强力:原子核由带正电的质子和中子组成,为什么质子正电荷之间的库仑排斥力没有使核子飞散开来呢?那是因为核子之间存在一种能压服库仑斥力的强相互作用力――强力(核力)。在原子核的尺度内强力比库仑力大得多,但强力是短程力,核子间的距离太大时,强力很快下降消失。
弱力:在基本粒子之间还存在另一种短程相互作用力,弱力的作用距离比强力更短,作用力的强度也比强力小得多,弱力在β衰变中起重要作用,β衰变中放出电子和中微子,电子和中微子之间只有弱力作用。弱力也存在其它基本粒子之间。
电磁力:电力是两个带电粒子或物体之间的相互作用力,两个相互运动的电荷之间存磁力。
万有引力:它是任何物体之间存的相互吸引力,相比之下,对一般物体,万有引力是很微弱的。但它是长程力,在宇宙的形成和天体的系统中起着决定性的作用,如太阳系、银河系的形成靠的万有引力,宇宙论离不开引力论。
长程力:作用强度随距离的增加而缓慢减小的力。如电磁力和万有引力。
短程力:即力的作用范围很小,作用强度随距离的增加而急速减小。如强力和弱力。