古人劳动场景

管仲劝谏（雕塑）
我们经常听人说，古代中国没有管理学。其实，古代中国有丰富的管理经验与深刻的管理理论，前者如筑长城、挖运河，后者如“半部《论语》治天下”。中国是早熟的社会，现代很多思想都在两千多年前就有了萌芽，就像古希腊已有了此后各种思想的萌芽一样。
政治经济学也一样。很多人认为中国古代无人研究政治经济学，其实，有这么一派人，很早就做着类似的工作――他们研究政治和经济间的关系，既利用政治手段宏观调控市场，也利用经济手段实现政治目的；既使政治从经济中体现出来，也使经济带上政治色彩。他们就是活跃在春秋战国时期的“轻重家”。
关于“轻重之家”，《管子?轻重甲》中有这样的记载：管子劝谏齐桓公说，当国君的，如果不能分散屯聚的粮食，调节价格的高低，将积聚太多的财富分散给贫民，人民就不能生活。齐桓公于是问：我要调节财富，将财富分散给贫民，怎么实施呢，谁能做到？管子答：只有“轻重之家”能够做到。桓公就去周下原请“轻重之家”癸乙。癸乙说：只有好心的人才能做到这些，“夫好心则万物通，万物通则万物运，万物运则万物贱，万物贱则万物可因。”有好心，就可以做到让物品流通，降低价格，使人民得到好处。这样，人民归顺就像流水一样。
这里明确提出了“轻重之家”及其代表人物――癸乙。
轻重家也属于先秦诸子百家之一。由于历史原因，他们的思想学说没有像阴阳、儒、墨、名、法、道各家一样流传开来，只能在典籍里去品读了。
“所谓轻重，就是钱的问题。粮价贱（轻），伤农业；粮价贵（重），伤末业”
“轻重之家”，主要见于《管子》一书的《轻重》十六篇。作为战国时各学派的言论汇编，《管子》比较完整地保留了轻重家的思想，此外，《史记?货殖列传》、《盐铁论》和《汉书?食货志》等典籍中也有相关记载。
什么是“轻重”？简单地说，就是钱的问题，也就是粮食与其他生活用品的比价。之所以把这个问题称为“轻重”，是因为粮价贱（轻），伤农业；粮价贵（重），伤末业。末业指商业、手工业等。末业受到损失，没有人愿做工买卖，财富就增加不了；农业吃亏，就没有人愿意开荒种庄稼了。只有保证了粮价平稳，农业和其他行业才能得到好处。因此，政府要想办法控制粮食的价格，治理国家必须掌握“轻重”。
“轻重之道”的含义，至少有这么几点：
――把握好粮食与生活用品的比价，使各行业皆得利；
――根据土地厚薄不同，用政策来调剂余缺，“以上壤之满，补下壤之众”；
――根据年景好坏、收成情况，进行合理调剂；
――对商贾投机获利、损害民众利益造成的贫富差别扩大，利用财政实力进行调剂；
――物的多少与聚散会影响价格贵贱，政府应审时度势协调物价；
――根据能力为百姓安排工作，使其获取相应的报酬；
――君的轻重在于得到多少民众的拥护；
――“衡无数”，物价是变动的，轻重的标准不能固定，应随时变化。
从这八个方面来看，“轻重”的基本思想就是调节价格，保护各行各业的利益，从而防止少数人垄断市场，造成不公平的现象。“轻重”主要是经济问题，也涉及政治、外交等其他领域。
古人是这样运用“轻重”原理的
在《管子》的《轻重》各篇中，讲了许多运用“轻重”原理的故事。这些运用是否合理，有待分析评论。下面举几个例子。