而深一层的原因，则是张飞比关羽更具备民间色彩和市井气息，更接近草根阶层心目中的平民英雄。如果根据这两人自身的气质对他们进行一下身份的定位，那么关羽无疑就是儒，张飞则更接近于侠。当然，并不是后世武侠小说中的侠，他不是梁羽生笔下张丹枫、金世遗般风流倜傥的书生剑客，也不是金庸笔下郭靖、萧峰般忧国忧民的绿林豪杰，更不是古龙笔下陆小凤、李寻欢般离经叛道的落拓浪子。那些人物举手投足都经过作者精心的雕琢和刻意的推敲，他们都太精致了，精致得像一块块玉璧，即使是最粗犷的萧峰，也同样无法完全摆脱这种切磋琢磨。
张飞却不同，他并不是罗贯中一个人凭空塑造出来的，早在《三国演义》成书之前，民间无数百姓的口耳相传便大体塑成了他的形象，罗贯中本人所作的，不过是将这块顽石般的璞玉凿出几缕华彩。所以张飞始终是原生态的侠，糙砺、质朴，狂野、粗暴，甚至还有些凶悍暴戾，如同春秋战国的那些死士，如同唐传奇的虬髯客，如同《水浒传》的鲁智深，从头到脚闪烁着现实主义的光芒：他来自慷慨悲歌的燕赵之地；他曾是个大隐隐于市的屠户；他嗜酒如命甚至屡屡因醉酒误事；他口口声声自称“俺”；他开口要么大吼要么大笑要么大哭……他没有“银鞍照白马，飒沓如流星”的俊朗外表，却同样有着“将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴”的豪爽；他未必有“十步杀一人，千里不留行”的武功，却同样有着“三杯吐然诺，五岳倒为轻”的气魄。他才真正如司马迁所说，其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困。
道之所在，虽万千人吾往矣。他疾恶如仇，毫不姑息黑恶势力，挺身而出痛打鱼肉乡里的督邮（尽管正史上这是刘备的杰作）；
义之所当，千金散尽不复悔。他仗义疏财，毫不迟疑花掉所有家资襄助刘备招兵买马，自己却甘愿屈居刘备、关羽之下；
情之所钟，世俗礼法尽粪土。他至情至性，与刘备、关羽的手足情深自不必说，他甚至还可以是算个情种，毫不在乎魏、蜀之间的敌对关系，硬是娶了夏侯家的一位女子；
兴之所至，与君对饮三百杯。他更是胸怀坦荡，只因刘备一席话便一辈子死心塌地跟着他干**，只因严颜一句“有断头将军，无降将军”便与其化敌为友，只因亲眼见识了卧龙、凤雏的才华便立刻对他们改容相敬；
……
儒生与侠客，历史上对中国影响最为深远的两种人。尽管韩非说，儒以文乱法，侠以武犯禁，他本人对它们都是否定的，但无可否认的是，这二者仍在很大程度上推动着社会发展。它们分处古代社会结构的两极，儒属于统治阶级，侠属于底层劳动人民，一个居庙堂之高，一个处江湖之远，彼此似乎并无太多关联，但它们的社会功能，它们的精神信仰，其实是相通的，正如一枚硬币的两面，它们追求的都是“义”，无论是正义、道义还是侠义。所以，虽然关羽被视为忠义的化身，但那个“义”字，张飞其实也应该有一份，张益德，是张翼德，也应该是张义德。这，便是民间百姓喜爱张飞的第三层，也是最深层次的原因。
于是，当回过头来再看张飞的勇猛时，我们便可以发现他与李逵、程咬金、孟良等旧小说里那些猛将的区别。比起他们，张飞多了一股独有的气势，一股天不怕地不怕的气势，这不是一时头脑发热的盲目蛮勇，而更像是孟子所谓的那种浩然之气。这“虽千万人吾往矣”的一往无前，关羽做得到，但孤傲的他却从没有那样张扬过；赵云其实已经做到了，但内敛的他性格中却偏偏缺乏这样一种舍我其谁的气魄，于是这种浩然之气，只属于张飞。尽管单纯看武功，吕布确实在他之上，五虎上将的其他四人，还有曹操手下的恶来、虎痴，也应该和他在伯仲之间，但如果单论起那种气势，却没有一个人能及得上他，没有一个人。
当董卓为刘关张所救，却因他们是“白身”而傲慢无礼时，张飞会第一个为他的忘恩负义而大怒——这是英雄好汉对势利小人的愤慨；