杨雄和石秀想要的是什么，耶律得重当然不会不知。
都说人生如戏台，每个人的戏份却不尽相同，身为辽国御弟大王的他，是蓟州城中这场大戏的执导者，无数小角色的命运轨迹，都将因他的抉择而改变。
“先放了时迁兄弟，他若有个三长两短——你和家人，这辈子也休想平安。”
杨雄淡淡道，声音中听不出丝毫喜恶，耶律得重沉吟了一下，点了点头。
“可以，我答应你们，放了他便是。”
石秀和杨雄对视一眼，这耶律得重纵然武艺高强，自己以二敌一，倒也不怕他跑到天上去，只是这耶律宗雷却是个累赘，无论如何不能拉着他同去。杨雄抢先动手，喝令对方不许乱动，之后扯下他衣带，将他捆绑起来堵住嘴塞到了床底，尔后转过身来，目光落在耶律得重脸上。
“拿来。”
“什么？”
见对方面有愕然之色，杨雄微微一笑。
“兵符。”
兵符是军事调动的凭信，契丹人多以渔猎为生，或许是出于对古老民俗的尊重，兵符也通常做成铜鱼形状，上镌契丹文字，作为主将不在时向部队发号施令的凭证。耶律得重犹豫了一下，迟疑着打开抽屉将鱼符取出，便被石秀一把夺过，揣在怀里。
门外是月色清凉的暗夜，扑面而来的阵阵冷风令人感到了浓重的寒意，杨石二人一左一右，将耶律得重挟持在中间，朝后院的方向一路走去。
刘知府的手下正在墙外等候着他们，石秀纵身跃上墙头，取出鱼符交给对方，在那人耳边轻轻嘱咐了几句，那人点头会意，揣了鱼符匆匆离开。
“你若敢嚷，爷爷便是一刀——王爷的命，不会这么不值钱罢？”
石秀在耶律得重的耳边低声警告，却被杨雄微笑着制止了。
“王爷是聪明人，不消多说，他自然明白。”
身处敌军巢穴，恰如置身于大风暴的中央，只要走错一步便会惹来杀身之祸，一向飞扬跋扈惯了的耶律得重是否会乖乖听从自己摆布，杨石两人其实并没有绝对的自信，只是事情到了眼下的地步，以二人的头脑，实在也想不出其他更好的选择。
没有夜哨，没有成队的巡逻卫兵，看来倒是那耶律宗雷的功劳，偶尔有一两个侍卫打着哈欠路过，耶律得重倒也配合，只打个招呼，并不多言，黑暗中看不清楚，对方只道杨石二人也是王爷的手下，倒也无人生疑。
转过一道影壁，便是后院，耶律得重指着不远处一间黑洞洞不见灯火的屋子，转身对二人说道：
“你们要找的人，就在这里。”

这里并不是监牢，至少从表面上看来是如此。看守得也并不特别森严，除了门口立着两个佩刀的卫兵外，便再无其他守卫的军士。杨雄和石秀彼此对视一眼，握刀的手心均已渗出了微微的凉汗。
时迁是否真的被关在这里，二人并没有十足的把握，多年来行走江湖积攒的经验一直在告诫他们，敌方头领所说的话，并不能完全相信。
“告诉你的手下，去把我们的兄弟请出来，若是少了一根毫毛，小心你的——”
石秀低声在耶律得重耳边命令道，话说到一半却被杨雄打断了。
“依我说，还是请王爷在前面带路，我们一起进去救人。”
这样的做法倒也不无道理，耶律得重虽然不曾发声呼喊，但他此时身处利刃胁迫之下，那两个守卫的兵士就算再笨，也不会意识不到这一点，两人一旦离开自己的视线范围，只怕立刻便会奔去报讯，引来大批军兵来对付自己。石秀想到这里，于是点头应允，低声喝令耶律得重，命他把两个卫兵叫到面前，只说有事交代，那两人不明就里，刚迈得半步，石秀一个箭步跃到二人身后，两名军士只觉刀光一闪，尚未弄清楚发生了什么事，脖颈上已经中刀，鲜血喷出三四尺远，哼都没哼一声，登时气绝身亡。
