郑国的一个乡下人学做雨具，三年学会了但碰上大旱，他做的雨具没有用处。他就放弃雨具改学桔槔（打水的用具），学做了三年却碰上大雨，又没有用处了。于是他就回头又重做雨具。不久盗贼蜂起，人们都穿军装，（军装能挡雨）很少有使用雨具的人。他又想学制作兵器，可他老了，不行了。 
（郁离子知道此事后，说道：“人生有很多事常不是人为可以决定的，全由老天爷说了算。不过，虽是天定的，但学习哪种技术，应是自家决定的，那个乡下人之所以弄到这个结果，他自己是有责任的。） 
越国有一个善于搞农业的人，垦荒造田种水稻，但是三年都遇上水灾。人们说应排水后改种黍米，他不听从，而按原来的干，又干旱连续两年。他算了一下收获，已补偿了以前的欠收还有赢余呢。因此说：“天旱要准备船只，天热要缝制裘皮衣。真是世间的名言啊。” 
此文告诉我们，无论外界如何变化，只要坚持下去，终有成功的一天。