漆黑的雪夜，驻扎在边界加谬镇的骑士们正在温暖明亮的室内煮着这里特有的香堇茶，热热的液体从食道流进体内，一股暖和劲盈沛全身，说不出的舒服。连几位魔法师都忍不住倒上一杯，在手里捂着，深深吸取那扑鼻的香气。
在这样寒冷的夜晚，比起还在冰天雪地里巡逻的弟兄们，这点暖意顿时显得弥足珍贵起来。几位即将去换班的骑士加紧喝上几口，便开始佩戴装备。
“砰——”
门突然被重重推开，一个夹带着满身风雪的年轻见习骑士站在那里，脸上冻僵的肌肉由于焦急而异常地扭曲着——
“长官，雪地里有一群不明黑影在移动！”
急迫的话夹杂着沉重的呼吸声，瞬间使屋内的一切嘈杂声消失……
一阵极其短暂的静默过后，月光骑士梅菲斯对其他骑士厉声：“进入高度戒备！”他率先拿起武器，冲入风雪之中。其后，魔法师们裹紧白袍，也快步走出去……
当梅菲斯屏住呼吸从低矮的灌木丛往前望去时，远处的结冰的河床上，一大群黑影还在往前移动。由于风雪太大，他无法分辨出到底是什么东西，只看得出他们个头不高（但不排除敌人故意俯身前进的可能），移动速度缓慢；认真细听的时候，偶尔能听到被风刮过来的一些声响，除了冰面上咯吱咯吱的声音外，还有类似于交谈的声音：一种诺特加斯骑士从未听过的语言。
紧挨着梅菲斯的是杰罗尔德，一个中年的优秀火系魔法师。梅菲斯看见魔法师的眼睛在暗夜里闪闪发亮，专注地盯着前方，仿佛能够穿透风雪一般。
“是什么东西？”尽管不太情愿，梅菲斯还是开口询问。


魔法师摇摇头：”我从未见过的东西，外形类似于书上讲述的矮人族。”
“矮人族？？？”梅菲斯疑惑地重新望去。
“他们说的是似乎是精灵语……”杰罗尔德微侧着头，仔细分辨着，“非常古老……我无法确定。”
该死，矮人族的家伙怎么会出现在这里？
梅菲斯下意识地握紧手中的弓箭。据说，矮人族生活在克里斯坦森大陆的山脉洞穴之中，他们从来不与人类交往，更不曾出现在奥尔德大陆。
“他们是否有敌意？”
月光骑士从牙齿缝里发生几个低沉的音节，不知道是在问魔法师还是在自言自语。魔法师无法回答，这也是他心中的疑问。
真的是那些传说中总是生活在山洞里的丑陋老鼠吗？
他们怎么会从圣托克的境内过来？
是那位狡诈国王的诡计吗？
……
无数没有答案的疑问飞快地在梅菲斯的脑中转动，只是一瞬间，他就明白了自己没有时间考虑。
“不能让他们再前进！”他迅速下命令，剑在空中划出一道美丽的弧线，指挥着身后的骑士：“弓箭手准备！”然后他望向身边的杰罗尔德：“很荣幸在这样的夜晚和您并肩作战。”
魔法师在剑光中微不可见的点点头，站起身，随着清晰的咒语从他的嘴唇间吐出，六个绚烂无比拳头般大小的火球陡然出现在空中，飞快地朝前方旋转。
火球爆炸亮光乍现的同时，几百只羽箭离弦而去……
※※※
午夜，雷蒙德被一丝亮光从梦中惊醒，他睁开眼睛。
黑暗之中，摆在桌上的水晶球疯狂地旋转着，愈来愈亮。它迫切地呼唤着它的主人，直到一双冰冷的手将它捧起……
加谬镇。

