【冷科学】25个最具挑战性的科学问题

1． 科学有作用吗？ 克林顿总统的科学顾问吉本斯（John H.Gibbons）博士说：自从1962年卡逊（R.Carson）的《寂静的春天》发表以来，人们对科学的看法改变了。以前认为科学是好东西，现在要 在好坏之间作选择。迫切的任务是重建科学的基本定位，以科学知识解决社会疾病。希望理性会获胜，但也不一定。 —— 摘自布罗德（William J.Broad）与格兰兹（James Glanz）的文章
评论：科学是一柄双刃剑，为善为恶在于人们如何利用。这确实是首要问题。

2． 战争是我们的生物学命运吗？ “只有死人才看到战争的尽头”，柏拉图说对了吗？最近关于博弈论的研究指出：人类乐于建 立相互合作关系。可以想像人类的未来战争是稀少的，并会被一致谴责。但也许要再丢一颗核子炸弹人们才会醒悟。爱因斯坦说：“我不知道第三次世界大战会使用 什么武器，但第四次世界大战将会使用棍棒和石块。” —— 摘自安吉尔（Natalie Angier）的文章
评论：战争是否由生物遗传基因所决定并不重要，重要的是人在意识中要不要战争。否则人与动物何异？

3． 人类会不会访问火星？ 问题不是会不会去火星，而是：什么时候去？如何去？谁先去？祖布林（Robert Zubrin）博士提出了一个登火星的方案：先用无人飞船分批将人类登火星后返回地球所需的设备送去，然后再送人登火星。这样就可以避免建造为一次性往返 所需的巨型载人飞船的困难。火星能告诉我们有关生命起源和归宿的问题。 —— 摘自利里（Warren E.Leary）的文章
评论：如何去火星是技术问题，研究火星才涉及科学问题。

4． 大脑如何工作？ 人的大脑有1000亿个神经细胞，每个细胞有1000到10000个突触。大脑皮层有大 约100万亿个连接及3亿英尺长的连线。这些神经细胞构成6层。研究者不了解这6层神经细胞如何产生自我意识。考虑自由意志问题，我们的某些行为是意识 的，但大部分是无意识的。我们能作出选择。就其大部分而言，自由意志只是一种幻觉吗？—— 摘自布莱克斯利（Sandra Blakeslee）的文章
评论：人类从来都是研究客观世界，探索大脑中意识和自我意识是人类第一次研究自己。

5． 引力究竟是什么？
牛顿发现引力定律，但不知其所以然。爱因斯坦的广义相对论认为，引力是物质和能量所产生 的时空弯曲。近来有迹象表明，原子等“可见物质”只占宇宙中总物质的5％，其余25％是暗物质，70％是暗能量。现有的引力理论未能解释宇宙的95％，显 然这不可能是完整的理论。一些科学家提出不同的解释，其中包括具有11维时空的超弦理论。 —— 摘自奥弗比（Dennis Overbye）的文章
评论：引力问题不仅关系到宇宙论，而且现有的引力理论与量子论相抵触，这可能是物理学新突破的契机。

6． 人类会不会找到亚特兰蒂斯？
亚特兰蒂斯（Atlantis）是古代传说大西洋中的一个岛屿洲，后被地震和洪水所毁， 沉没于大西洋中。有关亚特兰蒂斯的传说可以追溯到公元前4世纪的柏拉图，他写道：“这个王朝积聚了全部权力，企图一举征服你们的国家和我们的国家。”《想 像亚特兰蒂斯》的作者埃利斯（Richard Ellis）认为亚特兰蒂斯是幻想，他说：“亚特兰蒂斯活在人们心中，主要是因为你无法证明它不存在。你不可能去搜索洋底的每一英寸，所以希望在沉没的宫 殿中寻宝的念头常在。”亚里斯多德更直截了当：“梦想它的人使它消失。” —— 摘自威尔福德（John Noble Wilford）的文章
评论：将亚特兰蒂斯当作科学问题提出的人具有丰富想像力。

7． 人体的哪些部分是可以替换的？
从头到脚，几乎人体的每一个部分都可以用器官移植或人工器官所替换。MIT的兰格 （Robert Langer）教授说：“我还没有找到人体的一个部位不曾有人在作替换的研究。借以时日，每一个部位都可以替换。” —— 摘自维拉罗萨（Linda Villarosa）的文章
评论：大脑可以修补，但不能替换，否则我将非我。Prof.Langer！你同意吗？

8． 我们应该吃什么？
一个字的回答：少！—— 摘自格雷迪（Denise Grady）的文章
评论：Denise是富人的一字师，饥饿的穷人可不能学。

9． 下一个冰期何时到来？
下一个冰期几乎肯定将在公元82000年达到高峰，但对将在何时开始一直有争论，最近的理论认为影响大气层的人为因素将使之大大推迟。—— 摘自列夫金（Andrew C.Revkin）的文章
评论:在劫难逃？

10． 大爆炸之前是什么？
在广义相对论和量子论尚未形成统一理论前，对此问题的回答只能是科学幻想。有两种候选的 统一理论：一是所谓“一切事物的理论”——超弦理论；另一是不大为人所知的“环量子论”，据此，大爆炸是大反弹。被称为“物理学诗人探险家”的惠勒 （John A.Wheeler）博士则根据他对量子论和信息论的理解，提出了关于大爆炸的“观察者起源说”。 —— 摘自奥弗比（Dennis Overbye）的文章
评论：谁说科学家没有幻想？没有幻想就没有突破。

11． 我们能永远活下去吗？
德国马普人口研究所的沃佩尔（James Vaupel）博士认为：“寿命没有限制。”根据是：从1840年到如今，做得最好的国家（日本）中人的寿命每10年增加2.5岁，而且是线性的，没有减 慢或停止的迹象。他指出：“生物医学的进展令人振奋，我们正在开始了解癌症、心脏病和老年痴呆症，在对动物进行减缓衰老的试验。”他预言:到2050年， 人的平均寿命可达100岁。—— 摘自洛拉塔（Gina Lolata）的文章
评论：大家好好地活吧！每增加1岁就可以得到0.25岁的额外奖励，何乐而不为？未雨绸缪！应该开始考虑地球人满为患的问题。

12． 男人是必需的吗？女人呢？
男人的存在只是为了传种，精子银行中已有足够供若干世代的DNA，所以男人过剩了。由于若干年后才能有人造子宫，所以女人还是不可替代的。—— 摘自麦克尼尔（Donald G. McNial Jr.）的文章
评论：这是典型的非人文“科学”观点。难道男人和女人除了传种接代之外就没有别的存在价值了吗？

13． 下一个瘟疫是什么？
从14世纪欧洲的黑死病，到1918－1919年间杀死4000万人的伤寒症，无人知道 下一个瘟疫在何时何处到来，但它会来。沙夫纳（William Schaffner）博士认为下一个瘟疫由病毒产生的可能性比细菌大。 —— 摘自奥尔特曼（Lawrence K.Altman）的文章
评论：远的且不说，AIDS和SARS（非典）的教训使我们对可能到来的瘟疫不能掉以轻心。