开门的钥匙挂在卫兵的腰间，石秀动作熟练地打开了锁，将屋门轻轻推开一道缝，和杨雄一起，拉着耶律得重闪身进了门。
“时迁！时迁！”
屋里是黑咕隆咚的一片，几乎伸手不见五指，石秀连唤数声无人应答，刚要回手去摸火折，杨雄已先他一步打着了火，昏黄的光影下看得分明，不很宽敞的室内杂乱地堆放着一些箱笼什物，与其说这里是监牢，毋宁说是一间存放物资的库房更为妥切。
见时迁并不在屋内，石秀眉头一皱，刚要发作，耶律得重已经看出了二人的疑虑，示意二人不要着急，自己则上前一步，搬开角落里两把叠在一起的旧木椅，露出地上一道木制的暗门，转过身来望着杨石二人道：
“从这里下去，你们要找的人就在里面。”
原来是个地窖，蓟州地处北方，漫长严寒的冬季，为了能吃上新鲜蔬菜，许多人家都挖有储藏蔬菜的地窖，倒也不算什么奇事，石秀从杨雄手中接过火折，俯身凑在洞口照了一照，见窖口竖着一架木梯，下面黑洞洞一眼望不见底，更不知有多少深浅，不禁倒吸了一口凉气。
“时迁这小贼，这次怕是要吃些苦头了。”
“烦劳王爷前面带路，只消救出我那时迁兄弟，我兄弟二人说到做到，必定不会为难王爷。”
杨雄的声音淡漠森冷，透着种令人不寒而栗的凉意，耶律得重不答，隔了好一会才慢慢转过身来，凝视着两人手中被火折照得雪亮的钢刀，开口说道：
“带路……自然可以，只是在此之前，二位可不可以先回答我，一个问题？”

即使是与世无争的草根百姓，当真到了这国破家亡的关节点上，终究还是难免要被卷入到大时代的滚滚洪流中去。几千年来的史书卷册，记载的虽然不过是帝王将相的家务事，然而每一页的字里行间，渗透的却无不是亿万普通百姓的鲜血、汗水与泪滴，无论大宋、契丹还是女真的子民，都不能逃脱这样的命运。
或许人性本来就是残忍的吧，为了争夺有限的土地和资源，总逃脱不了同类相残的命运。徘徊在向上的愿望与作恶的欲望间，愈是那些位高权重的人，就愈是容易迷失善良的本性，堕入难以救赎的黑暗深渊。
怀揣着这样复杂的心情，杨雄的心情渐渐沉重起来，面上神情虽然淡漠依旧，锁紧的眉头却再分明不过地透露了内心的暗潮起伏。他转过头瞥了一眼石秀，见他紧紧抿着嘴唇，脸上写满了同样的凝重。
直到墙角处的耶律得重转过身来，在火光下对着两人诡异地笑了一笑。
那是一种意味深长的笑，只有在胜利者的脸上才会出现的笑。
杨雄的心猛地沉了下去。
火折的光亮虽然昏暗，却足以令他清楚地看见耶律得重的下一个动作，是握住地窖口那架木梯的顶端，用力扳了下去。
——那是机关，一触即发的陷阱机关！
“不好！”
石秀也发现了情况的不妙，想冲上前去阻拦，却已经来不及了。
随着天崩地裂般一声巨响，二人脚下原本坚实的地面突然裂开，杨雄和石秀猝不及防，瞬间失了重心，直直地向下坠去。
“石秀！”
“哥哥！”
两人几乎同时叫出对方的名字，但呼喊声很快便被巨响吞没了，像是燃烧的火把落入黑暗无底的深渊，再不曾留下任何痕迹。
一连串连绵不断的隆隆声中，地面重新合拢归位，仿佛什么都没有发生过。耶律得重缓缓直起身来，脸上的笑容却已消失不见。
“杨雄，石秀，”他喃喃重复着这两个早已不再陌生的名字，“本王没有看错人，倒真的是两条好汉子呢，只是可惜……”
