说完之后又肆无忌惮地笑了起来。
　　「你常常跟阿哲他们混在一起吗？」
　　阿俊一边打嗝一边问我。
　　「没有……最近才刚认识的。」
　　「不过你们看起来倒是很熟的样子。」
　　阿傻笑了。我看起来跟他们混得那么熟吗？
　　「……我也是跷课去打电动，不知不觉就跟大家玩在一块了。他们教了我很多事情，你也来玩格斗游戏吧！下次我教你。」
　　我有点害羞，眼睛向下看着膝盖。如果可以每天这样玩，就算高中被退学，就算之后会变成尼特族，那也——不见得是坏事。
　　「阿俊，你之后还会来『花丸』吗？」
　　「咦？啊……嗯嗯，对喔，对耶，我已经……」
　　对着我的询问，阿俊的眼神看似望向远方。
　　「忘记了，因为很久没跟大家见面了……」
　　阿俊的话突然中断，猛烈地咳了起来。后来咳嗽停了，呼吸还是很喘，佝偻的背上下晃动。我不知该如何是好，只能来回地抚摸他套着运动上衣的背。
　　阿俊用颤抖的手从口袋里掏出塑胶袋，这次是配芬达把一整颗药灌下去。我想阻止，却已经来不及了。碳酸饮料泼在阿俊的牛仔裤上发出咻咻的声音，他却一点也不在意的样子。过往的行人纷纷盯着我们瞧。
　　阿俊的身体终着停止颤抖。
　　「……ANGEL·FIX。」
　　「那是什么？」
　　「这个啦！名字很棒吧！带你去天堂。」
　　阿俊把袋子里仅存的两颗药丸贴近我的脸庞，淡粉红色的小药丸上刻着翅膀图案跟A.F.的字样。
　　「你要吗？我可以算你便宜点。」

　　「不用了……那不是什么正常的药吧？」
　　「没什么大不了的，又不是毒品，大家都太大惊小怪了，不过是合法**罢了。」
　　我咽下苦涩的口水。
　　「为什么？这种药……」
　　「你问我为什么？你、你啊……」阿俊说的话都糊在一起了。「你觉得人到底是为了什么而活在世上呢？」
　　不知道阿俊突然这么说是什么意思，我只好保持沉默。
　　「人的脑子里啊，有一种叫做报偿性神经系统的东西，也就是所谓的A10神经系统。吃了好吃的东西、被人赞美或是买到想要的东西，神经就会合成传导物质，化为讯号让我们产生幸福的感觉。相反的，精神分裂或是忧郁就是多巴胺的效果降低造成的。简而言之，不论再怎么努力追求幸福，如果脑袋没有好好组成传导物质，我们就不会觉得幸福，所以我们是为了刺激A10神经系统而活下去的。」
　　我什么也没说，只是盯着阿俊的脸瞧。看得出来阿俊的目光焦点已经不在我身上了，他知道自己在跟谁说话吗？阿俊和刚才判若两人，变得很饶舌。
　　「所以呢，只要靠药物就好啦！又直接又明白，马上获得快感。不用努力工作赚钱，也不用找女生结婚，只要靠药物就能得到相同的结果。但过程不一样，没有痛苦也不花时间。药物是完美的。像我这种人，高中被退学、打工被开除，只有国中毕业也找不到工作，不过我也没心找就是了。只有天使不会歧视我，就是这么一回事。」
　　阿俊举起装了粉红色药丸的袋子遮住夜晚的灯光，我忍不住抓住他的肩膀摇了起来。
　　「我没事啦，好痛喔，不要再摇了。」
　　我没事、我没事，阿俊仿佛打着拍子唱歌似的一直重复着这句话。
　　「对了，我有事情要问你，最近在拉面店有没有看到那个跟我们年纪差不多的黑道头子？」
　　「……你是说第四代吗？」
　　我告诉阿俊第四代造访爱丽丝房间的事。
　　「搞什么，原来你连第四代跟爱丽丝都知道啊！那就好，我想问的也只有这件事。哈哈哈，你完全成了那里的一分子了呢！」
　　阿俊走向人行道，朝夜空发出吓人的大笑。路人蹙着眉头远远地绕过我们，在我们身边空出了半圆形的空问。
　　「彩夏跟大家还处得来吗？」
　　我点点头。
　　「那家伙在学校里不会特别孤僻吗？」