“一点时间？那是多久？”奥维尔紧接着逼问。
雷蒙德对上他的目光，淡淡地说：“足以做出正确决定的时间。”
“陛下，”德尔伯特问，“现在还留在加缪镇的那些矮人怎么办？”
摄政王略一沉吟：“先将他们带回慕彻鲁斯。我想见他们。”
“……”尽管不理解，这位老骑士还是颔首。奥维尔从鼻子里冷冷地哼了一声，不置一词。莱斯特沉默不语，目光随着雷蒙德的身影走出殿外。
三天之后，从诺特加斯最大的港口，位于南海岸线的安提科城传来新的讯息：大批的矮人上岸了，他们涌入城市中，带着大量的金币和夺目的宝石，同时也带着他们天生的狡诈。
无法看着财富从眼皮底下溜走的人们同他们交易，以低廉的食物换取珍宝，然后……有的人吃惊地发现，前一天灿若晨星的宝石突然变成了黯淡无光的石头，金币变成枯树叶。于是矮人遭到殴打、辱骂、甚至抢劫。人类与矮人族的接触在短短几天内爆发成一场异常的混乱，它正在安提科扩散着。
“应该逮捕所有的矮人，将他们投入牢笼之中！这样他们才会明白这块土地的主人究竟是谁！”德尔伯特十分愤怒。
奥维尔耸耸肩：“我早就说过，对待这些老鼠不用客气。”他的眼角瞥向雷蒙德，“……根本用不着任何考虑。”
雷蒙德深吸口气，望向旁边的魔法师维果：“马上安排两位魔药师前往安提科，调配还原液分发给安提科的居民。”再转向德尔伯特，“我同意暂时将矮人关押，让你的骑士行动吧。”
“是！”
※※※
“大卫！”正兴冲冲准备去皇家训练场的积积猛然刹住脚步，眼睛惊奇地盯着从她旁边擦身而过的一群人：几名骑士带着三名身材矮墩相貌奇特的人正往等候召见的偏殿走去。
带领矮人晋见摄政王的大卫转头顽皮地冲积积眨眨眼，然后继续往前走。
积积疑惑地看着那些矮人的背影，棕色的瞳仁在眼睛里转了几圈，还是按捺不住好奇的光芒。也许应该跟过去看看，这么想着，她的脚已经自发自觉地跟着他们的方向走去。
偷偷趴在召见厅的门缝上，她很高兴，那几个矮人就在距离她不远的地方僵硬地站立着，她可以很清晰地看见他们。
天啊！居然会有这么浓密的胡子，甚至能编成粗大的辫子，积积不由自主地摸摸自己的下巴，无法想象着自己也有这么一把胡子的模样。
他们的个头好像和自己差不多，她皱着眉判断着，也许再高一点点，只是一点点。
在被胡子、眉毛和头发覆盖得差不多的脸上，还能看见他们的严肃的小眼睛，而嘴巴已经彻底消失在胡子下方。
这就是矮人族吧。积积想起这几天侍卫们一直在讨论的古老种族。紧接着，她看见雷蒙德从另一道门走进召见厅。他们用一种她听不懂的语言交谈着，如果可以称之为交谈的话，因为那几个矮人的模样看上去越来越像是在吼叫。

“我猜，”雷蒙德怜悯地看着面前的矮人，“他一定是和你们详细研究救援计划以后，才告诉你们他无能为力。”
矮人有点楞住：“……是的。”
“那么你一定绘了一张甚至几张地图来告诉他，求援队伍应该怎么走？也许其中一幅图中就有放置奥梅迪之石的房间，尽管你没有标明。”
矮人不说话，目光中开始流露出一丝不确定。
雷蒙德轻轻地叹口气：“如果我没有猜错的话，圣托克的船队已经出发，为了……奥梅迪之石，而不是你的族人。”
“可……可是……他们为什么要……”矮人结结巴巴说不完整。
“为什么还要将你们放走？……那与你们无关，他是为了诱惑我。”雷蒙德目光冷冽。自己确实非常想得到奥梅迪之石，罗_英格索尔很清楚这点，他故意将这些矮人驱逐进诺特加斯。那个家伙就等着对诺特加斯乘虚而入的机会，所以自己无法动用诺特加斯的一兵一卒。
如果说科尼利厄斯之前是愤怒的话，那么他现在则犹如一头狂怒中的棕熊。他怒吼、咆哮。他盯着雷蒙德，不愿相信这个事实，却又不得不相信。大卫出于对摄政王安全的考虑，将矮人们带走。
积积还在门边望着矮人远去时，身后房间连续地清脆的破裂声使她悚然回头，面前的景象令人吃惊：房间内似乎有一股无形的力量正在膨胀，这可怕的力量迫使屋内的水晶制品爆裂，碎片飞溅形成旋涡，雷蒙德就站在旋涡的中心，面色铁青。
积积惶恐地注视着他，不明白平常温和沉静的他在此时为何如此愤怒。
过了很久，碎片才慢慢缓下来，积积偷偷地探入头，看见五彩的水晶碎片落满地板，折射出绚丽的色彩。
“雷……”
她小心翼翼地走到雷蒙德身边，轻轻偎着他：“积积能为雷做点什么吗？”
蓬松弯曲的红发在摄政王柔软的黑袍上磨蹭着，雷蒙德能看见头发下面深棕色的眼珠紧张地注视着他。他叹了口气：“积积，你怎么会在这里？”
“我看见那些人了。是不是他们让你生气？积积也要让他们气得要命……”
“积积、积积……”雷蒙德打断小姑娘的话，“和他们没关系。”他走到桌边，想倒杯酒，却发现盛樱桃酒的幻彩水晶长颈瓶已经破碎，淡红色的液体沿着桌边往下滴。
积积随着他目光看去，好奇地伸出一只手指沾了沾，放到嘴里吸吮着。“有点酸。”她自言自语。
雷蒙德无奈：“积积，不是什么东西都可以放进嘴里的。”
“酒不能喝吗？”

“如果那不是酒呢？如果那是魔法药水呢？”
“那我准能尝出来。”小姑娘自信满满。
“……”
“雷，你为什么那么生气？”她转过身来，没有忘记刚才的情景。
雷蒙德拿起椅子上的坐垫拍了拍，将上面的水晶碎屑抖落才坐下。他不想说话，一丝极淡的笑容在脸上稍纵即逝。
积积晃晃脑袋，没敢再问。反正……也许她可以从那些矮人手里打听出来。
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@雪夜冷哀
求加精