地面控制小心包括主控站、测轨站、测高站、校正站和计算中心。主要用来测量和校正导航定位参数，以便调整卫星的运行轨道、姿态，并编制星历，完成用户定位修正资料和对用户进行定位。简单的说，"北斗"卫星导航定位系统具有快速定位、简短通信和精密授时的三大主要功能。


快速定位：目的在确定用户地理位置，为用户及主管部门提供导航服务。"北斗"卫星导航定位系统使用的卫星，以快速捕捉信号和传送大量数据见长，从用户发出定位申请，到收到结果，只需1秒钟。而在这1秒钟内，整个系统要完成发送申请信号、上传卫星、经地面控制中心计算出位置，再从卫星将定位信息送返申请用户等流程，而其中快速捕捉信号只用了几毫秒。大陆宣称这项20年前设计的快捕技术，在今天仍属世界最先进的技术。"北斗"卫星导航定位系统水平定位精度为100米，差分定位精度小于20米。定位响应时间：一类用户5秒、二类用户2秒、三类用户1秒。最短定位更新时间小于1秒，一次定位成功率95%。


简短通信："北斗"卫星导航定位系统具有用户与用户、用户与地面控制中心之间双向数字简讯通信能力。运作流程为地面控制中心接收到用户发送来的响应信号中的通信内容，进行解读后再传送给收件人客户端。一般用户1次可传输36个汉字，经核准的用户可利用连续传送方式最多可传送120个汉字。这种简讯通信服务，GPS无法提供。


精密授时："北斗"导航系统具有单向和双向2种授时功能，根据不同的精度要求，定时传送最新授时信息给客户端，供用户完成与"北斗"卫星导航定位系统间时间差的修正。　　"北斗"卫星导航定位系统的工作步骤如下：

1.地面控制中心向2枚卫星发送询问信号;

2.卫星接收到询问信号，经卫星转发器向服务区用户播送询问信号；

3.用户响应其中1枚卫星的询问信号，并同时向2枚卫星发送回应信号；

4.卫星收到用户响应信号，经卫星转发器发送回地面控制中心；

5.地面控制中心收到用户响应信号，解读出用户申请的服务内容；

6.地面控制中心并利用数值地图计算出用户的三维坐标位置，再将相关信息或通信内容发送到卫星；

7.卫星在收到控制中心发来的坐标资料或通信内容后，经卫星转发器传送给用户或收件人。


"北斗"系统的军事用途

"北斗"卫星导航定位系统基本上是以满足商用服务为主，虽然目前军事用途仍有限，不过其仍具有雄厚的军事应用潜力，这也是大陆未来发展重点。理由很简单，虽然大陆卫星导航定位应用近年来发展迅速，但是绝大多数的军民应用范畴都是建立在美国GPS之上。一旦发生战争，美国关闭GPS或加大民用码误差，对大陆而言，后果不堪设想，所以大陆必须末雨绸缪，发展自主的卫星导航定位系统。

其实"北斗"卫星导航定位系统的军事功能与GPS类似，如：飞机、导弹、水面舰艇和潜艇的定位导航；弹道导弹机动发射车、自行火炮与多管火箭发射车等武器载具发射位置的快速定位，以缩短反应时间；人员搜救、水上排雷定位等。不过，因运作方式不同，"北斗"卫星导航定位系统有一些GPS没有的军事功能，其中最重要的就是部队的指挥管制。

由于"北斗"卫星导航定位系统的简短通信功能可进行"群呼"，如集团用户中心发出的各种指令经"北斗"指挥型用户机上传至"北斗"卫星接着转给地面控制中心，再经出站链路传至"北斗"卫星向目标用户转发，使得集团用户中心可对其下属用户进行指挥调度。另外，当用户提出申请或按预定间隔时间进行定位时，不仅用户知道门己的测定位置，而月-共调度指挥的上层单位或其他有关单位也可得知用户所在位置。这项功能用在军事上，意味着可主动进行各级部队的定位，也就是说大陆各级部队一旦配备"北斗"卫星导航定位系统，除了可供自身定位导航外，高层指挥部也可随时通过"北斗"系统掌握部队位置，并传递相关命令，对任务的执行有相当大的助益。换言之，大陆可利用"北斗"卫星导航定位系统执行部队指挥与管制及战场管理。