森冷的杀意，渐渐自他的眼眸中升起，夜色深寒，他裹紧了身上的衣衫。

九、长夜尽头
火折熄灭了，坑底只剩下一片伸手不见五指的漆黑，此外便是死一样的寂静。
“耶律得重！你这混蛋使诈！爷爷咒你祖宗八代不得好死！儿孙后代男盗女娼——”
不知道过了多久，石秀醒悟过来中了对方的暗算，当即怒不可遏地叫骂起来，震得四壁嗡嗡作响，杨雄皱了下眉头，循声按住他肩膀，示意他不要吵嚷。
“你伤着没有？”
杨雄开口问道，石秀努力想站起来，脚踝上传来的剧痛却令他趔趄了一下，一屁股重又坐回了地上。
“脚扭了一下……倒不碍事，可恨这耶律老狗——”
“让我看看。”
在毫无防备的情形下突然跌入两三丈深的陷坑，不曾摔得骨断筋折已实属幸运，幸好火刀火石还在，杨雄动作熟练地打着了火，微弱的火光燃起的一刻，两人环顾四周，一颗心登时凉了半截，但见四壁坚硬冰冷，全无半点可着手攀援之处，除非是肋生双翅，否则无论如何也难以逃出生天。
什么木梯，什么窖口，早已消失得无影无踪，一切本来就是虚设的机关，唯一值得庆幸的，就是陷坑底下没有设置利刃埋伏，不然两人此时，必已绝无活命之理。
“骨头没事——可惜没有冰块冷敷，自己活动下试试？”
杨雄慢慢按捏着石秀的脚踝，柔声说道，不愧是握惯了砍头刀的人，他的手很稳。石秀深吸了一口气，推开他的手，捡起钢刀支撑住身体的重心，挣扎着慢慢站起身来。
“我就说那耶律得重没安好心，这下可好——”
一连串骂人的话已到了嘴边，石秀却生生把它们咽了下去，他伸手敲了敲墙壁，之后叹了口气，低声问杨雄：
“你说那耶律得重，会怎样对待咱俩？”
杨雄摇头，目光久久地停留在墙上。
“难说——不过最坏的结果，无非就是一死，你石三郎做好这个心理准备，也就是了。”
“死？”这个字眼的出现，似乎有些突兀，石秀愣了一下神，但几乎立刻便咬着牙，狠狠地道，“若是怕死，爷爷也不配叫做拼命三郎了——只不过糊里糊涂死在这鬼地方，小爷这次的跟头，算是栽得大了。”

十、并非结局
楚明玉并没有说谎。
杨雄和石秀的脚步尚未踏出府衙大门，便听见隐隐的喊杀声从数条街外传来，二人对视了一眼，俱有一缕不祥的预感飘上了心头。
“我们去看看。”
杨雄低声道，拉着石秀便向院外走去，后者心思机敏，眼见天色已经破晓，二人身上穿的还是夜探王府的夜行衣靠，走在街上实在太过醒目，回头瞥见地下的辽兵尸体，于是叫住杨雄，剥下两套辽人衣甲各自换了，扮作军士模样，若非定睛细瞧，再看不出半点破绽。
街上的情况果然有些不对头，不时有成队的兵士匆匆从他们身旁经过，想必是刘知府的部下拿到鱼符后，已经抢先一步动了手，但杨石二人曾在后者家中短暂休息，情知刘知府所有的随从仆役加在一起，至多不过三五十人光景，即使能号召一些不甘做辽人亡国奴的百姓加入其中，和守城辽兵相比仍是人单势薄，双方一旦发生冲突，后果实不啻于飞蛾扑火。二人知道形势紧急，来不及多想应对之法，只有跟在那些兵士背后，沿路追了下去。
他们没有猜错，循着呼喊声与兵刃撞击声一路寻去，果然在街口的一家酒肆前见到了正和辽兵激战的一队人马。熹微的曙色下看得分明，为首一名四十岁出头的青衣汉子，正是知府刘大人的亲随侍卫刘忠，在他身后，三四十条汉子各执刀枪杆棒，与辽人激斗正酣，地上横躺竖卧着数十具双方兵士的尸首，墙壁地下溅满鲜血，情景惨烈之极。
