五行是中国古代的一种物质观。
多用于哲学、中医学和占卜方面。
五行指：金、木、水、火、土。认为大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。五行学说认为宇宙万物，都由木火土金水五种基本物质的运行（运动）和变化所构成，是由于中国古代人对世界认识不足造成的，它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。如果说阴阳是一种古代的对立统一学说，则五行可以说是一种原始的普通系统论。

也可以说是仁、义、礼、智、信的五行。
中医五行相生相克图五脏：木性为肝脏；火性为心脏；土性为脾脏；金性为肺脏；水性为肾脏。
五色：木代表青色；火代表红色；土代表黄色；金代表白色；水代表黑色。
五方：木为东方，火为南方，金为西方，水为北方，土为中央。

五行结构排列
　　 俄罗斯汉学家的观点：
　　 土的结构：正静空子+正游空子+反静空子+反游空子
　 　　火的结构：反静空子+3个正游空子
　 　　水的结构：正静空子+3个反游空子
　 　　木的结构：3个反静空子+正游空子。
　 　　金的结构：3个正静空子+反游空子。
　　正：自旋量子数为正；反：自旋相反。

金：白色，位置：西
木：青色，位置：东
水：黑色，位置：北
火：赤色，位置：南
土：黄色，位置：中

　　五行：金木水火土，一提五行，有人就不屑一顾的说是迷信，有人还穿凿附会说是五种物质，对应大自然的金属，树木，流水，烈火，土壤，其实五行乃是五气，比喻为五种物质，乃形象描述。当然化气为物，说是五种物质也有道理，但不能偷梁换柱，五气乃是根本。

五行与太极
　　金为阴（克火之阳柔、合土之阳刚），水、木为阳（生水之阳刚、补木之阳柔），相生、相克能相辅，刚柔结合能协和，刚柔结合，相控相补。
　　水为阴（克土之阳柔、合金之阳刚），木、火为阳（生木之阳刚、补火之阳柔），相生、相克能相辅，刚柔结合能协和，刚柔结合，相控相补。
　　木为阴（克金之阳柔、合水之阳刚），火、土为阳（生火之阳刚、补土之阳柔），相生、相克能相辅，刚柔结合能协和，刚柔结合，相控相补。
　　火为阴（克水之阳柔、合木之阳刚），土、金为阳（生土之阳刚、补金之阳柔），相生、相克能相辅，刚柔结合能协和，刚柔结合，相控相补。
　　土为阴（克木之阳柔、合火之阳刚），金、水为阳（生金之阳刚、补水之阳柔），相生、相克能相辅，刚柔结合能协和，刚柔结合，相控相补。

五行与四季（五行旺相休困）
①春木旺，火相，土死，金囚，水休；
②夏火旺，土相，金死，水囚，木休；
③秋金旺，水相，木死，火囚，土休；
④冬水旺，木相，火死，土囚，金休。

金原则 ：对事物的一种构想。
水知识： 对事物的一种具体理解。
木善良： 对事物的一种内心的反应。
火真诚： 基于内心反应的一种行动。
土分析： 在行动过程中的一种分析。
金生水；水生木 ；木生火；火生土； 土生金。

五行与季节的关系
　　五行是指气体的五种运动方式。
　　春天属木，代表气体向四周扩散的运动方式。春天，花草树木生长茂盛，树木的枝条向四周伸展，养料往枝头输送，所以春属木。
　　夏天属火，代表气体向上的运动方式。火的特点就是向上，夏天各种植物向上生长，长势迅猛，所以夏属火．
　　秋天属金，代表气体向内收缩的运动方式。金的特点是稳固，秋天收获，人们储蓄粮食为过冬作准备，树叶凋落，所以秋属金。
　　冬天属水，代表气体向下的运动方式。水往低处流，冬天万物休眠，为春天蓄积养料，所以冬属水．
　　因有四季而有四行，但夏天和秋天之间要有过渡段，因此便有了土，土代表气的平稳运动。

五行与时辰
　　时辰是中国古代的一种计时方法，24小时共分为12个时辰，从晚上11点开始，与12属相相对应：
　　子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥；
　　按五行来说：
　　寅、卯、辰属木，主宰春季，代表东方；
　　巳、午、未属火，主宰夏季，代表南方；
　　申、酉、戌属金，主宰秋季，代表西方；
　　亥、子、丑属水，主宰冬季，代表北方；
　　辰、未、戌、丑单个而言都属土，代表中方，主宰四季最后一个月，代表四方。

　　五行物象归类
　　　五音： 宫、 商 、角、 徵、 羽。
　　五脏： 心、肝、脾、肺、肾。
　　五味： 甘、酸、苦、辛、 咸。
　　五方：南、东、中方，西、北。
　　五色：赤、青、黄、白、 黑。

五行特性
第一种观点
　　这种观点起源于《洪范》，今人多理解为：
　　木的特性：日出东方，与木相似。古人称“木曰曲直”。“曲直”，实际是指树木的生长形态，为枝干曲直，向上向外周舒展。因而引申为具有生长、升发、条达舒畅等作用或性质的事物，均归属于木。
　　火的特性：南方炎热,与火相似。古人称“火曰炎上”。“炎上”，是指火具有温热、上升的特性。因而引申为具有温热、升腾作用的事物，均归属于火。
　　土的特性：中原肥沃，与土相似。古人称“土爰稼穑”，是指土有种植和收获农作物的作用。因而引申为具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土。故有“土载四行”和“土为万物之母”之说。
　　金的特性；日落于西,与金相似。古人称“金曰从革”。“从革”是指“变革”的意思。引申为具有清洁、肃降、收敛等作用的事物，均归属于金。
　　水的特性：北方寒冷，与水相似。古人称“水曰润下”。是指水具有滋润和向下的特性。引申为具有寒凉、滋润、向下运行的事物，均归属于水。
第二种观点
　　这种观点起源于当代学者聂文涛对《素问》的训诂。
　　五行的性质应从“平气”、“不及”、“太过”三方面考虑。平气时，木曰敷和，火曰升明，土曰备化，金曰审平，水曰静顺；不及：木曰委和，火曰伏明，土曰卑监，金曰从革，水曰涸流。太过：木曰发生，火曰赫曦，土曰敦阜，金曰坚成，水曰流衍。从这三面考虑之后，才能体会出中医学思维中对生命自我维护的理解。对人体能力的不同理解，正是中西医学的差别所在。
　　中国哲学史上的五行思想类别：“五行的各种意义上面已经分析，为了清楚起见，再把这几种意义综合列举如下：
　　(1)指五种行为原则，疑为荀子所持。
　　(2)指五种物性，如《尚书洪范》及周子《太极图说》所持。
　　(3)指人类生活上的五种必须的物质条件，如《左传》里蔡墨所持。
　　(4)为分类学上的五种分类原则，如《吕氏春秋》所持。
　　(5)指藉着阴阳二气之流动而存在的五种“存在形式”，如《白虎通》及《黄帝内经素问》所持。
　　(6)指木材（植物）、火炎、泥土、金属及流水。它们的象征意义分别为生机兴发，活动或变化，孕育或培植，禁制与伏藏。此为萧吉所持。
　　以上有关五行的六种意义，除（1）及（3）之外，若把其馀（2）（4）（5）及（6）这四项结合起来，才是阴阳五行思想中五行的完整意义。