涪江自古来就是川西北地区的一条重要河流，无论在通航或是在农业灌溉方面，它都发挥着极其
绵阳涪江3重要的作用。涪江自平武至合川全年通航（部分通航），通航里程552千米。但近几十年来，由于河道淤塞严重，自三台以上极少通航。近几年，绵阳、遂宁等地政府已经开始着手考虑对涪江河道的改造工程，相信有一天，涪江河上又会重现白帆点点，为川西北地区的水上运输做出卓越贡献。由于涪江发源于雪山，水量充足，长期以来，一直为沿河流域内的工农业生产和人们生活提供了宝贵的水源。为了进一步发挥涪江的作用，扩大涪江的灌溉面积，从上个世纪开始，国家、政府投入了大量的资金、人力和物力，建设了惠泽千年的“武都引水工程”。
涪江流域图
涪江这名字与县名有关。今天的绵阳，在汉高祖时称涪县。古代巴蜀以嘉陵江为界，蜀为内，巴为外，所以涪江又称内水或内江。涪江流域人口稠密，农业发达，是四川开发较早的地区。雄踞川北的重镇绵阳位于阴平、金牛两条古道的会合之处，西北倚龙门山、摩天岭，东北临剑门山，据两山之险要，扼百川之要冲，自古为囤粮驻兵的重地。自汉、晋以来，涪县（绵阳）就是涪江流域政治、经济、军事的中心，涪江也因此得名。