塔罗源于15世纪文艺复兴时期的意大利，原本设计于纸牌游戏，由于牌面上的图像与符号深具内涵，所以也被作为一种收藏艺术。在文艺复兴时期，艺术是一种表达象征意义的有效方式，它们使用符号和图像来表达深藏其中的内涵与信息。塔罗牌是文艺复兴时期诸多艺术作品的中的一种，它使用一种象征手法来表达西方神秘主义哲学的思想理念，塔罗所蕴含的这些思想有其古老的神秘主义根源。概括地来说，塔罗主要表达的就是流行于文艺复兴时期最前沿的新柏拉图派哲学的思想，在柏拉图与毕达格拉斯的神秘主义哲学理论经由历史上的各大学者与各类神秘主义学派的交汇整合，从而融合形成了新柏拉图学派。对塔罗内涵起到影响的神秘主义哲学包括：诺斯替、Hermetic、卡巴拉、炼金术、占星、灵数等。塔罗就是以图像和符号为载体、用文艺复兴时期的艺术语言来呈现和表达这些神秘主义的哲学理念。
一、塔罗大牌的结构
我们现在对塔罗大牌比较常用的称法是“大阿卡纳”，
“大阿卡纳”源自Major Acarna的翻译，塔罗大牌原先并非叫做大阿卡纳，这种称法是源自一位法国神秘学家Paul Christian（1811-1877），他将塔罗喻为Arcana、Secret——阿卡纳、秘仪的意思。就在Paul提出“阿卡纳”这个名词之后，塔罗的数字牌和宫廷牌就叫“Minor Arcana（小阿卡纳）”，而大牌牌组就被称为“Major Arcana（大阿卡纳）”。所以大阿纳卡和小阿卡纳的名字是这么来的。
这里采用的牌是马赛塔罗牌，马赛塔罗的模式可以关联到意大利1450年后的绝大多数塔罗牌，相对来说比较能够反映塔罗初设的原意。再者，马赛塔罗也是在18世纪时吸引各大神秘学家眼球的牌，那些神秘学家（如de Geberlin、Levi等）就是使用马赛塔罗奠基塔罗神秘学理论的基础。另外，包括伟特塔罗的大牌也是以马赛塔罗为符号模式而设计的，只不过伟特塔罗也更改了一些图像上的细节符号以便更适合表达神秘主义思想——例如原马赛塔罗的8号正义与11号力量的位置调换则是为了强调了神秘主义思想中大阿卡纳与占星的关联。
塔罗大牌一共21张，由21张有罗马数字序号的牌和一张没有数字序号的愚人牌组成，虽然有个别版本中的愚人数字为0，但是要注意，在罗马数字中是没有 0这个概念的，所以也就进一步证明了愚人其实是没有数字的。（21张有数字的牌可能与骰子有一定关联，因为骰子占卜在塔罗出现前也很流行，两颗骰子可以掷出的可能性一共有21种，可能与21张带数字的大牌有一定关系。）——详见《塔罗结构中的灵数内涵》
二、塔罗大牌的结构内涵
塔罗21张大牌能被平均的分为三组，每组七张。每组的七张牌都拥有各自要表达的主题。这种3×7结构要表达的理念与文艺复兴时期的其它艺术作品类似，所要表达的是古希腊哲学家柏拉图（429-347 BCE）的灵魂三分论。
（区区21张大牌怎么会和柏拉图牵上关联？
文艺复兴时期的人们对古典世界艺术、知识和智能进行了重振与复兴。我们大多数人所认知的“文艺复兴时代”是中学历史课本里学的，但是我们从学校的课堂里并没有学到文艺复兴时期对于古典世界的观点、思想和理念，这些思想理念包括魔法、神秘主义思想以及当时的一些科学文化。而新柏拉图学派专指一群将柏拉图哲学与各种其它神秘学、哲学体系融在一起的团体，源自公元三世纪，为文艺复兴时期的主流哲学。而塔罗牌则出世于15世纪初文艺复兴时期的意大利，其内涵深深充斥着新柏拉图主义的哲学理念<详见新柏拉图派哲学与塔罗