我们经常会在古装影视剧中看到高官显贵的家奴横暴乡里,作威作福的情节。而考诸史料,确有这等令人气愤的事情。在明代万历年间,就有三位内阁首辅的家奴曾炙手可热,时人称之“五七九”。
五者,姓王名佐,首辅王锡爵家奴,人称“王五”;七者,姓游名守礼,首辅张居正家奴,人称“游七”;九者,姓宋名徐宾,首辅申时行家奴,人称“宋九”或“申宋九”。
“五七九”之中,游七最猖狂,宋九得势最久,王五相对老实。同时,游七和宋九不仅明后期史料笔记中多有记载,而且见诸正史,王五的史料记载较少,而且只见诸笔记。
万历年间,有署名为“东海渔人”者为此三人作《五七九传》,此文早已亡佚。于慎行《谷山笔尘》卷4:“游七、宋九,即梁氏之秦宫、霍家之冯子都也。一时侍从、台谏多与结纳,密者称为兄弟;一二大臣亦或赐坐命茶,呼为贤弟;边帅武夫出其门下,不啻平交矣。九之声势稍不及七,而能作字,颇为主人代笔,其富又过于七,求其所以得宠,皆食桃之欢也。同时有王五者,文雅不及七而富次之,第其主人未甚当事,且以清谨为名,不大烜赫耳。一日,五谓人曰:‘近日有给舍过我家宋九,适一边帅遣使伺候元老,先通阿九,给舍问:此谁也?九对:此某边大将,在我相公门下。给舍即云:烦兄通息于渠,愿与交欢。世有此等谏官,向吾辈求荐与边帅游,大可笑也。’以此言之,五之识过七、九远矣。恨嘉靖间鹤山先生不及见后辈人品。东海渔人作《五七九传》志之。”
《万历野获编·五七九传》卷9:“近有作《五七九传》者,盖皆指今上首揆江陵、吴县、太仓,三相公用事奴也。七为游七,名守礼,署号曰楚滨。当江陵相公柄国时,颇能作威福,亦曾入赀为幕职,至冠进贤,与士大夫往来宴会。其后与徐爵同论斩,爵死已久,闻七尚至今在狱。当其盛时,无耻者自屈节交之耳。江陵驭下最严,闻七娶妾,与两黄门李姓者姻连,大怒笞之几死,二李皆见逐矣。吴县在事,其焰已不及江陵之百一。所谓九者,本姓宋,名徐宾,从吴县初姓也,署号双山主人。先自驯谨畏祸,其仆亦能守法,第频与边将往还通赂遗,如李宁远父子,皆尔汝交,亦有一二缙神,留之座隅者。维授纳京卫经历,因覃恩得封其父母。以此物论归咎主人,此则吴县蒙懂之过。但徐文贞当国时,其仆徐实辈,已冒功为锦衣百户矣。九死未久,其子已酷贫。五则名王佐,署号念堂。娄江当国最晚,最不久,门庭素肃,无敢以币交者。惟五与弇州仆陶正者为密友,因染其骨董之癖,颇收书画铜窑之属,邸中游棍时趋之。又曾买都下名妓冯姓者为妾,颇干娄江家法,其妓亦遂逐矣。五比九尤为小心,见士大夫扶服谨避,今胪列成三,并前二人无色矣。此传出东省一词林大僚笔,以此描写宋九,以实主人之墨。而五、七,则干连犯人也。”
沈德符说《五七九传》的作者是“东省一词林大僚”,“其时正负相望,以小嫌失欢于吴县,不荐之入阁;及辛卯冬被白简,拟旨又不固留之。”而根据于慎行的经历(请参看《明史·于慎行传》),沈德符在《万历野获编》此条显然是在暗指于慎行就是《五七九传》的作者,而他在本书卷7《内阁密揭》一条则直书“东阿于相公作《五七九》传。”(《万历野获编·内阁密揭》卷7:“阁中密揭,虽祖宗朝皆然,然惟在事则行之耳。嘉靖中、万历初,有在籍在涂而用之者,永嘉、江陵、二张文忠是也。彼时臣主如一人,忤者立见奇祸,始得度外作事,要之非体矣。顷年娄江王相公,因上屡召不出,始以密揭进谏,遣家人王勉赉入京,勉为王五之婿,即东阿于相公作《五七九》传中之一也……”)
游七之横,不仅有野史记载,亦有正史详记其事。而其之所以如此嚣张,还不是江陵相君的纵容,实在是张居正在万历初的权利实在太大,百僚逢迎的结果。《万历野获编》就曾记载张居正责打游七的事情。《万历野获编·江陵家法》卷9:“江陵相怙权时,其家人子游楚滨最用事,即世所谓游七者。缙绅与交欢,其厚者如昆弟。有一都给事李选,云南人,江陵所取士也,娶七妾之妹为侧室,因修僚婿之好。一日相君知之,呼七挞数十,呼给事至面数斥之,不许再见。因召冢宰使出之外,次日即推江西参政矣,江陵公当震主时,而顾惜名教乃尔,此等事岂可尽抹杀。时,给事李宗鲁,亦娶游七妾之姑,与李选同外补佥事,亦江陵传示吏部。”