“还好不算晚！我们快去救人！”
石秀眼尖，见刘忠等人虽然勇猛，但双方实力过于悬殊，辽人越聚越多，众人且战且退，已是渐渐难敌，不少人已经中箭受伤，若再多挨一刻，只怕便要尽数战死于此，当即掣刀在手，也不等杨雄开口，大喝一声，一个箭步冲了上去，抢先加入乱战之中。
他二人身上穿着辽兵衣甲，混在对方大队人马中敌我难辨。辽兵正全神贯注地对付敌手，准备一鼓作气将其全歼，不想背后一片混乱，回头竟见自己人和自己人打了起来，霎时间阵脚大乱。四五个人还没搞清楚出了什么事，脑袋已经稀里糊涂地搬了家。刘忠等人见此情形，知是来了救兵，顿时精神大涨，众人一同呐喊，拼尽力气朝前冲去，辽人猝不及防，登时被杀得纷纷向后退去，竟然让开了一条通路。
“杨节级！石秀兄弟！你们来得正好！”刘忠本已累得筋疲力尽，猛抬头见二人犹如神兵天降般出现在自己面前，大喜之下，连声音都颤抖起来，“老天开眼！兄弟们有救了，蓟州的老百姓有救了……”
“这里不宜久留，趁辽人的大队兵马还没有到，我们快走。”
杨雄见他气喘吁吁，显然是在适才的一番激斗中消耗了太多的体力，其余众人也是筋疲力尽，不少人衣上满是鲜血，一眼望去，分不清究竟是受了伤还是溅上了敌人的血，料想敌众我寡，只消再多拖延片刻，守城的大队辽兵一旦赶到，自己和石秀就算武功再高强，身边援手再多上十倍，在敌人的千军万马前也是不堪一击，于是果断下令，命石秀在前开路，自己和刘忠断后，向着城北的僻静处一路退了下去。
众人一面疾奔，刘忠和其他几名弟兄一面断断续续讲述了发生的事，原来昨天晚上，他们成功拿到鱼符之后，按照事先商量好的计策，率人来到辽人存放火药的处所，只说御弟大王临时改变了计划，不忍杀害无辜百姓，命兵士们动手销毁库存火药。多数士兵都是寻常百姓出身，其中还夹杂着不少被强迫当兵的汉人，听说这样的消息，无不欢欣鼓舞，又见来人随身携有王府兵符，是以并无怀疑，反倒帮助刘忠等人一起动手，抬出装着火药的木桶布袋，尽皆倾入州河之中。
短短的一夜，众人各处奔走，或许是老天眷顾，竟然神不知鬼不觉地先后捣毁了八处火药存放点中的三处，然而好运并未持续多久，随着天色拂晓，失去了夜幕的掩护，终究还是被敌人发现了破绽，若非杨石二人来得及时，众人此时多半已遭了辽兵的毒手。
杨雄沉默地听着刘忠的讲述，脑海里快速盘算着下一步的计划，城中火药虽然毁去近半，但并不能完全阻止辽人的焚城计划，耶律得重若继续一意孤行，凭自己和石秀有限之力，实在无法在刀山火海中护得全城百姓周全。他正出神间，猛听得前方一阵大乱，铺天盖地的铁蹄声潮水般涌来，紧接着便听石秀的声音叫道：
“——糟了！是辽兵！辽兵的大部队来了！”

寺中。
庭前花木依然青翠鲜艳，只是曾经帮助过石秀和时迁的年轻僧人，此时却已不见。
合掌立于殿前恭候杨雄等人的，只剩下一老一小两名僧人。年老的已是耄耋之年，连迈步走路都很艰难，年幼的却满脸稚气，看年纪至多不过六七岁光景。
见到两名僧人的一刻，石秀的心登时沉了下去，他已经猜到了寺中发生的事。
“圆慧师兄和别的师兄一起，都被辽人抓走了，”那个孩子抬起头来轻声说，稚嫩的脸上流露出无法遏制的哀戚，“他们说圆慧师兄是宋人的探子，于是抓走了他，其他几位师兄想要阻拦，也被他们抓走了，只把我和师父留在了这里。”
