尊敬的三沙市市长： 虽然我还不知你是谁，可能你正在被遴选中，但我知道这种筛选的难度简直如大海捞针。因为摆在你面前的任务是何等艰巨，你需要具备何等才华，才能处理各项事务。
你得了解三沙市独特的自然环境和自然资源。
你得了解这片土地的过去：我们的祖先早在汉代就称这里为“珊瑚海”；到了宋代，中国的书中已经称呼这片群岛为“千里长沙，万里石塘”。你得知道这“长沙”指的是珊瑚沙洲，这“石塘”指的是环礁。
你得对一种小虫子无限地尊重，敬若神明。因为在你的辖区内，几乎所有的土地都由它创造，它用骨骼和遗骸堆积出你所管辖的土地，它的名字叫珊瑚虫。你得善待它，最好能培育它，它会让你的土地从海里生长到海面，再从海面向四周扩张。但是珊瑚虫只能生活在海水中，因此，由它建造的土地可以在水平方向上无限延伸；但在自下而上的垂直方向上，却只能在接近水面时就告终止，也就是以低潮时的海面为上限。如果有了台风和波浪，情况则大不相同，它们可以把水下的珊瑚和贝类打碎，再将它们掀到礁坪上，并逐渐地堆积，以形成高出海面的岛屿和沙洲。

　　你得是一位杰出的外交家，最好懂多种语言。因为在你的周边及辖区内，已经有使用不同语言的人在活动：有讲越南语的人占据了你最好的一些岛屿；有讲马来语的人已经在你的辖区经营着世界上最出色的潜水胜地；有讲菲律宾语的人占据了另一些岛屿，并在黄岩岛这样的地方出没；还有文莱这样的小国也进入了你的辖区……你可能会和讲这些语言的人打交道。你还要掌握一些发达国家所使用的语言，因为你的辖区内出现了许多石油开采平台，那都是周边国家与西方发达国家的大公司合作开办的采油公司，来自美国、英国、法国、荷兰、澳大利亚等西方发达国家的人员正在那里工作。
　　你最好是普京那样的人，能驾驶战斗机巡查你的辖区，或者乘蛟龙号潜入4000米深的海底，那里也是你的辖区。如果你能考取潜水资格证书就更好了，因为你的辖区处处都是潜水胜地，下潜到水中，可以使你了解珊瑚生长的状态和岛礁中的鱼类信息。
　　你最好是一个军事家，并有少将以上的军衔。因为要和那些占领了你辖区内最好位置的占领者对抗或将其驱逐，靠“城管”人员是不行的，必须靠军队。你要请求中央建立一支专门保卫你辖区的部队，类似国外的海岸警备队。因为传统意义的海军显然不适合处理像黄岩岛那样的事情。当然，干大事的时候，你必须依靠海军。

　　你必须是一个脚踏实地的实干家，不要因为西沙的美景和舒适而留恋在那里。你必须把工作重心放在南沙，如果你不去那里，它将有可能被丢掉。你更不能坐镇三亚，遥控指挥，就像一些边远地区的领导一样。如果那样做，我们会失望。
　　不必高调，不必召开新闻发布会，默默地在南沙施展你的抱负、你的毅力、你的才华。南沙群岛有200多个岛屿、沙洲、暗沙、暗礁、暗滩，现在我们占据的都是被海水淹没的暗礁和暗沙，比如永暑礁、赤瓜礁、渚碧礁、南薰礁、美济礁等。这样的地方南沙太多了，你可以选择一些重要的暗礁和暗沙来实行你的规划建设，比如建潜水中心、旅游休闲中心、海洋生态馆、生态保护区、科研基地等等，甚至可以修建监狱。
　　你必须经常到国家发改委争取项目和资金，因为你的辖区需要建设一系列重大工程：建码头、修机场、修防波堤，这些都需要钱。人造岛、海洋渔业基地、风力发电厂、太阳能电站、潮汐能电站……三沙市有着天然的资源和独特的优势来实施这些项目，为三沙市争取资金意义重大。
　　你需要前往国资委，让它们的几大石油公司去三沙打井采油。你的辖区内已经竖起了一千多个采油井架，但没有一个是中国的。我和一位专门研究南海石油的专家聊过，他说南沙是中国的第二个大庆，石油和天然气的蕴藏量大得惊人。你若在南沙为中国人竖立几口油井，所有的中国人都会感谢你。

