西汉初立，因秦之称号：皇帝之妻称皇后，妾皆称夫人。并立八品（该八品也是沿袭秦时之制）：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。汉武帝时增加婕妤、经娥（经为女字旁，打不出来，下同）、容华、充依，各有爵位。汉元帝时又创昭仪，仅次于皇后；时后宫已达三千人，除皇后外，以下定制十四等： 
昭仪，视丞相，爵比诸侯王； 
婕妤，视上卿，爵比列侯（第二十等爵）； 
经娥，视中二千石，爵比关内侯（第十九等爵）； 
容华：视真二千石，爵比大上造（第十六等爵）； 
美人，视二千石，爵比少上造（第十五等爵）； 
八子，视千石，爵比中更（第十三等爵）； 
充依，视千石，爵比左更（第十二等爵）； 
七子，视八百石，爵比右庶长（第十一等爵）； 
良人，视八百石，爵比左庶长（第十等爵）； 
长使，视六百石，爵比五大夫（第九等爵）； 
少使，视四百石，爵比公乘（第八等爵）； 
五官，视三百石； 
顺常，视二百石； 
无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者，均视百石。 
上家人子、中家人子，皆视斗食。
除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、长御、材人、待诏掖庭、中宫史、学事史等名目。 
太子妻称妃，妾有良娣、孺人，妻妾共三级；皇孙妻称夫人，妾无位号，皆称家人子。