见众人默然无语，老僧浑浊的目光中却似乎露出了淡薄到难以觉察的笑意。
“佛法云我不入地狱，谁入地狱，若果能如列位施主所言，救得蓟州满城苍生性命，宝严寺中情愿身入地狱的，又岂独圆慧一人而已。”
岁月不饶人，他的声音早已变得苍老而沙哑，然而在缓缓道出这句话的一刻，众人不约而同地产生了某种感觉，仿佛那苍老的声音里，充满了凛然不可侵犯的肃穆庄严。
寺中有观音阁，那建筑也不知是何朝何代所修，建造得可谓匠心独具，观音菩萨俯瞰众生的悲悯目光，恰好穿过木制的窗棂，凝视在殿前的白塔上。
是如此一座巍峨、高大而华美的白塔，巨大的花岗条石砌成的塔座上，以极精美的工艺雕刻着庄严而欢乐的礼佛场景，高大华丽的须弥座上是八角亭式的塔身，下部八角各有一座砖雕小塔，分别象征着佛祖释迦毕生取得的八大成就：
——佛生、成道、转falun、现神通、从忉利天下果、化度众僧、思无量、入涅盘。
“佛云救人一命，胜造七级浮屠，”老僧合掌道，“若能救得城中许多人命，莫说区区一座宝塔，便是整座寺院被烈火焚毁，究竟又有何妨。”
杨雄不答，忽然拉住石秀的手，向面前的两位僧人深深拜了下去。
在即将到来的浩劫与毁灭面前，任何礼节其实都是苍白的。他不信佛，石秀也不信，但是除此之外，他再想不出任何举动，能够表达自己此时的心情。
世变无常，没有任何净土能够免除战争的侵袭，在毁天灭地的战乱中，人的力量无疑是渺小的，可即使是世上最卑微、最弱小的生命，瞬间燃烧释放的光芒，也足以照亮天地间，每一处最为黑暗寂冷的角落。
时迁神不知鬼不觉盗来的火药，还剩下大半袋，众人见寺中住持已经应允，当下一起动手，收集了几捆干柴堆放在塔顶，之后将火药均匀地泼洒在上面，点着了火。
借助火药的力量，烈火燃烧得格外凶猛，巍峨的宝塔几乎瞬间便变成了一座巨大的火炬。毕毕剥剥的燃烧声中，一老一小两名僧人双掌合十，同声念诵佛号，熊熊的火光映红了他们的脸，仿佛此时此刻正在进行的，是一场最为庄重而盛大的法事。
愿以此功德，庄严佛净土。
上报四重恩，下济三途苦。
若有见闻者，悉发菩提心。
尽此一报身，同生极乐国。

烈焰挟着滚滚浓烟直冲云霄，照彻了整个天空。
所有的守兵都在这一刹那惊呆了。几天来城中发生的各种变故本就在不停地提示他们：脚下这座看似固若金汤的城池，其实早就混入了宋军的内应。如今见城中火光冲天，显是已被对方得了手去，登时慌了手脚，稍一松懈，再也抵挡不住宋军如潮的攻势，东、南两座城门，几乎同时被对方攻破。
强弓硬弩、铁甲骑兵，在这一刻全都失去了应有的作用。蓟州城内展开了激烈的巷战，短兵相接的近身肉搏，将国与国之间的战争彻底变作了人与人之间，原始而野蛮的厮杀火并。
士兵的呼喊声、怒骂声，刀枪刺穿肉体的声音，潮水般吞没了城市的大街小巷，连天边初升的一轮红日，也仿佛被浓烟和杀雾蒙上了一层黯淡的血红。
除去洪水之类的天灾以外，一座城市所能经历的最大浩劫，莫过于类似的兵祸战乱。大雄宝殿中，老僧盘膝跌坐于佛像面前的蒲团上，二目微阖，口中不停念诵着经文，似已不忍听闻世间众生遭受的诸般苦难。
“……法界、虚空界一切众生，依佛菩萨威德力、弘法功德力，普愿消除一切罪障，开示人天涅盘正路。家门清吉，兵戈永息，人民安乐，天下太平。今生来世，脱离一切外道天魔之缠缚，临终无一切障碍而往生有缘之佛净土，同证究竟圆满之佛果。”
