常青镇,离昔日的红花集五里。这里,长安与洛阳的中央,本就应该有个镇子。以前是红花集,现在是常青镇。年已经过了,但依然很冷。小高仍旧穿着一件粗布短衫,叼着一根干草,提着他的剑,在这样一个爽朗的早晨,进了常青镇。镇子并不大,但是小高实在惊诧于眼前这连成一片的青楼和酒肆。自红花集没落只有一年时间,这里实在不应该在这么短的时间内就成了这么副样子的。可是小镇子还是小镇子,不会像大城市那样,市坊分明、晨钟暮鼓。在转了几个弯之后,小高来到一个小小的院子前。这个院子,是最普通的院子,简简单单的用篱笆围着,几间灰色砖房安静的伫立着,屋上的瓦楞中还有昨夜结下的霜。就是在这样的一个院子里,一个粗壮的汉子正蹲在最显眼的位置上认真地浇灌着一盆花苗。 “就算你浇再多的水,这花也不会在正月开的。”一看见汉子的背影,小高就爽朗的笑起来。汉子转过身来,露出一张威武的面孔,那张脸,不是随便什么人都可以拥有的,那张脸让人一看就会觉得这个人一定拥有一段辉煌的过去。 “小高!”那汉子立刻面露喜色,说话的声音就像白日里打了一个响雷,“正月确实不会开花,可是我却不能不浇水。” “因为不浇水会死?”小高抱着双臂,悠闲的踱到汉子跟前。 “因为不浇水我就看不到夏天的开花。” “所以只要不死就能开花?” 汉子点了一下头,一双似怒似威的虎眼笑望着眼前的高渐飞,“对,只要不死就能开花。”
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谁也想不到,雄狮朱猛,昔日威震江湖的雄狮堂堂主朱猛,此刻正带着自己一岁大的儿子坐在常青镇一个最不起眼的酒肆里,和一个没有人记得他是谁的少年剑客一起喝着全国最好的酒。 “好酒!”小高用袖口抹了一下嘴角,将第三只空碗撂在桌上。 “小高兄弟,这一年,你在山上过得可好?”虎目含笑,朱猛又给他们俩各自满上了三大碗。 “我好得很,”小高伸出胳膊,拍拍他的肩膀,“朱猛兄弟,你看起来也不错啊。” 朱猛同样伸出手拍了拍小高的肩,大笑道,“一年不见,小高兄弟倒是更敢摸我这老虎的屁股了啊。” “在这世界上除了你朱猛恐怕再也没有第二个人管自己的肩膀叫屁股了吧。”小高阳光明媚的笑着,这是他最常见的表情,见了这种笑,没有人的心情不会好。 “记得去年,我曾祝你身子康健、长命富贵,”小高端起酒碗,“今年我再祝你长命富贵、身子康健!” “好!”朱猛哈哈大笑,也一口气喝空了自己的三只碗。眼前的朱猛与一年前闯长安、杀杨坚、斩孙通的朱猛并没有什么不同,一样的豪情万丈、豪气干云。只是小高发现朱猛每干完几碗酒,总会照顾一下身旁的儿子。朱平,蝶舞给朱猛留下的儿子,已经能零星的说一些话了,比如叫“爹”,他也能够走路了。朱猛对他视若掌上明珠却从不娇惯,比如说现在,朱猛就让他像一个男子汉一样的坐在旁边而不是被人抱在怀里。 “平儿很壮实啊,”小高新奇的注视着朱平头上戴的虎头帽说,“只要见过他的人都不会怀疑他以后会成为像你一样的大英雄。” “我朱老三的儿子,一定比一般人强,而且要强得多!”朱猛眼里绽放着自豪,但是紧跟着又叹了气,“不过我倒希望他的一生可以平静一些。” “可是他是你朱猛的儿子,就注定不会平静。” “为什么?”朱猛饶有兴致的看着小高。 “我下山来常青镇的路上不小心听到了一些风声,你雄狮朱猛恐怕又要不得安宁了。” “怎么?” 小高挑起眼睛看看朱猛,戏谑的说道:“这常青镇人来人往,是江湖过客必经之地,我就不信我高渐飞知道的消息,你就未曾听说?” 朱猛的脸色有些沉下来了,他确实听说了,而且听说了很多。自从一年前大镖局倒了,原来合并的三十九路乌合之众立刻各自聚集党羽,互相斗来斗去、吞来吞去,谁都妄图一统江湖,却谁都没那个本事。 “本以为大镖局倒了是一件好事,”朱猛喝掉碗里的酒,悻悻的晃晃头,“没想到……哼,江湖上恐怕又将是一番血雨腥风了。” “是啊,你我虽已退出江湖,但是树欲静而风不止,尤其是你,我听说很多镖局都想争取你,或者是要杀你,”小高倒是满口的轻松,“不过谁能料想得到,你竟然就在这常青镇上呢?” 嗤笑一声,朱猛低低的说,“毕竟在这江湖上,像卓东来那般的人物太少了。就凭现在那几个酒囊饭袋,老子还真不放在眼里。” “对了,”朱猛像是突然想起了什么似的问,“你去过红花集了吗?” “去过了。”小高点头。 “他们还好吗?” “他们很好,小镰的眼睛虽然看不见,但是整个红花集就他们两个人,有什么理由不好呢?” “红花集……”朱猛端着酒,眼前又浮现出当日被围之时,自己一睁开眼就面对着一场场的杀戮和内讧,而面对着那些死在眼前的人,自己只能一个一个的亲手埋葬了他们。 “你又想起钉鞋兄弟了?”小高问。 “当日红花集死伤无数,听说大镖局光清理尸体就清理了整整三天三夜,街道如同用血泼过一般,”朱猛沉浸在回忆中,“就是那样的景象太惨了,后来往来过客才不愿再经过那里,才在五里之外兴起了这常青镇。” “这镇子不错,”小高晃动着一双亮亮的眼睛说,“来往之人虽然龙蛇混杂,但是却不像红花集那般都是一些亡命之徒。