余三胜,又名开龙,字云起,湖北罗田人,清道光、咸丰年间的京剧演员,与程长庚、张二奎并称京剧“老生三杰”、“三鼎甲”。他功底深厚,唱腔以“花腔”最为著名。他融会汉剧、徽剧之音,加以昆曲、川剧之调,抑扬顿挫,推陈出新,自成一家,独创了“余派”。清代杨静亭在《都门杂咏》中称赞他:
时尚黄腔喊似雷,
当年昆弋话无媒
而今持重余三胜,
年少争传张二奎。
余三胜所唱的戏, 以“西皮”为最佳,唱腔苍凉悲壮。他在《四郎探母》中扮杨延辉,《定军山》中扮黄忠,《捉放曹》中扮陈宫等,名噪京师,无人能与之抗衡。“二黄反调”也因他创制得多、唱工出色,而盛传于后世。