　　少校说：「我们还是去找他吧？」
　　宏哥晃晃手机：「可是电话打不通喔！」
　　三个人几乎同时望向塞满行人的大街，在这条街上找到人几乎是不可能的事。然而，阿哲学长轻轻拍了拍我的头：
　　「鸣海，你先回『花丸』，随便应付一下彩夏。」
　　「可，可是……」
　　「别说得让她太担心，我们去找阿俊。」
　　我还来不及答腔，三个人就消失在人潮之中，找阿俊去了。
　　回到拉面店之后，店里黑漆漆地一个客人也没有，也不见彩夏的踪影。明老板在厨房里搅拌着盆子里的奶油。
　　「我跟彩夏说，今天都没客人，可以先回家去。可是她说阿俊也许会回来，所以在上面等。」
　　「上面是指爱丽丝的事务所吗？」
　　「嗯。」
　　彩夏坐在事务所的床上，让爱丽丝坐在自己大腿上，梳着爱丽丝的长发。
　　「哥哥已经走了吗？他去哪里了？」

　　手机里阿俊的声音非常大，连我都听得到。药效大概还在，他的声音听起来莫名开朗。
　　「哥哥？」
　　『这是墓见坂先生的手机，所以不能讲太久。我现在人在他这里，跟妈妈也说一声。』
　　「啊，可是哥哥……」
　　电话挂了，跟打来的时候一样突然。彩夏沉默地看看手机，然后看看我，露出为难的笑容，我不由得撇过头去。
　　「阿俊打来的吗？」
　　「嗯。好像在墓见坂那里。」
　　墓见坂？
　　「嗯——我也只见过他两三次面，不是很熟，应该是大学生。他对罂粟花很熟，以后大概会成为学者吧？」
　　「那你知道他们在哪里罗？」
　　「不，我不知道，电话上又是来电号码保密……我也没办法打回去，哥哥真过分。」
　　彩夏难过地皱起眉头，把手机放回包包里。
　　「每次都这样，总是什么都不说就消失不见。」
　　我在心里想着：应该是因为他觉得你很烦吧。彩夏看看我的脸，歪了歪头。
　　「你刚刚说什么？」
　　我装出「什么也没说」的表情，也许是我又泄漏了心里的声音。
　　「……哥哥应该跟你说了些什么吧？我知道你有事瞒着我。」
　　我沉默地低下头来。
　　「真是的，为什么不告诉我呢？」
　　我咽下口水，抬起视线。

　　「……听说你国中的时候拒绝上学。」
　　我为什么要问这个问题呢？彩夏的表情一时冻住了，并露出想要掩饰焦急的不自然笑容。
　　「我、我的事吗？咦，嗯，那是……」
　　阿俊已经没救了，但如果是我——
　　「你觉得如果是我就还有救吗？」
　　「……你这是什么意思？」
　　我转身背对彩夏，加快脚步走下逃生梯。连我都不知道自己在说些什么，为什么会说出这种话呢？
　　「藤岛同学！」
　　我甩开追来的彩夏的呼唤，跑出大楼。一个人回家的路上，阿俊跟彩夏的话混在一起，一直在我脑袋里团团转。
　　第二天，我本想跷掉第五堂跟第六堂的化学课直接回家。因为心情还没准备好，不想跟彩夏独处。
　　可是午休一开始，附近的男生就跑来找我讲话，结果错失了逃出教室的时机。
　　「藤岛啊，我昨天在游乐场看到你，你跟一宫学长在一起对吧？」

