高畑勋的自评
多数影评将《萤火虫之墓》视为有诉求反战意识的动画，但高畑勋对此表示“这部动画与‘诉求反战’这件事完全没有任何关系，作品里头的任何一幕一景也完全没有刻意去传递反战思想的意思，主要想借由故事中清太与节子脱离社会群体、想以仅仅两人来建立一个家庭生活的行为，来影射出社会上的一些现象，特别是一些二十来岁的年轻人们。”

反应
美国影评人罗杰·埃伯特评价为：“最具情绪渲染力、令人反思的电影之一”。
英国导演特里·吉列姆于Time Out网站上列为前50大动画第12名。
英国电影杂志《Total Film》同将《萤火虫之墓》评为前50大动画第12名。
英国电影杂志《Empire》“前十大最令人心情沉重电影”排行榜第6名。

奖项荣誉
1988年第31届蓝丝带奖：特别奖
第1届莫斯科儿童青少年电影节大奖
芝加哥国际儿童电影节：最优秀动画电影奖
日本文化署优秀电影
日本天主教电影大奖
国际儿童青少年电影部门奖

“九月二十一日晚上，我死了。”
少年的灵魂冷冷地宣布着自己的死亡，语调平常而简单，仿佛那只是睡着了而已。
节子，你在哪里呢？
少年的身躯坐靠在车站前的柱子上，空洞的眼神茫然地望着眼前的地面，之后，慢慢倒下…… 　　清洁工人拿走少年手里的空糖罐，抛向远处的杂草丛。被抛出的空糖罐在空中旋转，翻腾，掉落在黑暗的草丛中。萤火虫飞起来了。一点、两点，渐渐的，许多的荧火上升，飘浮，游动。微弱的冷光渐亮，光线柔和起来，在橘红色的光芒里，一个小女孩的身影逐渐清晰，天真无邪的脸庞惊喜地看着生锈的糖罐。
少年冷漠的表情在看到小女孩的那一刻冰消雪融。轻轻手拍了拍她的肩膀，节子，我最喜欢的妹妹啊，我来看你了。我们终于…………又团聚了。

战争的日子里，口粮限量供给，人们开始变得自私，即便是有血缘关系的亲人也是如此。姑姑的笑容在知道妈妈死后不见了，脸色也日渐难看。妈妈的衣服被姑姑拿去换米了，可还是整日里阴沉着脸冷嘲热讽。那就分开吃吧。就如了姑姑的愿吧。总之，不能让节子受委屈！
自从分开吃以来。米已经不多了呢，妈妈留下来的钱也快没了。盒子里的糖也快吃完了吧，节子？这样的日子还可以过多久呢？这里，毕竟不是我们自己的家啊。如果妈妈还在的话，那该有多好……………………
节子，我们搬出去吧！去找属于我们自己的家！
爸爸，你为什么不给我们回信呢？
受不了过分的唠叨和排挤，受不了姑姑的冷嘲热讽和白眼，一心想摆脱这种寄人篱下的屈辱，想照顾节子，不让妹妹受委屈。最终，兄妹俩带着仅有的几件家当住进了乡间湖畔一处废弃的防空洞，独自过起艰苦的生活。然而，幼稚的诚田却忘记了，十四岁的自己还没有能力去养活妹妹。冒然的决定，暗示着悲惨结局的必然，那是少年所承担不起的代价…………

