长久以来，由于克拉苏最终兵败身死，许多人都顺理成章地认为阿布伽卢斯的建议是暗藏陷阱，甚至指责这位奥斯洛尼国王暗中勾通帕提亚，诱使克拉苏误入荒野沙海。普鲁塔克在《希腊罗马名人传》中绘声绘色的描述便是这一派观点的典型代表：“无边无垠的荒原上既无树木也无水源……他们（罗马军队）不仅感到口渴难忍……更看不到一根树枝、一条溪流、一座小山和一棵青草”。然而，假若根据当地实际地理状况分析，则会发现情形远非简单的误导或是欺骗。阿布伽卢斯所带领罗马军队行走的，是古典地理学家斯特拉波在《地理志》中记载的“阿拉伯道”，这条道路是叙利亚与两河乃至伊朗高原间的通商要道。虽然大约有一天半的路程需行经荒漠，但途中不乏绿洲，也设有不少蓄水池，对商队而言并非畏途，与其他道路相比也可谓上上之选。
虽然如此，罗马军队实在缺乏荒漠进军经验，而庞大的人员总数也令原本足够使用的水源迅速消耗一空。面对罗马人无尽的抱怨与指责，阿布伽卢斯作了不无道理的反驳：“难道你们认为这是在坎帕尼亚行军，到处是奔流的泉水、阴凉的树丛、休憩的浴场和客栈？要知道你们正在通过阿拉比亚与亚述的边界！”的确，奥斯洛尼国王已经选择了最好也是最为常用的东北方向道路，但罗马人仍然对当地环境难以适应。
阿布伽卢斯所提供的消息大体而言并非虚妄，帕提亚国王奥罗德斯的确亲率大军征讨亚美尼亚，派往美索不达米亚的部队也只有一万余人，但这批部队的统帅苏列那却是帕提亚最为杰出的将才。苏列那来自锡斯坦的苏伦家族，他的本名到底是什么已经不得而知，苏列那这个名字则是希腊人和罗马人对家族名“苏伦”的讹读，苏伦家族在帕提亚地位仅次于王族，家族成员长期出任军事统帅，每一位新任帕提亚王中之王都要经由苏伦家族的族长加冕。
苏列那在内战中坚定支持奥罗德斯二世，曾带头攻入塞琉西亚城，并亲手击杀数名守军攻取此城，为奥罗德斯的王位消除了最后威胁。据普鲁塔克说，苏列那在才干、勇气、体魄和容貌上都堪称翘楚，他即使在战场上也依旧略施脂粉，卷曲辫发，容貌宛若女子，可又不失英俊。苏列那此时还不到而立之年，却已战功显赫，威望极高。他擅长利用地形，作战计划缜密，指挥合成部队更是得心应手。
离开荒漠后，克拉苏大军来到平原和山地间的过渡地段——巴利索斯河谷。巴利索斯河自亚美尼亚山地奔腾而下哺育两岸，在斯特拉波笔下，这片河谷地带肥沃富饶，产生了Nicephorium, Chordiraza, Ichnae,卡莱等名城大邑。罗马人在沿路上的这些重要城市都设兵驻守，尤其是位于东岸的交通要地卡莱城（卡莱的阿卡德语名称“哈兰”意为交汇的道路，由此可见其通衢地位）。前53年6月9日，罗马侦察部队在巴利索斯河以东遭遇帕提亚游骑的突然袭击，苏列那本就占有骑兵优势，这番又是有心算无心，自然大获全胜。
罗马军队一时颇为惊慌，克拉苏据此判断敌军主力就在附近，立即让中军列成方阵行进，以备非常。同时下令大军在正午时分迅速渡河，顺着帕提亚人的出现踪迹继续追击，最终来到卡莱城以东一块凹凸不平、植被葱郁、极利于部队隐蔽的土地。
苏列那拥有一千名重装骑兵，加上轻装骑射手约有一万人， 本来便已少于敌方，他又将部队列成纵深队形，命令重装骑兵套上罩袍以遮盖盔甲的反光，加之当地地貌遮蔽效果良好，这令罗马人顺理成章地低估了帕提亚军队数量。
突然，帕提亚军猛烈敲击所有的皮鼓，鼓声阴沉而可怕，似野兽咆哮，又似闷雷轰鸣，罗马军向来使用号角与喇叭，未曾经历如此规模的擂鼓场景，而此刻鼓音又如此低沉诡异，无疑令人倍感恐怖。罗马人尚未从击鼓中回过神来，帕提亚军一侧却已发出如火焰般耀眼的甲光，原来帕提亚重装骑兵忽然脱下罩袍，露出鱼鳞般的甲胄，一时光芒闪耀，罗马人这时才意识到对手装备竟然如此精良。
苏列那精心策划了这场心理战，有效影响了罗马士气。铁塔般的帕提亚重装骑兵开始手持长矛向罗马军队正面缓步前进，在东方战争中，少有步兵能够抵抗如此齐整而有力的冲击。