　　「啊，我也看到了。你认识一宫学长吗？好羡慕你喔！」
　　「呃，嗯？」
　　最近班上同学变得常来找我讲话，但是我还没习惯。正确地说是还没记住大家的名字，所以一讲话就觉得好像做了亏心事。可是我还是勉强回答：
　　「你们说的是阿哲学长吗？对吧？你们认识他吗？」
　　「当然知道，一宫学长超有名的，听说之前还有拳击中心派人来挖角。」
　　「对，他是传奇人物。之前好像干了很多了不起的事？听说体育教师休息室变成组合式拼装屋，就是因为被一宫学长弄坏的。」
　　「听说后门一直关着也是因为被一宫学长打坏，所以歪掉了打不开。」
　　「校长会秃头也是因为一宫学长。」
　　阿、阿哲学长那么有名啊？
　　「藤岛为什么会认识一宫学长啊？」
　　那是因为……
　　「因为一宫学长常去彩夏打工的地方吗？对吧？」
　　女生们也加入谈话。
　　「是拉面店吧？我去过一次。」「店长超漂亮的。」「真的吗？下次我也要去。」「好吃吗？」「冰淇淋很好吃。」「为什么是冰淇淋很好吃？不是拉面店吗？」
　　可是身为当事人的彩夏却默不吭声，都不加入对话。班上同学无视着我和彩夏，聊得没完没了。就在大家吵吵闹闹的时候，第五堂课的铃声响起，化学老师也走进了教室。
　　结果想逃也逃不走，就这样到了放学时间。如果是平常，彩夏一定会马上把我拉去园艺社，但是今天的她只是稍微看了看我的脸，就戴上臂章沉默地走出教室了。
　　「你们吵架啦？」
　　坐我前面的男生漫不经心地问我，我摇了摇头。班上同学的视线都集中到我身上，要是就这样直接回家，气氛似乎会更糟。我只好把包包留在教室里，去中庭找彩夏。
　　彩夏手拿铲子，蹲在花圃的边缘。我也在花圃边的红砖上坐下，一直看着处着准备期间的花花草草，完全想不出该如何启齿。
　　先开口的是彩夏。

　　「藤岛同学还记不得班上所有同学的名字吧？」
　　「……你怎么知道？」
　　「从你讲话的方式感觉到的。」
　　可是那有什么问题吗？
　　「不记得名字也没关系，只是你跟大家讲话的时候警戒心好强，好像隔着一层墙在讲话。昨天也是这样——」
　　彩夏还介意着昨天的事……其实我也一样。阿俊所说的话还萦绕在我耳边。
　　「……为什么那么在意我的事呢？无法融入学校生活的家伙就那么碍眼吗？」
　　一说出口，我就觉得讲得有点重了。从昨天开始，我就一直克制不住自己。彩夏傻傻地张着嘴愣了三秒后，突然脸红了。
　　「你为什么会问这种事呢？」
　　竟然问我为什么。
　　「我只能隔着墙跟大家讲话，这样有碍着谁吗？」
　　「……碍着我了！」
　　彩夏满脸通红地回答。
　　「……你碍着我了！」
　　彩夏语气变得强硬，又再重复了一次。我嘴巴半开，只能呆呆地盯着她的嘴唇。这家伙在说什么？这话是什么意思？
　　「你可以不用跟班上同学混熟无所谓，但是跟我讲话的时候防备心能不能不要那么重？那样让我觉得好寂寞。」
　　「……为什么？」
　　「为什么？你问我为什么？难道你不懂吗？」
　　彩夏站了起来，放大声音。好几个在中庭的学生把视线栘到我们身上，我像坏掉的电风扇一样摇着头。我不懂彩夏为什么觉得寂寞，也不懂她为什么要生气。只是被含泪的双眼盯着瞧，肺里的空气好像结冻了一样。
　　「我……咦？啊，为……为什么？」混乱的思考就像呓语一般流泄，我站了起来。

