经过总参、海军、舰队三级联合调查组近半年的调查，160爆炸沉没事件终于真相大白：该舰有一名叫赖三羊的水武长，正排级，由于提干前在四川农村老家找了 一对象，赖提升干部后即表示要和那农村姑娘断绝恋爱关系。那姑娘后来为此自杀了。这下事情就闹大了。不久，支队政治部作出了对赖撤消干部职务，作为战士复 员的处理决定。但赖苦苦向上级求情，说他是农村来的，现在那女孩死了，如果在把他送回农村，他将永无宁日。他请求复员可以，只要不回老家，哪怕在部队养猪 或者天天帮支队打扫码头也行。但上级的命令很明确，必须退伍回原籍。
处分决定下发的第二天，南中国海出现复杂情况，菲律宾等国抢占中国多个岛屿，海军决定以160为旗舰，组成特混舰队，开赴南海诸岛进行威慑性巡逻。
当时南海舰队内部管理特别松懈，尤其是麻斜二支队为甚。在赖三羊被撤消干部职务后，驱逐舰没有对他立即采取必要措施。赖掌管水雷、深水炸弹等水中武器，独 立掌握兵器库的钥匙。处分决定下达后，赖一人躲在武器库中哭了一整天，本来想寻死，但后来一个恶毒的念头渐渐出现在脑际……
赖三羊找来一把小钻子，在舰尾深水炸弹仓库底部甲板凿了一个小孔，让海水缓缓渗入……第二天晚上7点多钟，海水溢满了深水炸弹仓库，在强大的海水压力下，一颗深水炸弹在舰尾爆炸，随后又引起了弹药库爆炸……
海军党委向中央写检查 ***指示
1978年4月，海军南海舰队160号导弹驱逐舰在湛江爆炸沉没，对于这一重大事故，***曾批评海军党委第一书记麻木不仁，指示海军要切实进行整顿。
160爆炸死亡94人，伤多人。直接经济损失 11亿元人民币，在国际造成了极其恶劣的影响。海军党委被迫向中央写检查，南海舰队向海军写检查。一名副司令被责令提前离休，第二驱逐舰支队多名领导被撤 职。160舰舰长、政委被执行逮捕，因为160出事时，他们均不在工作岗位，而是回到在湛江市内的各自的家庭里。
但值得庆幸的是，由于驱逐舰第二天早上才出海，爆炸时，导弹没有装载上舰。当时从湛江XX导弹仓库的导弹也已准备完毕，定于午夜12点准时装吊。后来谈起这事，人们至今都在后怕。如果导弹提前装载，后果将不堪设想。
一年后，160残骸被拖船运输至麻斜对岸的4804工厂拆卸。
