精彩书摘
远在公元前十一世纪，周天子的两个儿子泰伯、仲雍让国南下，在苏州西北梅里建国，号称“勾吴”，吴国的历史由此拉开了序幕，给当时荆蛮之地的江南带来了中原文明。吴王诸樊即位，由梅里迁都苏州。公元前514年阖闾即位，伍子胥相土尝水，象天法地，奉命建造苏州古城。古城规模宏大，方圆四十七里，水陆城门各有八座。以后，唐、宋、元、明各朝历经重修。据传，胥门城楼原有伍子胥像，站立石上。明正统年间，知府况钟主持修城，认为让功勋卓著的伍相常年站在那里，颇有不敬之嫌，就下令改成坐像。撤去石座，竟见上面铭刻十字：“若要子胥坐，须待二兄来。”“二兄” 并作“况”字，亦是一件奇事。
这时的姑苏古城，城头画楼高耸，城外吊桥飞渡，城内碧水纵横，俨然一座风貌独特的秀丽水城。唐代大诗人白居易诗云：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”杜荀鹤诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”因而，元代时来到中国的意大利旅行家马可?波罗，称誉苏州为“东方威尼斯”。
北宋时，知州范仲淹在城南兴建府学，府学亦称文庙、孔庙。于是，人们又附丽了水城“卧龙”的传说，说文庙是龙头，大门前的双井是龙眼，双塔禅寺的双塔是龙角，城北报恩禅寺的北塔是龙尾，而贯通南北的那条纵街就是龙身，街上铺满的石块就是龙鳞了。那条纵街就此称作卧龙街，亦称护龙街，就是现在的人民路。
卧龙街东属长洲，西属吴县。明代，苏州设府，下辖吴县、长洲、吴江、昆山、常熟、嘉定、崇明七县，太仓一州。
苏州西濒太湖。太湖古称震泽、具区、笠泽、五湖。传说太湖原本是块平原，方圆千里。平原西南，群山逶迤，树木葱茏，时有神龙出没。一日，许多神龙下山嬉戏，相斗于野，于是吐水成湖。太湖之水，汪洋三万六千顷，时而白浪滔天，时而幽雅恬静，春风秋月，渔歌帆影；太湖之山，七十二峰参差色，沉浮缥缈，时隐时现，犹如片片翡翠，镶嵌湖面。可谓青山似绣，碧水如绸，湖光山色，争辉竞秀。
太湖水自东北分流，称娄江。水势从苏州娄门洪驶而下，至太仓浏河人海。自东南分流，一条称吴淞江，从吴江东门外越运河而东，经由昆山、青浦，在松江汇人黄浦江东泻人海；另一条称东江，从吴江县南唐家湖越运河而东，南合湖州、嘉兴全郡之水奔流东注，亦在松江汇人黄浦江。松江古称云间，俗从吴风，与苏州合称苏松。
而纵贯南北的京杭运河，则横穿海河、黄河、淮河自北而来，从扬州越过长江，经镇江、常州、无锡流到苏州，又从苏州滚滚南下，经吴江、嘉兴抵达杭州，汇入钱塘江人海。杭州古称钱塘，与苏州都有“人间天堂”的美誉，合称苏杭。
P3-4