木鱼声声，每一下都似乎重重地敲在众人的心里，纵然是刀头舐血惯了的刚猛硬汉，面对此情此景，也不约而同地变得沉默无言。
毁灭的，或许并不只是面前的一座宝塔，一座禅院，剩余火药虽然无多，但对于这座备受战火摧残的古城来说依然是致命的威胁。蓟州失守在即，耶律得重是否会固执己见，继续他的杀城计划，并没有人敢妄下结论。
“我们出去，接应一下公明哥哥和弟兄们。”
杨雄开口说道，众人点头应允，跟在他的身后走出了寺门。
寺门被推开的一刻，扑面而来的血腥气令众人的神色不禁一变，平日里安静整洁的街巷，此时已是一片狼藉，墙上溅满大片的血迹，倒地死去的士兵随处可见，血污的袍甲令人几乎难以辨识宋军与辽兵的身份，唯一剩下的区别，只是生者与死者的界限。
激烈的巷战还在继续，守军仍在奋力抵抗，不时有冷箭呼啸着掠过身侧，杨雄嘱咐了大家几句，便带领众人循着远处传来的喊杀声，朝距离宝严寺最近的城东门快步走去。
“哥哥，你看！”
石秀突然拉了一把杨雄的衣袖，杨雄顺着他手指的方向望去，只见身穿辽人衣甲的楚明玉，正率着十来个全副武装的小兵，匆匆向前走去。
“楚兄弟！请留步！”
杨雄高声叫道，楚明玉的身形顿了一下，似乎听见了他的招呼，但却没有回头，而是握紧了手中的长枪，继续大步朝前走去。
“拦住他！”
杨雄向石秀使了个颜色，后者会意，立刻跟在他身后，两人一起快步追了过去。
不管怎么说，这人毕竟救过他们的命，江湖中人义字当先，不能就这样把对方抛在乱军之中不管，倘若有一丝一毫的可能，他们还是希望能劝说他归降宋军，毕竟黄河之南的千里沃土，才是生养过他们祖先的故乡。

就在杨石二人跟随史进离开的同时，耶律得重正背负双手，伫立在距离王府不远处的一片高地上，阴沉着面孔，一言不发地听着属下汇报城中的战况。
“小王爷，还有两位总兵，他们都……”
报讯的军士忐忑不安地报告了这噩耗，出乎他意料的是，耶律得重的脸上并没有预想中的悲伤惊惧，仅仅是微微颔首，仿佛早就预料到了发生的一切。
“知道了，你去罢。”
次子耶律宗电战死，正副总兵宝密圣和天山勇相继阵亡，再加上此前从檀州败逃至此的两员勇将曹明济和楚明玉，他麾下的良将几乎损失殆尽，即使是至亲骨肉都无法保全。
也许上苍本来就是公平的，作为来自漠北极寒之地的铁血部族，他和他的同胞们在战事动荡的岁月中创造了太多光荣的历史，也在千百次的南征北伐中制造了无数的杀戮，就像纵横江湖的剑客往往难逃死于剑下的宿命一样，此时的他们，已经到了该偿还一切的时刻。
王朝的盛衰，部落的兴亡，后果终归要由生活在这片土地上的人们来承担，一场战争的胜负结局，放到若干年后，至多不过是史书上几行潦草的文字而已，但对于亲历者来说，却很可能成为一生一世都难以摆脱的噩梦。
“百姓们好像听说了什么消息，城东和城南已经出现了大片的暴乱，情况不妙得很，他们说宁可死在刀枪之下，也不愿意被活活烧死……”
身边的亲随小心翼翼地说，耶律得重嘴角微微抽动了一下，没有答话。
任谁都能一眼看出，蓟州即将陷入敌方之手，虽然眼下的自己依然拥有摧毁宋军胜利之梦的能力，可即使他成功地执行了既定的计划，于人于己又有什么好处？至多是为从这场战争中活着走出的幸运者，制造一场更惨烈、更不堪回首的噩梦而已。
