水痘是一种急性传染性疾病。一年四季均可发病，但以冬春两季最常见。好发于学龄前儿童，主要经空气飞沫或直接接触疱液而传染，容易在幼儿园、小学校或家庭中造成流行，传染性很强；在城市大约每隔2~3年就会发生周期性流行。
临床症状  起病较急，部分儿童在出疹前1~2日可有发烧、咳嗽、头痛、四肢酸痛或恶心、呕吐、腹痛等前驱症状。皮疹开始于躯干，然后发展到头皮、面部，四肢较少见。先有红色小丘疹，数小时后变成绿豆大小清澈透亮的小水疱，如同水珠滴在皮肤上，水疱周围绕以红晕，伴有瘙痒。数日后水疱从中央开始干瘪，形成脐样凹陷，之后干燥结痂，痂皮脱落即愈，病程大约2周。有时皮疹连续分批发生，可同时见到红斑、丘疹、水疱、结痂等各阶段的损害，俗称“老少同堂”。 部分患者可有口腔、鼻咽及**粘膜水疱、溃疡，伴疼痛。
成年人或婴儿水痘，往往病情较重，皮疹多而密集，可有高热，瘙痒明显，易出现大疱、血疱，继发细菌感染可形成坏疽。妇女孕期感染水痘能引起胎儿畸形或新生儿水痘。重症水痘还可导致水痘肺炎、水痘脑炎、水痘肝炎等，病程可以长达数周。
预防措施  水痘患者应及早就医用药；急性期需卧床休息，充足饮水，补充营养，避免抓破引起细菌感染；对患者须隔离治疗至皮疹全部干燥结痂为止，大约2~3周；患者卧室、被褥衣服、用具可采用开窗通风、紫外线照射、曝晒、煮沸等措施进行消毒处理。暴露人群可于12小时内肌内注射水痘带状疱疹免疫球蛋白，能起到起到预防作用。