九月二十一日，我死了。
但从现在开始，我将永远活着。
节子，我们永远不分开！
兄妹两人终于又可以团聚了。这次，是永远的团聚呢！
又见到了那漫天飞舞的萤火虫。忽明忽灭的萤光，好美啊。节子，现在我们终于可以无忧无虑地追逐那漫天飞舞的萤火虫了。没有人可以再来打搅我们呢！
再见萤火虫，再见那漫天飞舞的美丽，少年和他的妹妹在这温馨的萤光中安睡在这萤火虫的墓地中，永远的，幸福的，安睡着。没有母亲面目全非的尸体，没有杳无音讯的父亲的死讯，没有被夷为平地的家园，也没有指桑骂槐的亲戚的白眼……再没有人可以打扰他们，再没有人可以打扰他们的安宁，这用生命才换来的安宁！
以死亡开始，以死亡结束。自始至终贯穿全剧的悲哀，如丝如缕缠绕着我，拨动着我泪腺的神经，心境犹如沉入厚重的泥潭，整个人消融在弥漫的情感中。而在结尾的那一刻，在明知道的死亡来临的那一刻，黑沉沉的一片悲哀终于爆发，将我死死地压住令我几欲窒息。
虽然一开始就知道这是一个悲剧。虽然有了充足的心理准备，当悲剧终于落下帷幕的时候，泪水还是不能抑制地满溢眼框直到泪流满面！
飞舞萦绕的萤火虫，企盼永远不会吃光的糖罐，最后一起甜蜜分享的西瓜，放在衣服口袋里的揉皱了的爸爸的照片，生活能给予他们的也只有这些了。注视着灯火通明的城市，兄妹俩安详地睡去，那个糖罐此刻再也不会空了，伴随着永远的糖果的声响。
一个普通少年，他只想养活自己的妹妹、和妹妹一起追逐那点美丽的萤火而已！！但结果是，在那个烽火连天的年代里，实现他的愿望的唯一方式是——死亡！
色调灰暗，充满了悲凉无奈的气氛。漫天萤火的美丽更加反衬出战争的残酷以及带给人类身体以及心灵的伤害。真的是悲哀的透不过气来呢！发动这场战争的人类啊，你们有多么的愚蠢，你们又多么的冷酷和残忍！！！无论以什么名义所进行的战争，它所带给人民的，永远是不尽的悲哀和刻骨铭心的伤痛呢！而活着的我们，是否应该不断地进行反思和祈祷呢？反思战争，反思战争给人类带来的伤痛，祈祷和平，祈祷和平永远不要再跑掉！！
愿我们的世界永远和平

剧中节子所珍藏的水果糖，曾在2003年由佐久间糖果公司推出复刻版并发售。

高畑勋在节子的配音演员方面希望能找到符合角色年龄的人选，之后被挑中的白石绫乃当时是以一句“我是白石绫乃，5岁”而获得注目。并创下在此之前日本动画配音演员年龄最小的纪录，而另一负责清太配音的辰已努当时也是接近清太年龄的十来岁少年。

因《萤火虫之墓》与《龙猫》在日本是同期上映的作品，当时曾有观众先看完欢乐气氛的龙猫后、接着观赏下一场剧情沉重的萤火虫之墓时，受不了情绪上的落差而哭到在座位上站不起来。

此动画的作画监督近藤喜文为高畑勋及宫崎骏交往多年、有能力的老同事，在高畑与宫崎分别开始制作《萤火虫之墓》、《龙猫》时皆想把近藤纳入为自己的制作班底，之后高畑勋透过铃木敏夫的私下协调、成功得到了近藤喜文。当宫崎骏从铃木敏夫那儿得知近藤喜文成为《萤火虫之墓》的制作团队后，隔天向铃木表示“我梦到揍了近藤”。

动画制作风格上讲究写实主义高畑勋，于动画里美国轰炸机在天空中出现的位置，做了实际的调查比对。

当时担任《萤火虫之墓》原画的庵野秀明，在清太回忆海上阅兵的场景里，为了讲求写真性将登场的巡洋舰摩耶号架构细节上仔细地描绘一番，但之后完成的画面是在夜晚的港口里、出现的船只用蒙眬黑影的方式带过去，让庵野秀明花的功夫白忙一场。

电影导演黑泽明观赏《萤火虫之墓》动画时误认为是宫崎骏的作品、并写了一封鼓励的信给他，让当时收到信的宫崎骏一脸错愕。

后续日本电视台在播放此动画曾选择在8月22日（故事中节子死去的日子）或9月21日（故事中清太死去的日子）播出。