内蒙古天然草场面积辽阔， 是国内重要的畜牧业生产基地。草原总面积达8 666.7万公顷，占全国草原总面积21. 7％，其中可利用草场面积达6 800万公顷，约占内蒙古总土地面积的60％。内蒙古现有呼伦贝尔、锡林郭勒、科尔沁、乌兰察布、鄂尔多斯和乌拉特6个著名大草原，生长有1 000多种饲用植物,饲用价值高、适口性强的有100多种，尤其是羊草、羊茅、冰草、无芝雀麦、披碱草、野燕麦、黄花苜蓿、山野豌豆、野车轴草等禾本和豆科牧草非常适于饲养牲畜。从类型上看，内蒙古东北部的草甸草原土质肥沃， 降水充沛，牧草种类繁多，具有优质高产的特点，适宜于饲养大畜，特别是养牛；内蒙古中部和南部的干旱草原降水较为充足，牧草种类、密度和产量虽不如草甸草原，但牧草富有营养，适口性强，适于饲养马、牛、羊等各种牲畜，特别宜于放羊；阴山北部和鄂尔多斯高原西部的荒漠草原，气候干燥,牧草种类贫乏,产草量低，但牧草的脂肪和蛋白质含量高,是小畜的优良放牧场地；内蒙古最西部的荒漠牧草稀疏且产量低，但气候温和，牧草具有带刺、含盐、灰分高的特点，很适宜发展骆驼。美的草原孕育出丰富的畜种，内蒙古著名的三河牛、三河马、草原红牛、乌珠穆沁肥尾羊、敖汉细毛羊、鄂尔多斯细毛羊、阿尔巴斯白山羊等优良畜种，在区内外闻名遐迩，毛皮肉等畜产品在国内外也占有重要地位。据1985年内蒙古草原勘测设计院对全区载畜量普自治区适宜载畜量为5 475.05万个绵羊单位，实际为5 576.85万个绵羊单位，超载量为101.8万个绵羊单位。由于近年来草场退化，草原的适宜载畜量有所下降。按1970年不变价格计算，自治区畜牧业总产值1980年为8.09亿元，占当年农业总产值的34.2%。按1990年不变价计算,当年牧业总产值为5.3亿元,占农业总产值的比重为32.l%；1995年，牧业总产值为76.03亿元,占当年农业总产值比重的36.5％。1995年较1990年增长0.4倍，年均递增7.5%。