在世界范围内肥胖发病率逐年增加，WHO已将其定位为一种重要的疾病，它已成为世界范围内重要的公共卫生问题。国内调查显示，2002年我国成年人超重和肥胖发生率分别为22.8%和7.1%，超重和肥胖已经影响到2亿7千万人口[1]，肥胖症及其相关疾病治疗的总费用高达100亿人民币/年，这在大中城市尤其明显，北京协和医院2007年北京地区抽样调查结果显示，超重和肥胖发生率分别达36.4%和13.5%。在美国，64.5%的人群处于超重、肥胖状态，防治肥胖症及其相关并发症的费用迅速增加，2003年花费达750亿美元，2006年花费则增至907亿美元，2009年报道每年花费高达1470亿美元。肥胖可引起高血压（肥胖者发病率为25～55%）、糖尿病（肥胖者发病率为14～20%）、冠心病（肥胖者发病率为10～15%）、高脂血症（肥胖者发病率为35～53%）、睡眠呼吸暂停（肥胖者发病率为10～20%）、抑郁症（肥胖者中发病率为70～90%）等[2]，其它还包括肿瘤、不育症、结石等与寿命及生活质量直接相关的疾病。特别是肥胖达到病态性肥胖时（BMI超过40），其死亡率会急剧增加。肥胖及相关疾病越来越被重视，随着科学技术进步，肥胖诊治有了较大发展。