涪江中游人口众多，城镇密集，交通发达。沟通南北的重要铁路——宝成线，横贯绵阳、江油，绵阳以下除水运外，还有沿江而下的国道公路直达下游潼南、江津。沿江城市已初步建成各具特色的轻、重工业体系。江油市是四川省钢铁、水泥等建材工业的重要基地之一。绵阳市是新兴的电子工业城，遂宁市是闻名全省的纺织城。涪江中游是省内水资源开发利用较好的地区之一，两岸平原台地的农田灌溉，基本上已得到引水渠堰或机械提灌的保证。有400多年历史的绵阳惠泽埝、三台永成堰，经过多次扩建整治，有效灌溉面积已分别从建国前的1．1万亩和4万多亩，增加到现在的7万亩和9万多亩。射洪县于70年代后期在涪江右岸建成前锋渠，设计有效灌溉面积11．7万亩，现已受益。水能资源开发也比较早，1944年即在三台涪江干流柳林滩，修建了省内主要江河上的第一座引水式电站。中游现已建成永安、东风、螺丝池、红江、龙风等水电站。