9.
返回巴苔里拉岛的最后一班飞机准时在晚上7:50分开出。艾斯坐在靠近走道的位置上,把自己牢牢绑在卫衣里头,手里头紧紧拿着飞机票副劵。一位穿着紧身短裙的空中小姐来到他面前,温和地询问是否需要帮助。飞机离开了地面,发出低沉的轰鸣声缓慢往上爬。他看了一眼窗外,摇头。
他知道自己的脸色很差劲。从医院出来后,他在街边的垃圾箱里吐了一回,在机场的洗手间里也吐了一回。他脑子里头满满都是翻涌上来的记忆,多得就像厨房刚打出来的奶油,这让他有一种自己吃撑了的错觉。在过机检的时候他险些被挡下,因为机场的工作人员觉得他的脸色白得不正常。他给自己找了许久的理由,还拿出了他的潜水资格证——那玩意一直挂在他的脖子上头——才顺利通过了安检。
还有将近两个小时才会到达巴苔里拉岛机场,每一分每一秒他都觉得如此难熬。他掏出座椅前面的航班宣传日记,不到20分钟就全部看完了。可是他认为自己至少花了一个小时去看它。他瘫倒在椅子上,脑袋昏昏沉沉。经过对流层的时候,飞机开始摇晃。他闭上眼睛,觉得自己身处海的中央,暗流把他的身躯撞来撞去。他在海里四处张望,找寻着路飞的身影。
他知道那是真的,所有的一切。包括在香波地群岛那个罐状猎洞发生的事情。那些潮湿的青苔、点燃的火以及汹涌而至的海水。
还有他的爸爸,黄金·杰克逊唯一的船长,他幼年时期最憧憬的男人。然而他是在已过去的几个小时内才完整地回忆起他的全貌。哥尔·D·罗杰留给8岁以后的艾斯是一张张照片,一份份法庭通知露玖出庭的信件以及永远解不开的海难谜题。而在8岁之前,他是一个近乎完美的父亲,高大的身材,厚实粗糙的双手永远散发阳光和盐碱的味道。有时候他推开门进来时艾斯还会闻到一点血腥味,很淡很淡,溶进夜风里即刻消失不见。每次他都会兴高采烈地跟在爸爸的屁股后头,缠着他讲那片蓝色水域的事情。他想听到的无非是海里面是不是真的有海的女儿存在,是不是有数不清的海底财宝,还有——还有——但露玖往往会及时赶过来抱起他,轻声问他是否需要一杯热茶。直到现在,他才明白那些日日夜夜里他妈妈所坚持不让他察觉的一切,他爸爸并非是个航海家,而仅仅是个拥有无数水手与鱼雷的捕猎者。在他手里死去的鱼类可以把一半地球的水染红。而其中鲸类是他的主要猎杀对象。
他记起了那年所发生的事情。他刚满8岁,爸爸给他穿上深蓝色的水手服,第一次将他带离了露玖的视野。他既紧张又激动,膝盖发软。罗杰把他抱在自己怀里,站在黄金·杰克逊号的指挥舱里,指着雷达探测器跟他讲了很多他听不懂的话。两天后,艾斯已经觉得厌烦了,每天都是波澜不惊的航行,一路上只有一堆海鸥作伴。他看腻了永远沉默的海面和灰黄的夕阳,爸爸有时候会来和他玩一会扑克牌,但大多时候他都把自己关在指挥舱里。有一天,艾斯还在他的小房间里睡觉的时候,房门被撞开了,他闻到让人恶心的血腥味,这比任何一次都要来的浓烈——他吓得翻下了床。来的是他爸爸的副手,他抱起艾斯,急步跑到外面。