1493年，哥伦布发现了“新大陆”后从海上回到西班牙，成了西班牙人心目中的英雄。国王和王后把他待作上宾，封他做海军上将。有些贵族却瞧不起他，他们鼻子一哼：“这有什么稀罕！只要驾了船一直往西去，谁都会碰上那块陆地的。” 在一次宴会上，哥伦布又听到有人在讥讽他：“上帝创造世界的时候，不就创造了大洋西边的那块陆地吗？发现，哼，这算得上个什么！” 哥伦布低着头默不作声。过了好一会儿，他从盘子里拿起一个鸡蛋，站起身来，提出一个古怪的问题：“太太们，先生们，有谁能把这个鸡蛋竖起来吗？” 鸡蛋从这个人手上传到那个人手上，所有的人都试了试，都把鸡蛋扶直了，可是一放手，鸡蛋立刻倒下了。最后，鸡蛋回到了哥伦布的手上。大厅里鸦雀无声，大家的眼光集中在他手上，都要看看他怎么能把鸡蛋竖起来。 哥伦布不慌不忙，把鸡蛋的一头在桌子上轻轻一敲，磕破了一点儿壳，鸡蛋就稳稳地直立在桌子上了。 “这有什么稀罕？”宾客哄堂大笑起来。 “本来没有什么稀罕，”哥伦布说，“可是太太们，先生们，你们为什么不这样做呢？”