稍稍大些，赛珍珠也爱听评书了，登云山寓所附近打谷场“说淮书”吸引了赛珍珠。淮书也叫“淮海锣鼓”，演出时由演员自击锣鼓说唱，曲目有长篇和短篇两类，长篇如《水浒传》《封神演义》，短篇如《十二月花风》等，偶尔说书人也编写说唱社会生活中的故事。赛珍珠经常下山跑到不远处的山巷书场去听书，有时没有座位，她倚在板壁上也能听一个时辰，常常忘了回家吃饭。扬州评话《武十回》、《林十回》、《鲁十回》是她孩童时的精神大餐，据《王少堂传》作者李真说，【评话大师王少堂还和赛珍珠有过一次特殊的会晤呢】。说书人在几十年的磨炼之中丰富了这门艺术，有合情合理的创新，书说得天衣无缝、滴水不漏。赛珍珠不仅十分佩服，对于“武松打虎”、“鲁智深倒拔垂杨柳”、“宋江大闹琵琶亭”这些书中的场景，她还能像模像样地表演一段，赢得大家的喝彩！连她自己都觉得，她“与中国人没什么两样”。
《水浒传》的广泛传播是由小说本身的力量与产生小说的土壤，即中国社会特有的文化性质的力量共同形成的。数百年来各门各派的评书艺人讲说水浒故事，不仅为《水浒传》的成书和传播作出了巨大贡献，而且在《水浒传》成书之后又不断丰富和充实着新内容，使水浒评话文化成为水浒文化中最为博大精深的组成部分。在这方面，赛珍珠是《水浒传》的接受者，通过《水浒传》寻求平民文学之根，后来又成为《水浒传》海外的传播者。
……所以说，当赛珍珠凭着对中国文化深厚的理解获得诺贝尔文学奖时，她所获得的文化滋养，有一部分就是来自王少堂。也正是因为赛珍珠的作品，西方世界开始了解扬州评话，西方的资深汉学家们，也都知道中国有位说书大师，名叫王少堂。