少奶奶的脸往哪儿放？
但也有傻里吧唧的没头脑的主母和没规矩的家里有这种事发生，但在议亲时那都不是良配。
成亲了，先和妻子热乎热乎，妻子有孕了，通房就有作用了。原来的通房还活在的话就继续当马桶，妻子再提供陪嫁的，男子不亦乐乎。再过几年或者十几年，妻子成鱼眼睛了，理家照顾长者教育孩子，还要继续给男子提供年轻的来让男子舒服。男人活在古代真潇洒呀，怪不得那么多种马文出现。