　　「……我搞不懂啦！」
　　「算了，不懂就算了。」
　　脸颊被染成夕阳般颜色的彩夏咬着下唇摇了摇头。我僵硬不动时，彩夏拿起放在花圃旁长凳上的包包，突然转身跑开。
　　「……等一下！」
　　我也不懂自己为什么要伸手抓住彩夏的手臂，彩夏粗暴地挥开我的手。「唰！」一阵东西撕破的声音传来，寒气瞬间传遍我全身。
　　黄色的物体掉落在泥土上。
　　园艺委员的臂章变成黄色的破布。
　　「啊……」
　　转过身来的彩夏，用手捣着嘴，低头望着臂章瞧了一会。当我拾起头来想说些什么时，彩夏又急忙转身跑了出去，转眼间就消失在校门的另一边。
　　被留下的我蹲在冬日晴阳下发呆，反刍着彩夏刚说的话。我想了很多遍，还是不懂彩夏哭泣的理由，也不知道该如何是好。
　　我呆立了一会，无力地捡起铲子跟臂章。本想彩夏也许马上就会回来，就算只剩下我还是做做园艺社的工作吧！可是我会的也只有浇水跟除草而已，这些事情一做完，我的心就好像开了一个洞。
　　直到夕阳西沉，彩夏还是没回来。
　　走进好久没去的电脑教室，试着在窗边的位子上坐下，却怎么也提不起劲把电脑打开。原来只有一个人的电脑教室是如此安静。
　　我把破了的臂章摊在桌上。究竟是为什么呢？为什么彩夏要生气呢？我越想越生气。不把话说清楚就突然哭起来，我也很头痛。也不懂是不是自己的错，不，应该是我的错。如果无法继续保持沉默，我该怎么办才好？
　　然后我想到了。
　　这样不就等着回到一个人的日子了吗？
　　可是房里的寂静仿佛要把我压垮，无法忍受的我把臂章塞进口袋，走出电脑教室。


　　仔细想想，这是我第一次一个人去车站。公车站四周挤满了等着过马路的人，有时候就像栅门开了一样突然涌出人群。
　　马路上交杂着车子的排气声、几百人的脚步声、手机店员的叫卖声和圣诞歌曲的音乐声，走在路上的我背脊和肩膀一直遭受推挤，只能摇摇晃晃地前进。突然有种独自呆立在冬季无人荒野的错觉。
　　我摇摇头，穿过斑马线，定进街道中心的游乐场。
　　我记得投了几次百圆硬币，却不记得自己玩了什么游戏。手头上的百圆硬币用光之后，我坐在椅子上，靠着墙，一直盯着游戏结束的画面。
　　遇到彩夏之前，我都怎么打发一个人的时间呢？我竟然想不起来，真是令人不敢置信。我不知道如果直接去拉面店，突然遇到彩夏该怎么道歉，所以只好忧愁地窝在游乐场。因为彩夏根本不跟我讲话。
　　我就这样疲倦地靠在墙壁上，直到游乐场播放「晚安曲」才离开。
　　已经过了晚上十二点，距离车站较远处的街道早已在深夜中沉寂。我走到花丸拉面店附近，从大楼之间偷看店里的情况。门帘已经拿下，一片黑暗中只有厨房里点了一盏灯？可以看到明老板。店里没有其他人，已经是关门打烊的时间了。

　　我这是在干嘛啊？
　　我蹲在空调室外机旁躲起来，一切都变得乱七八糟，好想挖个洞躲进去。屁股一接触地面，寒气直穿厚厚的短大衣。就这样睡了吧？也许可以冻死。
　　「鸣海，你在这里干嘛？」
　　突然有声音从头上传来，我吓了一跳站了起来，结果用力撞到排气管，疼得眼冒金星。
　　「……好痛。」
　　「你是笨蛋吗……」
　　明老板露出惊讶的表情说道。
　　「为……」为什么知道我在这里？
　　「爱丽丝打电话来说有人躲在这里徘徊。你来干嘛？彩夏已经回家罗！」
　　「啊……」
　　是监视摄影机。可恶，竟然把高性能器材浪费在这种无用的地方。我无法直视明老板的脸，只觉得她的视线落在我的发旋一带。
　　我一时无语。
　　终着听到叹气声。
　　「要不要进来店里？有冬天的新菜色。」
　　我抬起头来。明老板连背心都脱了，下半身穿了围裙，上半身只缠了绷带。
　　明老板拉着我的手臂，拖着我进店里。明明昨天才来过，现在就觉得花丸拉面店的味道令人怀念。厨房里熬汤的大锅子还点着火，冒出浓浓的白烟。就算是冬天，长时间准备汤头还是很热吧？只是明老板连肚脐都露出来的打扮对着青少年来说实在太火辣了，我只好栘开了视线。
　　明老板拿了两个纸杯来到客人的位子，坐到我身边。喂喂，你的上半身就只缠了绷带啊！好歹穿件衣服吧？我努力不看明老板，把注意力放在冰淇淋上。这次的冰淇淋上洒了可可粉。挖了一口到嘴里，传来起士的甘甜和些许橘子酒的香味，这是连我都知道的味道。
　　「……提拉米苏？」
　　「对，偶尔也尝试尝试主流路线。好吃吗？」
　　我点了点头。跟拉面比起来，说这里的冰淇淋好吃可不是客套话。我记得tira mi su在意大利文里的意思就是「拉我一把」，难道我沮丧的心情这么明白地表现在脸上了吗？我陷入沉思，一不小心就说溜了嘴。

