在唐代，牡丹花闻名天下，不仅皇宫中种了牡丹，在骊山还专门辟有牡丹花园，种了各种牡丹万株以上。诗人李白醉中受唐玄宗召见，在兴庆宫沉香亭即席赋《清平调》三首，咏唱了牡丹和杨贵妃的美丽，是唐代著名的故事。
清平调 ·李白
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭北倚槛杆。
第一首：穿着云霞般衣裳的贵妃，她容貌像花一样美丽。栏杆外春风轻拂着带露的牡丹。多么的美啊!只有在女神王母娘娘所住的群玉山头能够见到，或者她的宫殿瑶池里的仙女才能和她比美。
第二首：一枝含露的红花艳丽而芳香，古代楚王只梦见虚幻的巫山神女，哪比得上今天的美艳就在眼前。汉朝宫殿中哪位美人有点像贵妃呢?只有那新妆办好的赵飞燕罢了。
第三首：艳丽的牡丹和倾国倾城的贵妃，互相辉映，君王高兴得带笑地看个不停。在沉香亭倚着栏杆欣赏名花和美人，不管有多少春愁春恨，都会消失的无影无踪了。
说句题外话，虽说杨贵妃美得倾城，牡丹花开得大气娇艳，但看到诗仙所写的这三首，不由地惊叹。

话说本人挺喜欢绿牡丹的，虽然还是绿菊珍贵好看些


除宫廷外，在达官贵人以至平民百姓的住宅中，也经常栽种牡丹以供赏玩。在唐宪宗和唐文宗时，曾当过宰相的大官令狐楚，住宅位于长安开化坊，宅中牡丹非常有名。诗人李商隐以文采受到令狐楚的赏识，被聘请在令狐的幕府里工作，并且受到令狐楚的指点学做章奏的骈文。李商隐在令狐楚宅见到盛开的牡丹后，想到令狐楚对自己的栽培，便写了如下七律。
《牡丹》
唐·李商隐
锦帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。
垂手乱翻雕玉佩，招腰争舞郁金裙。
石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。
我是梦中传彩笔，欲书花叶寄朝云。