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资料图
1879年,英国商人麦克利沃特向上海公共租界工部局提出建造自来水厂的建议,当年在伦敦成立上海自来水公司筹备委员会,取得了在上海开办给水工程的专营权,第二年正式组成“上海自来水股份有限公司”。
在此之前,曾有四名英国商人合伙开设一家供水公司,在杨树浦建造了一座小型自来水厂。这是中国第一个自来水厂。由于它没有敷设输水管道,只能用水车将清水运送到用户家中,因而水价昂贵,业务清淡,在经营六年之后,不得不将全部土地设备向英商上海自来水公司出售。
英商上海自来水公司在原来厂址上拓展地皮,建筑厂房,安装机器,敷设输水管线,还建造了水塔。整个工程费时二年,耗资12万英镑,于1883年6月全部竣工。落成制水那天,公司特地请来李鸿章参加典礼,由他开放了引入黄浦江水的闸门,把水放进水池,从此杨树浦水厂的机器开始转动了。
从1883年8月1日起,杨树浦水厂正式对外供水。然而。当时却有种种谣传,说自来水管上有两龙相斗,还说自来水管接近煤气管,水里有煤毒,以致一些市民乃至官员都不敢饮用自来水。