　　你应该是一位海洋法专家，需要了解由1982年联合国海洋法会议通过，并于1994年生效的《联合国海洋法公约》，因为我国已于1996年批准了该公约。你应该知道，这个法律对你是不利的，它极大地鼓舞了周边国家侵占你所在辖区的信心和勇气；它还承认沿海国可以有24海里的毗连区和200海里的专属经济区——以此为借口，这些国家将他们的海洋领地界线纷纷推进到你辖区内的核心地带，因此，你辖区的一部分就与这些国家声称具有主权的部分有了重叠。即，除你之外，还有多个国家也在管理你的辖区。你应该了解这个法律，以便知道这些国家是错误和狂妄的。因为这个法律承认沿海国签署法律之前的历史性权利，新产生的权利不能侵害已有的权利。你辖区的界线，就是我国地图从上个世纪30年代起就标注在南海的九段线，这九段线画出了你的历史性权利。
　　你还得为你辖区内一些淹没在水下的土地争取权利。你一定非常理解“三沙”的含义——西沙、中沙、南沙。当你下基层视察时，你能看到西沙群岛和南沙群岛，这两个群岛有许多露出水面的岛屿、沙洲。但你看不到中沙群岛，因为中沙群岛全部在水下（黄岩岛除外），即使在低潮时，它们也距离水面5—30米。我们的渔民称这种水下的土地为暗沙。这里的海水清澈，渔民可以清清楚楚地看到水下的珊瑚丛林、游动的鱼群、附在礁石上的各种海参或是鲍鱼，还有味道鲜美的鲜贝。他们可以潜下水去，把这些珍稀的海产捕捞上来——这是三沙市的渔民独特的捕鱼方式，他们的祖祖辈辈也是这样做的。对他们而言，这种水下土地的重要性，并不亚于那些露出水面的岛屿。因为如果是岛屿，渔民只能在它的周边潜水捕鱼，但在中沙群岛这种被称为暗沙的水下土地上，渔民潜水捕鱼的地方，既可以是暗沙周边，也可以是暗沙之上。这样你就可以理解：为什么高潮时只有一块石头露出水面的黄岩岛叫“岛”，而全部在水下的中沙群岛却叫“群岛”。因为对渔民来说，水上水下都一样，水下的岛礁甚至更重要。可以这样说，岛屿是他们的居住之所，暗沙则是他们的劳作之地。

　　最后我要说的是，你要有足够的思想准备，准备可能出现的局部战争。从历史的经验看，西沙和南沙的一些岛屿都是通过战争才重新回到祖国怀抱的：西沙的几个岛礁是由1974年的西沙之战才回到我们手中；南沙的几个岛礁是通过1988年的3·14海战才得以进驻。
　　18年前，我们同美国一家公司签订了合同，共同勘探南沙万安滩附近的石油，合同签订仪式在人民大会堂举行。但当我们的勘探船在万安滩海面作业时，越南的几艘武装船只加以阻扰，对峙了三天三夜，最后以我们的勘探船只接到撤回指示结束。从此，南沙海面再也没有出现过中国的石油勘探船只。这18年，南海周边几个国家纷纷成为石油出口国。
　　作为三沙市市长，你必须考虑：假如你再次开始石油勘探，或者在一些岛礁上施工，周边国家武装船只的阻挠定会出现，你会怎么办？你会让18年前的那一幕重演吗？


好

敬爱单老师

《中国国家地理》中写的文章科学性和人情味兼容