　　「你会做这么好吃的冰淇淋，为什么要开拉面店呢？」
　　糟了！
　　我战战兢兢地偷看明老板的表情，只见她露出宛如极道之妻般凄绝的笑容。
　　「咦？拉面店不可以卖冰淇淋吗？你这个刚刚吃过冰淇淋的人居然问出这种话？」
　　明老板突然靠了过来，双手扯住我的脸：
　　「你还不明白冰淇淋跟拉面是绝配吗？嗯？我让你打从肚子里明白喔？」
　　明老板拙住我的下巴，摩娑我的嘴唇。那一瞬间，我真的觉得自己会被吃掉。
　　「不用了，感谢明老板的指教，我充分地了解了。」
　　「这家店原本是我老爸开的。」恐怖的表情突然恢复成平常的样子，明老板放开我如是说道。「我本来想开冰淇淋专卖店，所以去别家店当学徒。可是我老爸有一天突然失踪了，我只好回来继承这家店。」
　　「原来如此……」我不知道该说什么才好，着是满怀歉意地低下头。「不好意思，问了奇怪的问题。」
　　「不用道歉。」明老板笑着说。
　　「你没想过要把这家店改装成冰淇淋店吗？」
　　「嗯，想过。可是我喜欢这家店，喜欢这家店的客人们和味道，这些都是因为拉面店才存在的，如果把店换了就会消失不见，所以我选择继续经营下去。」
　　明老板环视一圈幽暗的店面。溅了油的菜单看板、并排贴在墙上的艺人（应该是）签名板、有裂缝的柜台，以及老旧却擦得亮晶晶的厨房天花板和墙壁。
　　「那些没工作的人之所以在拉面店后面占地为王，也是因为没有其他地方可以去。我觉得无所谓啊！」
　　明老板一边说道，一边拍拍印着「花丸」字样的围裙。这是店铺的象征，而这家店是明老板放弃冰淇淋专卖店的梦想换来的。
　　「是……吗？」
　　结果我又想到没意义的事情，一不小心又说出口了。
　　「不过你爸爸可能是因为讨厌拉面店才搞失踪的，也许他根本不希望你继承店面呢？」
　　「那种事情我哪知道。」

　　明老板用力拍了拍我的肩膀大笑道。
　　「别人想什么我才不在乎，我只是因为想做就做，这样就够了。人都是这样互相强迫对方接受自己的作法而活下去的啊。」
　　我呆呆地望着明老板的脸。
　　「反正又不知道对方心里在想什么，只能当作他们都跟自己一样罗！」
　　……啊，是这样啊。
　　我终着明白彩夏生气的理由了。
　　就跟我一样，我也因为彩夏什么都不说就走了而觉得伤心又生气。
　　因为我身边只有彩夏一个人。
　　只有彩夏跟我说话。
　　为什么这么单纯的事我现在才发觉？为什么现在才发现呢？
　　经过一阵漫长的沉默，我突然发现自己的额头靠在明老板裸露的肩膀上，才慌忙拾起头。
　　「啊，呃……对、对不起。」
　　明老板笑了，温柔地拍了拍我的头，露出「没事了，傻小子你别在意啦」的笑容。
　　应该没事了吧？虽然我还是不知道该如何是好。大概是因为安心了的关系，肚子发出咕噜噜的叫声，明老板没错过我肚子发出的声音。
　　「有新口味的拉面，你要吃吗？」
　　「呃……呃……」我支支吾吾了一会。明老板似乎察觉了什么，眯起眼睛靠近我。
　　「……嗯，我觉得你还满常把真心话说出来的，所以有事情想问你。」
　　「啊？」我看起来是这种人吗？我自言自语得这么频繁吗？
　　「……我做的拉面怎样？好吃吗？」
　　明老板的表情变得很恳切，她的双手握住我的双手，湿润的眼眸由下往上撒娇似的盯着我看，让我实在无法保持沉默。