杀城。他在无意中读出了这两个力重千钧的字眼。在此之前，他也曾认真地在头脑中设想过焚城的惨烈情景，但就在一刻钟之前，他亲眼目睹的另一场暴动，却还要比想象中的浩劫更加惊心动魄。
一批人倒下了，下一个瞬间却有更多的人叫喊着扑上来，其间甚至还夹杂着不少妇女和老人，若非亲兵们反应及时，护着他拼死突出重围，他大约已被那些手无寸铁的暴徒生吞活剥，连一块尸骨都不会剩下。
千古艰难唯一死，这话原本不假，然而在许多时候，为了生，人们却往往不惮于昂首迎接最为惨烈的死。主帅的谋略和军队的战斗力，或许可以决定一场战役的胜负，然而制约整场战争结果的，却只有被古人翻来覆去重复了上千年的那六个字：
——天时，地利，人和。
民不畏死，奈何以死惧之。他现在需要做的，仅仅是承认自己的失败。
不远处停着一辆马车，黑色的丝绒帷幔挑起一角，五花大绑的少年蜷缩在车里，稚气未脱的脸庞上写满了惊恐的表情。耶律得重凝视着车里的人，无声地叹了口气。
作为父亲，作为主帅，他刚刚经历了自己人生中从未有过的双重失败，只要一声令下，他就可以轻而易举地将面前的忤逆之子，连同这座记录了自己耻辱的城池，全部毁于一旦。
他朝马车的方向走去。
车中的少年意识到了危险的降临，本能地瞪大了双眼，讷讷地吐出两个破碎的字眼。
“父王……”
“你居然——还记得我是你的父王。”
没错，他是他的父王，一如他曾是他无比疼爱过的幼子，世人眼里高高在上不可一世的亲王，在情感方面与普通百姓并没有什么不同。他曾经因他的诞生而快乐，因他取得的每一点进步而自豪，然而现在，自己居然和他反目成仇，恨不得拼个你死我活才肯罢休。
耶律得重终于下达了命令。
“放了他。”
他面无表情地吩咐道，侍卫不敢违逆，立刻有人拔出短刀，割断绳索，将耶律宗雷从里面扶了出来。
“别的废话自不必说——现在已经没有人与你争抢什么王位了，只要你能活着走出这座城池，本王这辈子积攒的全部家当，自然都是你的。”
说完了这句话，他重重地挥手，做出了一个撤兵的手势，之后头也不回地向自己的坐骑走去，再不曾对这座即将陷落的城池，透露出一丝一毫的不舍。

尾 声
在众人的里应外合下，战斗进行得远比预想中顺利得多。
日落之前，宋军的主力部队终于攻下了蓟州。大军入城的时候，虽然并不曾出现“箪食壶浆，以迎王师”的热烈场面，但从惊魂初定的百姓们脸上悲喜交集的表情中，众人依然能清楚地感受到，在辽军的铁蹄下艰难求生的汉人们，已经是早就在盼望着这一天了。
清理战场的工作仍在继续，石秀无声地伫立在暮光中，凝望着成队的辎重车辆从街上经过。侧面望去，他的鼻梁和脸颊都沾上了黑灰，反倒衬得目光愈发明亮深远，杨雄将一条手巾递在他手里，顺口问道：
“累了罢？你已经两天两夜没合眼了，该早些休息才是。”
石秀摇摇头，“刚吃过饭，倒也不困。”
杨雄微微一笑。
“要不出去走走？——如今总算不用东躲西藏了，上街瞧瞧，散散心也好。”
“嗯。”
夕阳西下，战火洗刷过的长街在晚霞下被镀上了一层绯红的颜色，虽然依旧是满目萧条，沿街的店铺也还没有开张，但路上已有三三两两的行人开始走动，可以想见，用不了多久，这里很快就会恢复到从前繁华热闹的景象。作为兵家必争之地，蓟州在历史上曾不止一次遭受过战乱的洗礼，它历劫重生的能力也因而强大得惊人，就像曾经被命运之手彻底摧毁过生活的人，只要内心的希望没有破灭，便总会有振作起来，获得新生的一天。
