还是从1991年8月开始吧,毕竟那是他F1职业生涯的起点。
舒马赫·终点
起步费 八万英镑
这是一种很奇怪的巧合,第一次把舒马赫送入F1的也是一名车手——出租车司机。
那是在1991年的赛季中,乔丹车队的车手勃兰特·加肖特在伦敦搭乘出租车时,和司机发生了冲突,并用刺激性气体袭击了司机,而勃兰特为此付出的代价是,他必须在一段时间内生活在英国警方的视线下。
乔丹车队的一个车手位置空出,韦伯(舒马赫的经纪人)的人际关系这时发挥了作用,一个相识的记者第一时间告知了韦伯这个消息,韦伯立即给埃迪·乔丹了打电话。但这时候没人知道舒马赫是谁,而作为当时正陷于经济困境的乔丹车队的老板,老乔丹对钱的兴趣远远大于了这个名字,他提出要8万英镑才答应给舒马赫试车的机会。
但韦伯立即筹到了这笔款项。从某种程度上来说,当时的舒马赫是属于捆绑销售的“商品”。乔丹卖出的是赛车上的广告位,附送一个车手席位,买方是梅塞德斯和Dekra,舒马赫那时是梅塞德斯青年队的车手,而梅塞德斯当时对进军F1虽然抱的是保守的态度,但花8万英镑把自己年轻车手送入F1,还是一笔很划算的生意。
于是,舒马赫有了坐进F1的第一次测试,地点是银石,但这次测试就“吓”坏了乔丹车队。仅三圈过后,特雷弗·弗斯特(乔丹车队的赛事主管)就气急败坏地冲向韦伯。“让他开慢一点!”他大声对韦伯吼道,“我们可不想损失这辆赛车!”对于当时在乔丹的整支测试团队来说,他们的工作并不是观察这个年轻人,而是保证赛车和引擎在测试后平安无事,因为在斯帕的比赛中,他们没有备用的版本,这台正在测试中的赛车和引擎必须能坚持跑完比赛。可第一次驾驶F1赛车的舒马赫居然以那么快的速度驾驶着,连福特的工作人员也冲向韦伯大喊:“让他慢点!我们只有这一台引擎!”
当舒马赫的车子停下,韦伯向他的年轻客户传达了来自车队的意见,但舒马赫绿色的眼睛里却闪烁着迷茫,他不明白大家为什么要担心。“怎么了?我什么也没弄坏,我还没尽全力跑呢。”也许是怕舒马赫把赛车弄坏了,当天他只被允许在银石跑了三十几圈,却已经打破了乔丹车队在银石的速度纪录。一个天才就此诞生了。
几个星期后的斯帕,舒马赫代表乔丹车队参加了个人职业生涯的第一场F1比赛,但这场处子秀却在600米以后就由于赛车故障提前画下了句号。可即便如此,舒马赫在斯帕练习赛的表现已足够引起普罗斯特和塞纳的注意,星期四塞纳还曾怀着不屑的神情:“谁知道那个穿着一身绿衣服忙得像机械师一样的小子叫什么?”但第一次练习赛结束后,塞纳却开始向车队打听舒马赫:“他到底是谁?他难以置信地快,可能在将来对我们构成威胁。”
和塞纳一样看到舒马赫的光芒的还有当时贝纳通车队的老板布利亚托雷和F1巨头伯尼。在韦伯、奔驰运动部总监约翰·聂尔帕西、伯尼和贝纳通老板布利亚托雷的联手“操纵”下,舒马赫仅为乔丹开了一站比赛后就突然变成了贝纳通的车手。多年以后,这笔交易依然被老乔丹称作“欺骗”,并被F1视作“丑闻”,但这些都和舒马赫无关,当时的他只是一名车手,在合约上,他坐的只是按照韦伯的意思签名,对舒马赫来说,重要的是在接下来的蒙扎,他就取得了F1的积分——他获得了第五名,两个积分。
1991年的初秋,每个人都知道了谁是舒马赫。
第一个分站冠军叫“雨神”
1996年注定将成为舒马赫职业生涯中的另一个转折点,也可能是最重要的一个转折点。这次为舒马赫职业生涯打开另一扇门的同样是韦伯,1996年舒马赫换上了一身红装,正式从贝纳通车队转会到了法拉利车队,一待就是11年。这11年里,舒马赫留下的不只是一段充满荣耀的红色传奇,人们也不会忘记,在走进法拉利的前五年,舒马赫走得有多艰难。
如果不是韦伯的坚持或者说远见卓识,舒马赫无论如何也想不到自己怎么会在1996年坐进那辆浑身是“病”的“红色黄瓜”。韦伯清楚地记得舒马赫第一次走进马拉内罗的工厂时,向他投以的眼光里带着多少怀疑。这哪里是什么跃马传奇的故乡,根本混乱不堪,即便不拿它和当时已走向专业化道路的F1贝纳通车队和梅塞德斯奔驰青年队相比,它比乔丹车队也差了不知道多少。车库里尽是一派懒散的作风,赛车的零件和各种机械工具丢得到处都是,机械师们边工作边聊天,身边还放着不少酒瓶。走进马拉内罗的第一天给舒马赫带来了巨大的震动,但紧接着的第二天,轮到法拉利车队感到震惊了。毫无疑问,舒马赫采取行动的速度超过了他们的想象,车队经理托德从第二天便接受了舒马赫的建议,马拉内罗的工厂就此开始禁酒,并且在紧接着的几天后,车队开始明确例行专题会议纪律,严禁迟到。