意念，是人的属性。就和自然界其他动物对比而言，人的大脑皮层所主宰的活动，是最关键的区别。所以，就人而言，除了源于身体内部和外部信号刺激所产生的反馈性“意”以外，更有意义的是人可以脱离那些具体刺激，通过大脑皮质产生基于记忆的思考和情绪。思考，可以是逻辑的，也可以是想象的；情绪则源于更为深远的意--文化、观念等。
科学已经证明，人的任何意念，都无法脱离其获得的物质信息，意念本身除了消耗能量外，也没有什么直接的能量供应。意念对自然、社会的改造，是通过人的脑力、体力劳动产生的。
但是，现在在大成拳领域，和其他国产传统武术气功类似，有宣传意念本身可以直接产生能量，作用于身体从而使人获得超级能力的说法，比如王安平的理论；也有人把意念作用于身体产生的效果说成是大成拳（或者意拳）训练成功的关键因素，比如现在意拳界的一些理论。更有人甚至鼓吹意念可以使人产生“和光速一样的震荡”，以此获得超级能力。这些说法且不说是否经得住基本的科学验证，即使从常识上说也是站不住脚的；更简单的事实是，这些人没有一个哪怕去擂台上把那些最愚蠢的凡人击败！
意，从机制上说，是人体脑部神经系统在细胞电信息的沟通下产生的对外界刺激信息的反馈。这种反馈可以使人更好，更深刻的认识自然规律。其作用当然也就是让人按照自然规律去办事，而不是违逆它。从这个意义上说，意不可能是拳术训练的关键--因为，即使你不要去管这个意，你也会去认识你在站桩、推手、试力等等过程中的规律--这是人的本能。而，更为关键的倒是别让意的运用违逆了你的身体在站桩、试力、推手、技击等过程中的规律，从而阻碍了你的进步，甚至歪曲了你前进的方向。
在大成拳中，常用的是“意念诱导”和“精神假借”。前者是通过想象力的方式作用于身体，后者则是通过比拟的方式作用于情绪；其目的是提高训练效率和质量。但是，无论站桩还是试力、推手、技击，身体能够做到的事情，需要时间积累，不是你想象就可以的。比如，你的身体稳固，支撑力深入细腻，导致身体内在活动被激活，这些都需要时间积累，而不是你做个想象就可以的。当然，想象力的运用，可以较为高效的实现训练目标，比如想象身如浮水，则可以在身体具备基本素质后获得整体的松和撑涨的状态。
所以，用意的关键，不是用什么样的意，而是如何认识自己身体的状态、水平，然后设置一个合适的意去作用于它，换句话说，就是意和身体的适应性问题--这个问题被王芗斋先生称为：形神意力法气的统一。