宜昌古称夷陵，清顺治五年（1648）改为“彝陵”。雍正十三年（1735）升彝陵州为宜昌府，改彝陵县为东湖县。1912改东湖县为宜昌县，1949年划宜昌县城及近郊置省辖市。1979年复为省辖市。近年来，宜昌市GDP增加速度居全省第一，综合实力位居湖北省第二，仅次于省会武汉。

城市定位 世界水电旅游名城、东方日内瓦

城市荣誉 世界水电之都、世界钢琴之城

至唐代，大诗人李白成长于四川，虽然“蜀道之难难于上青天”，他还是三次历三峡之险，而且纵情吟唱三峡之美。“夜发清溪向三峡，思君不见下渝州”、“巫山夹青天，巴水流若兹”、“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”等等，都是脍炙人口的佳句

嫘祖纪念馆 船出西陵峡，遥望西陵山，在望娘坡前绿树丛中，有一座纪念中华民族之母的嫘祖纪念馆。蚕丝在西陵。西陵地域辽阔，在黄帝时代西陵即诸史籍，至今已有4000多年的历史。远古西陵，即今以宜昌为中心含川东、鄂西、襄北、荆湘部分区域。西陵峡因西陵山而得名，西陵山地处长江中上游的结合部，是峡州（今宜昌）千古名山，在宋代王存所著《元丰九域志》中，西陵山被列为峡州六处古迹之首。宜昌地属远古西陵国疆土，是西陵部落分布的中心区域，也自然是“西陵之女”嫘祖的故乡。

赵子龙大战长坂坡：浑身都是胆的白袍将军赵云，字子龙，是蜀汉五虎上将之一。他骁勇善战，屡建奇功，在华夏大地家喻户晓。当刘备等被曹军追赶得丢盔弃甲，逃到长坂坡（宜昌当阳），刘备的妻儿走失，许多兵将死的死、伤的伤，被困的被困。赵子龙却单枪匹马杀入重围、往来冲突，七进七出，如入无人之境，杀死不少曹军兵将，救出许多刘备的谋臣军卒，以及刘备的甘夫人与刚满周岁的儿子阿斗

1876年（清光绪二年），宜昌被辟为中国最早的通商口岸之一，1877年清朝政府在宜昌设海关，英、日、美、德、意、法等国也相继设立领事馆和商行