　　「呃……」
　　「你说实话，我不会揍你的。」
　　「有时候觉得汤头有点甜……」
　　「你就坦白说，究竟是好吃还是难吃？」
　　「硬要说好吃还是难吃，那当然是难吃啦。啊！好痛，你不是说不揍人的吗？」
　　「吵死了，笨蛋！」
　　我被赶出店外。
　　「我一定会熬出让你边说好吃边感动落泪的汤头，给我记住！」
　　像小孩似的朝我吼完，明老板拉下了店铺的铁门。大楼脚下的阴影里终着只剩下我一个人。
　　事到如今还能挽救吗？我该怎么道歉才好？「很简单啊……」彩夏的话在我脑中重播。「生气的时候就像普通人一样生气，高兴的时候就像普通人一样笑，有想要的东西就像普通人一样说出口就好，藤岛同学也做得到的。」
　　如果这么简单就能做到，我现在也不会在这里了。那么我究竟能做些什么呢？我一边模模糊糊地思索，一边走向夜晚寒冷的街道。
　　我跷了两天课。并不是因为生了病或是受了伤。虽然自己都觉得这样很笨，但还是觉得：没做好心理准备之前我没办法见彩夏。

　　星期五，我算准了放学时间去学校。好久没在放学后跑去屋顶，却不见彩夏的身影。越过栏杆眺望校园，花圃一带也没有彩夏的踪迹。
　　我想——也许已经太迟了，这也许只是我在失去一切万念俱灰之后，还滑稽地绕圈子试图挽回什么罢了。那也是没办法的事，因为我是笨蛋。
　　思索了一会儿，我想起有一个地方还没去过。
　　温室在校园内侧，靠近对外的围墙。墙的另一边就是墓地，所以没什么人靠近。我进入园艺社一个多月，这还是第一次来到温室。因为照顾温室植物需要专门的技术，所以都是彩夏一个人负责。
　　透过雾蒙蒙的玻璃，只看得见一片蒙胧的绿意，里面大概跟教室差不多大吧？
　　当我正把手伸向不锈钢制的高级门把，门就从内侧打开了。
　　「……藤岛同学？」
　　突然和我碰个正着的彩夏发出一声尖叫就愣住了。我也一样，没办法马上接受彩夏突然出现在眼前的事实。
　　「里、里面刚洒了药，不可以靠近喔！」
　　恢复冷静的彩夏推着我的胸膛，把我推离温室。
　　「你怎么会来这里？」
　　彩夏的声音听起来还在生气。
　　「……没有啊，我也是园艺社的一分子。」
　　「你不用再勉强自己了。都是我不好，硬拉你进园艺社。我们还是当彼此社团里的幽灵社员就好了。」
　　彩夏栘开视线，飞快地说道。
　　「……那是不行的。」
　　我用越来越小的声音说道。也许彩夏再也不会原谅我了，一想到这件事我就全身打冷颤。
　　「为什么？藤岛不是……」
　　「……这么一来，好不容易做好的东西不就浪费了吗？」
　　「——咦？」

　　「对了，我们来做网页吧！让这个标志从画面上浮出来那种。藤岛同学你很会做这些事吧？」
　　网页要放什么啊？可是我还来不及回嘴，彩夏就丢下一句：「那我去借屋顶的钥匙！」然后就跑掉了。
　　我一边望着她远去的背影，心想就像现在这样也不赖。
　　也许我的确很笨拙，但是，只要我一点一滴地做自己会做的事就够了。
　　但是一切都已经太迟了。在我不知道的地方，我小小的世界正安静而确实地被毒品所侵蚀着。那天晚报的一隅，刊登着住进地区医院的年轻男性患者因药物中毒而死亡的消息。
　　在把我十六岁的冬天搞得乱七八糟的「ANGEL·FIX」事件中，第一个出现的死者就是那个人。
第三章