大灾难之后的北美,成了一片废墟。在这片废墟之上成立一个叫做“施惠国”的国家。这个国家被国会掌管着,拥有12个辖区。每一年,每个辖区都要派送一名十几岁的男孩和一个十几岁的女孩来到中央废墟里,被当作“贡品”参加一个叫做“饥饿游戏”的生存游戏。他们的游戏全过程,将会被记录下来,并向全国直播。“饥饿游戏”其实是施惠国官方的一种“杀鸡儆猴”的宣传手段,借此来恐吓那些对ZF有敌意的叛变分子、以及那些潜在的不安定因素。比赛没有任何规则,除了开始后60秒内不能离开原地外,其余的一切都不受控制,包括杀人、行凶等等极端的做法。而最后只有一位“贡品”能活下来,他就是最后的胜利者。这些要参加游戏的贡品,并不是普通的青少年。他们从出生伊始,就接受了饥饿游戏的生存训练。来自12区的卡特尼丝就是其中一员。在一位获胜的贡品老师的训练中,她掌握了格斗的技巧和生存的必要技能。更重要的是,她有着敏锐的直觉。这些本能,将让她在饥饿游戏中站得先机。但是,如果她要想从饥饿游戏中活下来,那还要经历一系列生与死、情感与罪恶的考量……