近年来，我国养羊业有了很大的发展，特别是山羊业的发展十分迅速，据联合国粮农组织(FAO)1995年统计资料，1998年我国绵、山羊存栏数量约2．56亿只，其中山羊占1．38亿只，绒山羊占山羊总数的1／3以上。山羊业的发展有力地促进了我国羊肉和山羊绒的发展，山羊肉产量94．4万吨，约占世界山羊肉产量的1／4；山羊绒产量约1万吨，约占世界总产量的50％。山羊已成为我国畜牧业发展的热点，并成为畜牧业中的重要产业之一。 
    近年来随着草地退化沙化的加剧生态环境的进一步恶化，特别是去年我国北方连续出现几次大的沙尘暴以后，山羊特别是绒山羊从发展的热点成为人们关注的焦点，似乎我国北方地区生态环境的恶化和沙尘暴的出现都是由山羊而导致的，因而有人提出要“杀掉山羊，保卫北京”，山羊似乎成了人类“最凶恶’的敌人。如何对待山羊，如何解决养羊业发展与草地生态的矛盾，草原生存保护与当地经济发展的矛盾，是需要有关部门认真考虑的，并非统统杀掉那么简单。现就这一点话题谈一些看法。 

1、绒山羊业是我国畜牧业生产中重要产业之一 

      绒山羊是我国一种独特的生物资源，是经过长期的自然选择和人工选育成为目前世界上产绒量最高，绒纤维品质最好的优良品种。其主要产品——山羊绒，绒而柔软，轻而保暖，被誉为“纤维宝石”。目前每千克原绒价格在480元以上，具有较高的经济价值。以山羊绒为原料的纺织加工企业如“鄂尔多斯”、“雪莲”牌羊绒 制品成为世界名牌，并成为国内畜产品出口创汇大户。绒山羊业的发展对振兴地方经济具有重要的意义，如北京房山区农民饲养绒山羊10万余只，1999年产山羊绒30吨，收入1500万元。由于绒山羊只分布在世界上少数国家，而在这些少数国家中，尤以中国的辽宁绒山羊和内蒙古白绒山羊最为著名，这是我国的骄傲，是世界上其他国家可想而不可求的。面对这一独特的资源，我们应该珍惜和保护，并很好利用，而不应该因生态环境的恶化而责备绒山羊，这是不公平的。生态环境的恶化很大程度上是人为因素引起的。 

    有些报道提出不少国家都已不再发展绒山羊业，如澳大利亚是传统的羊绒出口国，因绒山羊破坏生态环境而不再发展绒山羊；什么绒山羊是第三世界养，第二世界纺，第一世界享等。其实这些报道与事实有很大出入。众所周知，绒山羊的分布主要集中在中国、蒙古为主的亚洲内陆国家，大多数发达国家不是绒山羊的自然分 布区。发达国家并不是不想发展绒山羊业，恰恰相反，面对国际市场山羊绒短缺和饲养绒山羊带来的高效益，一些发达国家如澳大利亚、新西兰、美国等都在积极探索发展绒山羊的途径，只是苦于没有优良的绒山羊种质资源(我国将辽宁绒山羊和内蒙古白绒山羊列为禁止出口的畜种)，其绒产量和品质在国际上无法与我国竞争而己。此外，在我国北方2亿多公顷可利用草原中，有近1／4属荒漠化草原，方干旱少雨，生态环境恶劣，植被多以旱生灌木和半灌木为主，不适宜其他家畜的饲养，而绒山羊因抗逆性强而成为这些地方的优势畜种，并成为这些地区农牧民生活的重要经济来源。在这些地区发展以绒山羊为主的畜牧业是生态条件所决定的。因此，放弃绒山羊业是不明智的 。 
2、山羊与生态环境 
      近年来山羊绒市场行情一直看好，由此刺激了绒山羊的发展。而绒山羊业的发展，特别是山羊数量的急剧增加，加剧了我国北方地区草地退化、沙化，使本来脆弱的生态环境进一步恶化，目前已到了非治理不可的地步。但出现这种现象并不是山羊业必然发展结果。生态环境的恶化是由多方面原因造成的，既有自然因素，也 有人为因素，而人为因素是生态环境恶化的主导因素。 

    草地是重要的自然资源，它在保持水土、防风固沙方面起着重要作用，是重要的环保卫士。同时草地又是草地畜牧业生产的物质基础。从发展畜牧业经济考虑，草地完全禁牧是不可能，大量研究表明，在科学管理和合理利用下，草地植被具有保护生态和畜牧业发展的双重功能。处理好两者关系，相互得益，草地畜牧业发达国家已有不少成功的例子，传统的观念一直认为山羊破坏植被，实际上，在适宜的放牧条件下，放牧有利于植物的分蘖和再生。