当夜，帕提亚人虽然疲惫，士气却异常高涨，诚然罗马人是他们多年来遇到的少有勍敌，出于对罗马士兵战斗力的敬畏，苏列那到此刻都不敢大批保留战俘；但在过去的一天中罗马人一翼已经覆灭，残余部队困守山丘，将其歼灭只是时间问题。罗马人则志气全无，他们无暇埋葬死者，也无心照料伤者，连绵不绝的哀号令多数人都倍感绝望，克拉苏更是近乎崩溃。
士兵推举较为清醒的卡西乌斯为总指挥，克拉苏无奈之下也只得同意，卡西乌斯却坚拒不受，但开始代行职责着手整顿部队，所幸当夜月色尚好，经过仔细筹划，他决心带着尚能行动的部队和克拉苏一起连夜向卡莱城撤退，为免引起帕提亚人注意，卡西乌斯并未使用号角指挥，但伤员们发现自己被遗弃后，却不由自主地发出痛彻心扉的悲声，许多人在绝望之下挥剑自杀。
不谙夜战的帕提亚人任罗马军队混乱一夜，次日破晓后便开始追击，克拉苏所在大部队在卡莱守军的援助下进入卡莱城内。但大约四千名被抛弃的伤病员则被帕提亚人悉数杀死，大批在黑夜中掉队的零散士兵被俘。另有四个大队的整建制重装步兵在夜里迷路，未曾来得及赶上主力，即已被帕提亚人包围，罗马步兵顽强抵抗，直至被包围在一处小丘上几乎屠戮殆尽，帕提亚人赞赏这批罗马人的勇气，放走了仅存的二十名士兵。
苏列那兵进卡莱，将城市包围，并了解到克拉苏和卡西乌斯就在城中，已成惊弓之鸟的克拉苏不顾一切准备再次连夜逃跑，但此时恰逢月圆之夜，他害怕被帕提亚人连夜追上，不得不留在卡莱城内苦苦煎熬，所幸攻城并非帕提亚人所长，苏列那也无意浪掷部队，只是每日派人到城下大肆辱骂奚落，并要求罗马人交出统帅换取和平。
克拉苏一直等到满月变成残月才突然率军离开卡莱，罗马军队分成许多部分，各由一位幸存的高级军官统领，向叙利亚和亚美尼亚山地星散突围。但克拉苏本人所雇用的向导却颇为误事，他将罗马人带上弯路，甚至误入沼泽，卡西乌斯见势不妙，当即折返卡莱。
卡西乌斯的向导以占星结果劝说他应当继续等待，直到月亮进入天蝎宫，亦即再次等到满月时分再撤退，但卡西乌斯直截了当的回答他更在意的是射手宫——这说的实际上是来如天坠、去如雷逝的帕提亚骑射手，随后他带着五百骑兵向西撤退，将沿路遇到的留守部队和溃兵都收集起来带回叙利亚行省。
克拉苏天亮后才发现自己身边只剩下四个步兵大队和少量骑兵，周遭沼泽遍地，又遭到优势敌军攻击，被迫逃到一个高地上抵抗，幸而逃出的大股部队闻讯前来支援，经过一番短兵相接才救出主帅，将帕提亚人击退。 然而帕提亚大军已经包围高地，苏列那担心强行仰攻会造成不必要的损失，更不愿与困兽犹斗的罗马人作战。他于是释放了一部分罗马战俘，告知克拉苏当下依然存在和谈可能，但先决条件则是两军主帅面谈。
残存的五千多罗马军队虽然刚刚还奋勇争先打退帕提亚人，此时却被苏列那的和谈烟幕迷惑了心智，毕竟对这些久战疲惫的士兵而言，只要有一线和平撤出的希望，战斗就总归是下下之选。众怒难犯下，克拉苏被迫带着少量随从下山会谈，苏列那按约定带着相同数量的随员前来，他见克拉苏步行，便命人牵给罗马主帅一匹良马，以便平等交谈。
克拉苏迟疑不决，竟被帕提亚人猛地拎上马去，在场的罗马人和帕提亚人当即乱斗起来，附近的帕提亚士兵迅速赶来支援，一番扭打厮杀后，克拉苏一命呜呼，也许是帕提亚人立功心切将敌方主帅杀死，也许是罗马人不愿让主帅落入敌军手中，究竟事态如何已经不得而知。不仅克拉苏如何殒命已是悬案，就连他头颅的结局也说法颇多，卡西乌斯?迪奥声称帕提亚人为惩罚克拉苏的贪婪，在他口中灌入熔化的黄金，普鲁塔克则说这颗头颅还前往亚美尼亚，头颅到达之时，亚美尼亚早已屈服在奥德罗斯大军铁蹄之下。这时又恰逢帕提亚王中之王与亚美尼亚国王大开筵席，富有希腊文化素养的君王们正欣赏欧里庇得斯的悲剧《酒神的伴侣》。随机应变的演员随即取过这枚特殊道具，适时唱出合乎情境的妙句：
我们从山中来/将新斫的藤蔓献于王宫/多么奇妙的礼物！

主要参考资料：
古典
普鲁塔克 希腊罗马名人传·克拉苏传
卡西乌斯·迪奥 罗马史
斯特拉波 地理志
二手
Tarn：Cambridge Ancient History 帕提亚部分
Sampson：The Defeat of Rome Crassus, Carrhae & The Invasion of the East
扎林库伯：波斯帝国史
本文转载自北SC,Gustavus原创

按照平行列传里的说法，克拉苏实际上识破了帕提亚人的和谈圈套，无奈麾下士兵求生欲望强烈，强迫他带人去谈判了。所谓英雄末路虽说常见，这种事情如果属实也未免过于杯具了一些，在去敌营前先经受己方的羞辱。

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