石秀停下脚步，仰头瞧着天际云霞，目光中若有所思。
“其实我有个问题，早就想问了，只不知哥哥愿不愿意对兄弟说实话？”
“实话——这个自然，你石三郎精明得很，我却是直性子的人，如何骗得了你？”
“五年前在这长街上，哥哥被那些泼皮无赖欺侮，可是故意的？兄弟实在想象不出，以哥哥的身份武功，那些混蛋若不是吃错了药，又如何敢在太岁头上动土？”
见石秀转头望向自己，眼中逐渐盈满了顽皮的笑意，杨雄也跟着笑了。
“不错——确实是故意的，老天要让我们在这里遇见，于是故意安排了那些泼皮来捣乱，顺便让蓟州的老百姓好好见识一下拼命三郎的威风，你说是不是？”
“只可惜我们当初结拜兄弟的酒楼已经没有了，否则定要与哥哥一起痛饮几杯。”
“酒么，在哪里还不是一样喝，又何必定要拘泥于一时一地，记得营中还有上等的梨花白，兄弟若有兴致，愚兄随时奉陪。”
原本以为一旦离开就永远不会回头，却不料在一番尘世辗转之后，居然又回到了相遇相知的地方，招安对于他们的意义，或许莫过于此。二人在街头彼此对视，似乎都产生了一种奇异的感觉，仿佛在对方的眸子里，再清楚不过地望见了五年前的自己。
作为本场战役获胜的功臣之一，刘知府并没有跟随二人去见宋江和吴用，而是收拾起细软家当，悄无声息地离开了蓟州。杨雄起初觉得过意不去，但刘知府坚持说自己是投敌叛国的人，纵然立下些许功劳，亦决难为朝廷所容，与其将来连累家人亲眷，还不如一走了事的好。刘忠跟惯了主人，自然要随他一同前往，其余随从有愿意留在蓟州的，杨雄给了他们一笔钱，拜托他们好好照顾潘公，众人感念他救命之恩，当下更无推辞，连钱都不肯收，争先恐后地点头应允。
“我想那耶律得重，倒也不算是十足的恶人，”石秀道，“既然生为辽人，又是他们的御弟大王，自然要为自己的国家效力。能够在最关键的时刻果断放下仇恨，没有对城中的百姓赶尽杀绝，已经算是难得的仁义之举了。”
“放下——不错，拿得起放得下，才是真正大丈夫的作为。既然已经走到了这一步，我们也应该放下心结，不要再为过去的事情纠结，可以么？”
人生有舍才有得，放弃拥有的一切，固然需要足够的勇气，然而执念也并非全无价值可言。两人从长街初遇，一路相携走到今日，纵然几经艰难，始终不离不弃，全是拜了那一缕无法割舍的执念所赐。战争还没有结束，他们在未来究竟还会遇到什么样的艰难险阻，没有人能够轻易预测，然而无论如何，能够彼此拥有这样一段甘苦并存的记忆，在这样的乱世天下，已经是足可欣慰的事。
“知道哥哥一直放不下往事，但你我今日救了这些百姓性命，也算是积攒了一番功德，不知是否能抵得些从前造下的杀孽。”
“功是功，过是过，永远都不可能相互抵消，”杨雄道，“任何一种选择，其实都需要付出相应的代价。如果将来有那么一天，上苍定要追偿当初的杀债，做哥哥的也决不后悔，毕竟当初走过的每一条路，都是我自愿做出的选择。”
石秀微笑着点头，杨雄的心意，他其实早已明白。
“不早了，我们回去罢。”
夕阳已落尽，远山在暮色中叠影重重，一弯金黄色的上弦月自地平线上缓缓升起，照见两个人的身影并肩走过长街，渐渐融化在夜色中。
【完】